Indian Express紙によると、日食は年間2～5回、皆既日食は1.5年に1回しか起こらないそうです。しかし、これは地球全体の場合の確率です。ロイヤル・グリニッジ博物館によると、特定の場所（例えば特定の都市）のみで計算した場合、確率は400年に1回と大幅に低下するそうです。なぜこの日食はこれほど稀なのでしょうか？
日食はどうやって起こるのでしょうか？
日食は、月が地球と太陽の間を移動するときに起こります。月は太陽の光の一部またはすべてを遮り、地球の一部に大きな影を落とします。
日食には、皆既日食、金環日食、部分日食、ハイブリッド日食の 4 種類があります。
日食は、月が地球と太陽の間を通過し、3つの天体が一直線になるときに起こります。（写真：タイムズ・ナウ）
月が太陽を完全に覆う時、その時に月の影の中心となる領域では皆既日食が起こります。空は暗くなり、皆既日食の領域にいる人々は、通常の状況では見えない太陽の外輪、つまりコロナを垣間見るだけです。
金環日食は、月が太陽を遮るが地球から遠い場合に発生します。この場合、太陽の中心だけが隠され、炎の輪のような太陽の周辺部分は遮られません。
部分日食は、月が太陽の一部を覆い、三日月のような形になる現象です。部分日食と金環日食のどちらにおいても、月の影（本影）（月の影の中で最も暗い部分）に覆われた領域以外の地域では部分日食が見られます。部分日食は最も一般的な日食の種類です。
ハイブリッド日食は、最も珍しいタイプの日食で、月の影が地球を横切るにつれて、金環日食と皆既日食が交互に繰り返される現象です。この場合、 世界の一部の地域では皆既日食が見られ、他の地域では金環日食が見られます。
日食はどれくらい珍しいのでしょうか?
日食は新月（太陰月の初日または最終日）の時、つまり月と太陽が地球の同じ側で一直線に並ぶ時にのみ発生します。新月は約29.5日ごとに発生します。これは、月が地球を一周するのにかかる時間と同じだからです。しかし、日食は毎月発生するわけではなく、年に2～5回しか発生しません。なぜでしょうか？
これは、月が地球の周りを公転する面と、地球が太陽の周りを公転する面が同じではないためです。実際、月は地球の黄道面に対して約5度傾いています。その結果、ほとんどの時間、月は太陽と地球の間にあり、その影は地球に落ちるには高すぎるか低すぎるかのどちらかになります。
月が地球を周回する面と、地球が太陽を周回する面の交点は「交点」と呼ばれます。新月がこれらの交点のいずれかに当たると、日食が発生します。(写真: Cosmos Blog)
つまり、地球が太陽の周りを回る軌道を一つの円盤、月が地球の周りを回る軌道をもう一つの円盤と考えると、二つの円盤の間には5度の角度があります。しかし、二つの円盤の交点は依然として直線です。新月がこの線を横切るたびに、日食が発生する可能性があります。
今年の皆既日食はなぜ珍しいのでしょうか?
毎年2～5回日食が起こることもありますが、皆既日食は約18ヶ月に1回しか起こりません。前述の通り、地球上の特定の場所で皆既日食が起こるのは400年に1回だけです。
これは、皆既日食は月の本影内にいる場合にのみ観測でき、部分日食は半影内にいる場合にのみ観測できるためです。本影は非常に小さく、地球のごく一部しか覆いません。実際、日食中の本影の軌跡全体では、地球表面の1%未満しか覆いません。そのため、皆既日食が発生するたびに、ごく少数の人々しか観測できないのです。
皆既日食の軌道は、地球表面のごくわずかな領域のみを覆います。（写真：CTVニュース）
地球の表面積の約70%は海面下にあり、陸地の半分は無人地帯とされています。そのため、3,000万人以上の人々が暮らす地域を覆うこの皆既日食は極めて稀です。
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