새로운 늑대뱀 종이 발견되었는데, 베트남 과학자들은 어떻게 이를 해독했을까?

베트남 과학자와 국제 동료들은 중국 남서부 티베트 자치구와 미얀마(버마) 북부 사가잉 지역에서 Lycodon Fitzinger속에 속하는 새로운 늑대뱀 종을 발견하고 설명했습니다.

새로운 늑대뱀 종이 발표되었습니다.

석사과정생인 응우옌 반 탄(Duy Tan University, Da Nang )과 미국, 중국, 러시아, 미얀마, 독일의 국제 동료들은 중국과 미얀마의 외딴 지역에서 발견된 새로운 종의 늑대뱀을 발견하고 설명했다고 발표했습니다.

늑대뱀의 신종 Lycodon latifasciatus Nguyen, Lee, Jiang, Ding, May Thu Chit, Poyarkov & Vogel, 2025 (동부 히말라야 줄무늬 늑대뱀). 출처: Nguyen et al. 2025).

권위 있는 과학 저널인 Zootaxa에 게재된 이번 발견은 아시아의 증가하는 생물다양성 목록에 추가될 뿐만 아니라, 글로벌 생물다양성 연구에서 베트남 과학자들이 하는 중요한 역할을 강조합니다.

야생에서 발견된 늑대뱀 세 종(Lycodon latifasciatus (AC), L. fasciatus (DF), L. fasciatus (GH))의 사진( 출처: Nguyen et al. 2025).

Knowledge and Life와의 인터뷰에서, 이 프로젝트의 국제 연구팀의 연구 책임자이자 공동 리더인 석사 Nguyen Van Tan은 동부 히말라야산 Lycodon latifasciatus는 중간 크기이며, 이 연구에서 기록된 가장 긴 수컷 성체의 전체 길이는 최대 871mm라고 밝혔습니다.

이 종의 가장 두드러지고 쉽게 알아볼 수 있는 특징은 등쪽 무늬입니다. 넓고 짙은 갈색의 가로 줄무늬가 밝은 주황색 또는 주황빛 갈색 줄무늬 배경과 대비되어 조화로우면서도 독특한 전체적인 모습을 연출합니다. 이러한 특징은 L. fasciatus (흔히 등쪽으로 갈수록 어두워지는 다양한 줄무늬를 가짐) 및 L. gongshan (보통 흰색 또는 더 밝은 적갈색 줄무늬를 가짐)과 구별되는 특징일 뿐만 아니라, 학명 "latifasciatus"(라틴어 "latus" - 넓음과 "fascia" - 띠)의 유래이기도 합니다.

석사 학위 소지자 응우옌 반 탄(다낭 주이탄 대학교), 뱀 종을 발견하고 기술하는 데 헌신한 과학자. 사진: NVCC.

연구팀은 이러한 독특한 특징을 고려하여 영어로 " 동부 히말라야 줄무늬 늑대뱀 "이라는 일반명을 제안했는데, 이는 뛰어난 특징을 설명하고 예비 지리적 분포 영역을 나타냅니다.

연구팀은 탠 석사의 분석적 기여를 바탕으로 신종의 증거를 강화하기 위해 형태학적 특징을 면밀히 분석했습니다. 즉, 꼬리밑 비늘(가장 중요한 양적 차이 중 하나)의 수는 90개에서 96개에 달합니다. 이는 고리무늬뱀 (Lycodon fasciatus )의 비늘 수(74개에서 90개)보다 훨씬 높습니다.

공산(Gongshan)의 Lycodon gongshan (비늘 79~96개)과 상한선이 일부 겹치지만, 다른 특징들과 결합하면 유용한 식별자가 됩니다. 또한, 새로운 종(Lycodon gongshan)의 비늘 총 개수(복부에서 꼬리 아랫부분까지)는 L. fasciatus (비늘 278~302개)보다 더 많은 경향이 있습니다.

새로운 종은 일반적으로 윗입술비늘이 8개(드물게는 9개)이며, 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 비늘은 눈 가장자리에 닿아 있습니다. 아랫입술비늘은 일반적으로 8개 또는 9개이며, 중요한 것은 처음 다섯 개의 아랫입술비늘이 일반적으로 앞쪽의 이비늘 한 쌍에 닿아 있다는 것입니다. 이는 L. fasciatus (일반적으로 아랫입술비늘이 9개에서 10개) 및 L. gongshan (일반적으로 아랫입술비늘이 네 개만 앞쪽 이비늘에 닿아 있음)과 통계적으로 유의미한 차이를 보입니다.

배와 아랫면의 색깔: 매끄러운 배를 갖거나 뚜렷한 색깔 띠만 있는 많은 리코돈 종들과 달리, L. latifasciatus는 배 뒤쪽에 작고 불규칙한 검은 반점이 종종 나타납니다. 이 신종의 머리 아랫면 또한 독특합니다. 어두운 색소는 주로 비늘 사이의 경계에 국한되는 반면, L. fasciatus 와 L. gongshan 은 어두운 색소 반점이 더 넓게 분포되어 아랫입술 비늘과 앞턱 비늘 대부분을 덮고 있습니다.

Lycodon latifasciatus 는 미국과 중국 전문가들이 티베트 자치구(중국)와 사가잉 지역(미얀마)에서 광범위한 현장 조사를 실시한 결과 발견되었습니다. 2009년 미얀마에서 처음 채집된 표본과 이후 티베트(2015년, 2017년)와 미얀마(2019년)에서 채집된 표본은 알려진 종과 표면적으로 유사하여 처음에는 과학자들을 당혹스럽게 했습니다.

Lycodon속 뱀의 유전적 관계 (출처: Nguyen et al. 2025)

그러나 획기적인 발견은 분자유전학 분석에서 나왔습니다. 응우옌 반 탄(Nguyen Van Tan) 석사 연구팀은 표본에서 미토콘드리아 DNA(16S rRNA 유전자, 시토크롬 b)와 핵 DNA(RAG1 유전자)를 시퀀싱했습니다. 계통학적 분석 결과, L. latifasciatus는 다른 다섯 종의 늑대뱀 군집에서 벗어난 외집단인 별개의 분기군을 형성합니다. 상당한 유전적 거리(시토크롬 b 유전자에서 최대 12.94%)와 RAG1 유전자에서 하플로타입 공유가 없다는 점은 이 종이 진화적으로 독립적인 새로운 종임을 강력하게 뒷받침합니다.

생태적 맥락과 보존 과제

탄 석사는 수집된 자료를 바탕으로 Lycodon latifasciatus는 현재 세 곳의 주요 지역에서 발견되며, 미얀마 북부에서 중국 티베트 자치구까지 분포 범위를 형성한다고 밝혔습니다. 이들의 선호 서식지는 해발 700m에서 1,500m 사이의 열대 상록수림과 반낙엽수림으로 보입니다. 현장 기록에 따르면 이들은 야행성이며 주로 땅에서 서식합니다. 특히 이 지역에서는 최소 한 종 이상의 다른 뱀인 Lycodon septentrionalis 와 공존합니다.

세 가지 늑대뱀 종의 분포 지도: Lycodon latifasciatus, L. gongshan 및 L. Fasciatus (출처: Nguyen et al. 2025).

과학적 설명에도 불구하고, L. latifasciatus 의 생태, 개체군 규모 및 전체 분포 범위에 대한 지식은 매우 제한적입니다. 미얀마와 중국의 기록 사이에 상당한 지리적 거리(약 315km)가 있는 것은 중간 지역에 대한 조사가 부족했기 때문일 수도 있고, 아니면 매우 단편적인 분포를 반영하는 것일 수도 있습니다. 이 종에 대한 잠재적 위협, 특히 이 지역의 삼림 벌채와 서식지 파괴는 아직 완전히 평가되지 않았습니다.

정보 부족으로 인해, 응우옌 반 탄(Nguyen Van Tan) 석사와 연구팀은 IUCN 적색 목록에 따라 L. latifasciatus 의 보존 상태를 데이터 부족(DD)으로 분류할 것을 신중하게 제안했습니다. 이 권고안은 이 독특한 뱀 종의 장기적인 생존을 보장하기 위해 적절한 보존 전략을 개발하기 위해 향후 더 많은 현장 연구와 심층 평가가 필요함을 강조합니다.

응우옌 반 탄(Nguyen Van Tan) 석사 연구진의 과학적 연구는 새로운 종을 기술하는 데 그치지 않습니다. Lycodon gongshan 의 형태와 분포에 대한 확장되고 업데이트된 설명을 제공하고, 두 가지 뚜렷한 색깔 형태의 존재를 확인하며, 미얀마 카친 주에서 이 종이 최초로 발견되었음을 기록하고, 중국 쓰촨성에서 이전에 논란이 되었던 기록들을 재확인했습니다. 이러한 수정을 통해 기존 과학 문헌의 불일치를 해소하고 향후 연구를 위한 더욱 탄탄한 기반을 마련할 수 있습니다.

응우옌 반 탄(Nguyen Van Tan) 석사에 따르면, Lycodon latifasciatus를 동정하는 과정은 과학 연구의 끈기를 보여주는 전형적인 사례로, 오랜 기간 지속되고 다국적 협력을 필요로 합니다. 응우옌 반 탄 석사는 "베트남 과학자들이 중국과 미얀마에서 신종을 보고한 것은 분류학 연구에서 매우 드문 일이며, 이는 베트남 과학자들의 광범위한 국제 협력을 보여주는 것"이라고 강조했습니다.

응우옌 반 탄(Nguyen Van Tan) 석사에 따르면, Lycodon latifasciatus를 동정하는 과정은 과학 연구의 끈기를 보여주는 전형적인 사례로, 오랜 기간 지속되고 다국적 협력을 필요로 합니다. 응우옌 반 탄 석사는 "베트남 과학자들이 중국과 미얀마에서 신종을 보고한 것은 분류학 연구에서 매우 드문 일이며, 이는 베트남 과학자들의 광범위한 국제 협력을 보여주는 것"이라고 강조했습니다.

출처: Nguyen TV, Le JL(2025) 중국과 미얀마에서 발견된 늑대뱀 Lycodon Fitzinger의 새로운 종(Squamata: Colubridae), Lycodon gongshan Vogel 및 Luo에 대한 새로운 데이터, 2011. Zootaxa.

출처: https://khoahocdoisong.vn/cong-bo-loai-ran-soi-moi-nha-khoa-hoc-viet-giai-ma-sao-post267743.html