Achrène Dyrek(파리 대학교), Michiel Min(네덜란드 SRON 우주 연구소) 및 Leen Decin(벨기에 Katholieke Universiteit Leuven)을 포함한 전문가 팀은 James Webb 우주 망원경의 관측치를 사용하여 WASP-107b라는 외계 행성의 대기 구성을 자세히 연구했습니다.
전문가들은 WASP-107b에서 예상보다 훨씬 높은 뜨거운 기온, 강풍, 이산화황(SO2)의 타는 냄새를 발견했지만 메탄은 발견되지 않았습니다.
이전에는 평균 온도가 섭씨 927도인 고온 가스 거대 행성에서 이산화황이 검출되었지만, 놀랍게도 온도가 섭씨 427도에 불과한 WASP-107b에서도 검출되었습니다.
새로운 연구에 따르면 대기에 이상한 모래 구름이 있는 외계 행성이 밝혀졌습니다. (이미지: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/LUCA School of Arts/KU Leuven/PA)
연구팀은 또한 외계행성의 격동하는 대기 속에 존재하는 규산염 모래 구름을 발견했습니다. 멀리서 보면 모래 구름은 먼지층처럼 보이지만, 그 안에서는 수많은 모래 알갱이들이 초속 수 킬로미터의 빠른 속도로 대기를 무질서하게 움직이고 있습니다.
WASP-107b는 목성과 크기가 비슷하지만, 목성 전체 질량의 12%에 불과합니다. 지구에서 약 200광년 떨어져 있으며, 태양보다 온도가 낮고 질량이 작은 모항성을 공전하는 데 6일밖에 걸리지 않습니다.
벨기에 루뱅 가톨릭 대학교의 수석 저자인 린 데신은 "제임스 웹 우주 망원경은 외계 행성의 흥미로운 특징을 발견하는 데 혁명을 일으키고 있으며, 전례 없는 천문학적 통찰력을 제공하고 있습니다."라고 말했습니다.
"외계행성 WASP-107b에서 모래와 이산화황 구름이 발견된 것은 획기적인 사건입니다. 이는 외계행성의 형성과 진화에 대한 우리의 이해를 재정립하고 태양계의 유사한 천체들에 대한 새로운 시각을 제시합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
HUYNH DUNG (출처: Space)
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