영국과 이탈리아, F-35용 강력한 공격 무기 개발 위해 손잡아

최근 미국에서 일련의 지상 통합 시험을 마친 후, F-35A 전투기는 유럽의 미티어 장거리 밖 가시거리 공대공 미사일을 탑재할 수 있는 수준에 한 걸음 더 다가갔습니다.

록히드마틴이 주도하는 F-35 산업 그룹의 웹사이트는 수요일에 "에드워즈 공군 기지(미국)에서 실시한 지상 진동 시험과 설치 시험을 통해 5세대 전투기와 미사일의 핵심 하드웨어 구성품이 검증되었다"고 발표했습니다.

유럽의 미티어 밖 가시거리 공대공 미사일은 사정거리 200km의 자체 타깃팅 레이더를 탑재하고 있습니다.

호는 엔지니어들이 F-35A의 내부 무기창에서 미사일을 안전하게 운반하고 배치하는 동시에 스텔스 기능을 유지하기 위해 테스트에서 수집한 데이터를 꼼꼼히 평가했다고 말했습니다.

유럽 방위 그룹 MBDA가 생산하고 유럽 F-35 고객에게 장착될 것으로 예상되는 미사일에 대한 최종 지상 시험은 단 한 번만 남았으며, 이를 거쳐야 비행 시험 단계에 진입할 수 있는 허가를 받을 수 있습니다.

미티어는 유럽의 차세대 장거리 공대공 미사일로, 고체 연료 램제트 엔진을 탑재하고 있습니다. 유로파이터 타이푼, 라팔, 그리펜 등 많은 최신 전투기에 외부 파일론을 통해 통합되어 있습니다.

하지만 F-22나 F-35 같은 5세대 스텔스 전투기는 아직 이 강력한 무기를 탑재할 수 없습니다. 이 미사일들은 가격이 최대 200만 달러에 달하고, 복잡한 부품으로 인해 매우 소량 생산되기 때문에 "황금 미사일"이라고 불립니다.

이 미사일은 최대 사거리 200km로, 현대 전투기의 레이더 탐지 범위를 벗어납니다. 반면, 이 미사일은 자체 레이더를 탑재하고 네트워크로 연결되어 있어 발사 후 표적을 지정할 수 있습니다.

F-35 스텔스 전투기는 미티어가 무기고에 통합되면 매우 위험한 전투기가 될 것입니다.

즉, 조종사는 항공기 레이더가 탐지하기 전에 적 전투기를 향해 미사일을 발사할 수 있습니다. 미사일은 음속의 4배 속도로 적을 향해 이동한 후, 내장 레이더를 사용하여 적을 정확하게 조준하고 파괴합니다.

MBDA는 오늘 발표한 성명에서 "무기 데이터 링크를 통한 네트워크화된 기능으로 METEOR를 F-35와 같은 5세대 플랫폼에 통합하면 항공 승무원은 가장 유연한 무기 시스템을 갖추고 무기 시스템과 플랫폼의 성능을 극대화할 수 있습니다."라고 밝혔습니다.

이탈리아는 이 램젯 무기를 F-35A에 통합하는 데 자금을 지원하고 있으며, 영국은 F-35B 단거리 이륙 및 수직 착륙(STOVL) 모델의 통합을 주도하고 있습니다.

영국과 이탈리아는 미국에서 구매한 F-35에 Meteor를 통합하는 데 있어 선구자입니다.

3월에는 영국과 미국 정부 의 협력과 산업 파트너의 지원을 바탕으로 미국 해병대 F-35B가 패턱센트 리버 해군 비행장에서 Meteor를 장착한 첫 시험 비행을 시작했습니다.

당시 영국 국방조달부 장관이었던 마리아 이글은 6월 의회 성명에서 "미티어가 작전 능력에 도달하는 현재 예상 일정은 2030년대 초반"이라고 밝혔습니다. 이는 기존 목표였던 2027년 실전 배치보다 지연된 것입니다. 이글 장관은 당시 지연 이유를 구체적으로 밝히지 않았습니다.

영국 국방부는 성명을 통해 "영국 공군은 F-35 라이트닝을 통해 이미 세계에서 가장 진보된 전투기 중 하나를 보유하고 있으며, METEOR를 통합함으로써 앞으로도 항공기의 성능이 더욱 향상될 것"이라고 밝혔습니다.