인도 북부 우타라칸드 주에서 건설 중이던 도로 터널 일부가 붕괴된 후, 지난 11월 12일부터 굴착기가 터널 내부에서 흙, 암석, 콘크리트를 제거하는 작업을 진행하고 있습니다. 그러나 계속되는 낙석과 중장비의 잦은 고장으로 구조 작업에 차질이 빚어지고 있으며, 공군은 두 차례에 걸쳐 새로운 장비를 항공편으로 현장에 투입해야 했습니다.
AFP 통신에 따르면, 엔지니어들은 붕괴된 지역에 속이 빈 강철 파이프를 수평으로 통과시키려 시도했습니다. 이 파이프는 갇힌 사람들이 기어서 나올 수 있을 만큼 충분히 넓었으며, 흙과 바위로 막혀 있던 최소 57미터 길이의 구간을 통과할 수 있도록 설계되었습니다.
하지만 관계자들에 따르면, 11월 17일 큰 균열음이 발생하여 "공황 상태"가 벌어지면서 해당 방향으로의 암석 굴착 작업은 일시적으로 중단되어야 했습니다.
11월 19일 사고 현장에서 구조대원들이 작업하고 있는 모습.
구조팀은 위에서 강철 파이프를 내려보내기 위한 새로운 터널을 굴착할 준비를 하고 있으며, 이를 위해 작업자들은 필요한 중장비를 수용하기 위해 언덕 꼭대기까지 이어지는 완전히 새로운 경로를 건설해야 합니다. 관계자들은 매몰된 사람들에게 도달하려면 터널의 깊이가 최대 89미터에 달해야 할 것으로 추산하고 있습니다.
우타라칸드 주지사 푸슈카르 싱 담미는 11월 20일 성명을 통해 "모든 노력을 다하고 있다"며 "터널에 갇혔던 노동자들은 현재 안전하다"고 밝혔습니다. 그는 또한 나렌드라 모디 인도 총리 와 이번 사건에 대해 논의했다고 덧붙였습니다.
구조대원들은 무전기를 통해 갇힌 작업자들과 소통했고, 좁은 파이프를 통해 식량, 물, 산소, 의약품도 전달했습니다.
정부 산하 인프라 및 고속도로 회사인 NHIDCL의 안슈 마니시 칼코 이사는 11월 20일 직경 15cm가 넘는 파이프라인 설치에 성공하여 더 많은 식량을 운송할 수 있게 되었다고 밝혔다.
국제지하공간터널링학회 회장이자 독립재난조사관인 아놀드 딕스를 비롯한 해외 전문가들이 동원되었다.
"우리는 해결책을 찾아 그들을 구출할 것입니다... 구조가 필요한 사람들뿐만 아니라 구조 작업을 수행하는 사람들의 안전 또한 중요합니다."라고 딕스는 말했다.
붕괴된 터널은 모디 총리가 추진한 인프라 프로젝트의 일환으로, 인도에서 가장 유명한 힌두교 성지들 간의 이동 시간을 단축하고 중국과 접경한 전략 지역에 대한 접근성을 개선하는 것을 목표로 했습니다.
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