最近のテストでは、米空軍の「戦術的高性能マイクロ波エコー」(THOR)兵器が「ドローンの群れ」を容易に無力化する強力な能力を実証した。
米空軍研究所(AFRL)のTHORプログラム・マネージャー、エイドリアン・ルセロ氏は、このテストはカートランド基地(ニューメキシコ州アルバカーキ)でドローンの群れ攻撃をシミュレーションして行われたと語った。この新しいシステムは、高性能マイクロ波パルス (HPM) を使用してターゲットを無力化します。
「THORは、その幅広いビーム、高いピークパワー、コーナーロックの機敏性、そして敵の無力化により、ドローンの群れを無力化するのに特に効果的です」とルセロ氏は述べた。
THORプロジェクトは、米軍によって2年以上にわたって広範囲にテストされており、現在のロシアとウクライナの紛争で「波紋を呼んでいる」UAV/ドローンに対処するための特別な可能性を示している。
THORプログラムの副責任者であるタイラー・ハンソン大尉は、この電磁システムは連続的に発射する兵器を無力化するように設計されており、2021年に米国の権威ある「防衛分野における新機能」賞を受賞したと述べた。
空軍基地の防衛を任務とするTHORは、防衛技術に大きな影響を与えています。このシステムはシンプルな壁のコンセントから電力を供給され、ドローンの標的に対する効果的な非運動防御ソリューションを提供します。
THORはコンパクトな設計で、2.2トンのコンテナに収まるため、C-130などの輸送機で簡単に輸送できます。一方、システムのセットアップと運用開始のプロセスは 3 時間以内に完了します。ユーザー インターフェイスも、最小限かつ簡単にトレーニングできるように設計されています。
ドローン群戦術への対処における課題
ウクライナ戦争は、ドローンが徐々に将来の現代戦争を変える戦術的要素になりつつあることを示している。多くの国々は、こうした車両がもたらす脅威の複雑な性質に対処するために多額の投資を行ってきました。
米国はドローンに対する防衛の新技術を積極的に研究している国の一つであり、実地試験のためにウクライナにそのようなシステムを提供する可能性を排除していない。
単独のUAVでも運動エネルギー攻撃、監視、砲撃探知などの効果的な戦闘効果を発揮できるが、米国防総省の司令官は、敵が多数の安価なドローンを使って地上部隊や固定標的を同時に攻撃する「群集」戦術を特に懸念している。
人工知能アルゴリズムの発達により、1人の兵士が操縦する数十機の商用クワッドコプタードローンの群れが、攻撃上の大きな脅威となる可能性がある。
一方、誘導兵器を使用する従来の対UAVシステムや防空システムは、クワッドコプターのサイズが小さく、一度に攻撃できる標的の数が多いという課題を抱えています。
THORのようなシステムはマイクロ波を使ってUAVの電子システムに干渉し、戦場でUAVを無力化する。米空軍は、この新型兵器が一度に何機の無人航空機を撃墜したかの詳細は明らかにしなかったが、無人機の集団攻撃戦術に対する「解決策」を発見したと主張した。
米軍はTHORシステムに加え、無人航空機を無力化するために同様のメカニズムを備えたレオニダスと呼ばれる別の高性能マイクロ波兵器の配備も計画している。さらに、同国の軍用車両には近い将来、20キロワットの対ドローンレーザー砲が搭載される予定だ。
(ユーラシアン・タイムズによると)
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