ワールドカップは拡大され、大陸を越えて喜びも倍増します。

2026年ワールドカップ予選のアイルランド対ハンガリー戦を生中継したアイルランドのテレビ局RTE2の統計によると、視聴者数は101万7000人に達し、同局の記録を更新した。

さらに、トロイ・パロット選手のゴールで3-2の勝利が決まり、アイルランド共和国のファンがダブリン空港、地下鉄の駅、パブなどで歓喜に沸く興奮の場面を記録した動画が数多く投稿されている。このゴールでアイルランド共和国は正式にプレーオフへの切符を獲得し、彼らの夢は来年の世界最大のサッカーフェスティバルへと広がった。

アイルランド共和国は奇跡を起こし続けるか、それとも止まるか、どちらかだ。ハンガリー戦での魔法のような瞬間は決して忘れられないだろう。アルメニア戦での敗北で、2026年ワールドカップへの道のりは間もなく終わるかと思われたが、パロットはポルトガルとハンガリーを相手に奇跡的な勝利を収め、歴史に名を刻んだ。それは、過去5回のワールドカップ出場を逃し、過去2回のEUROにも出場していないアイルランド共和国のファンに、圧倒的な喜びをもたらすのに十分だった。

2026年ワールドカップは、1998年以来、地球上で最も権威ある大会に参加していないノルウェーにも喜びをもたらした。イタリアとのアウェー戦で4対1で勝利し、正式に出場権を獲得したエルリング・ハーランドとチームメイトは、国民的英雄として歓迎された。

選手たちは月曜日午後4時（現地時間11月17日）にガーデモエン空港に到着し、バスに乗り込み、ノルウェーサッカー協会とオスロ市が盛大な祝賀会を準備していたラードフス広場へ向かった。5万人もの人々が集まり、選手たちはノルウェー国旗でライトアップされた市庁舎の前で祝った。

日曜日の夜、コンゴ民主共和国の首都キンシャサでも祝賀ムードが広がった。コンゴ民主共和国がアフリカ大陸予選プレーオフ決勝でナイジェリアをPK戦で破り、大陸間プレーオフ出場権を獲得したのだ。数千人の人々が通りに繰り出し、叫び、踊り、クラクションを鳴らし、赤十字と黄色の星が描かれた青い旗を振った。

先月、西アフリカの沖合約570キロに位置する島国カーボベルデ共和国が初めてワールドカップ出場権を獲得した際、祝賀会は夜遅くまで続きました。決勝でエスワティニを破った後、新国立競技場で祝賀会が始まりました。その後、選手から国のトップアーティスト、そして大勢のファンまで、皆が首都の中心にある旧国立競技場に戻り、祝賀ムードは続きました。

2026年ワールドカップの出場チーム数が48チームに拡大された際、FIFAは世界最高峰のサッカー団体が利益を最大化するために大会を商業化しようとしていると非難されました。これは事実ですが、出場チーム数拡大のメリットは否定できません。

ご覧の通り、予想外のチームが大きな興奮と喜びを生み出しています。出場権を獲得した34チームの中には、ウズベキスタン、ヨルダン、カーボベルデといった新顔に加え、ノルウェー、南アフリカ、パラグアイ、ニュージーランドといった長年出場機会を逃してきたチームも含まれています。また、パナマ、スリナム、キュラソーのように、ワールドカップ出場経験がなく、FIFAランキングでも下位につけている国も、出場権獲得に近づいています。

2026年のワールドカップでは、ブラジル対カーボベルデ、イングランド対ヨルダンの試合は賛否両論の結果になるかもしれない。あるいは、ウズベキスタン対南アフリカ、カタール対ニュージーランドの試合は退屈な展開になるかもしれない。しかし、それは未来の話であり、2022年のモロッコ、2018年のクロアチア、2014年のコスタリカのように、奇跡が再び起こるかもしれない。

「私たちがサッカーを愛する理由は、素晴らしいことが起こるからだ。私は生まれた場所と家族を愛している。この勝利は私にとって大きな意味を持つ」とアイルランドの英雄パロットは涙ながらに語った。

ワールドカップは素晴らしい物語の舞台であるべきであり、まさにそれが現実のものとなっている。数々のおとぎ話、「鯉が竜門を飛び越える」といった物語が紡がれ、大陸を越えて数百万もの喜びが広がっている。この点において、FIFAは正しい。

出典: https://tienphong.vn/world-cup-mo-rong-niem-vui-cung-nhan-len-gap-boi-o-khap-cac-luc-dia-post1797214.tpo