파코의 몽족, 수세기 된 '보물' 덕분에 빈곤에서 벗어나다

차나무는 파코 지역 주민들이 풍요로운 삶을 누리는 데 도움을 주었습니다.

전통 제품부터 산과 숲의 "녹색 황금"까지.

파코 사람들은 지금도 황금부리봉황이 높은 산에서 차 열매를 먹고 살았다는 이야기를 전합니다. 그 봉황이 이 땅 위를 날아갈 때 씨앗을 떨어뜨렸고, 그 씨앗들이 자라나 광활한 산설차 숲이 되었다는 것입니다. 차나무가 언제 처음 생겨났는지는 정확히 알 수 없지만, 오랜 세월 동안 여러 세대의 삶과 얽혀 이곳에 존재해 왔다는 것만은 분명합니다.

파코 1 마을에 사는 송아텐 씨는 이렇게 말했습니다. "이 차나무들은 우리 조상 대대로 이곳에 있었습니다. 줄기는 어른 팔뚝만큼이나 굵고 세월의 흔적이 고스란히 남아 있습니다. 저는 가지치기를 하고 모양을 다듬으며 정성껏 관리합니다. 덕분에 한 그루의 차나무에서 수확하는 차나무 한 그루가 새로 심은 수십 그루의 차나무에서 수확하는 것과 같은 풍성한 찻잎을 생산합니다."

몽족에게 차나무는 단순한 생계 수단일 뿐만 아니라 어린 시절의 추억을 떠올리게 하고 마을의 문화유산을 상징합니다. 차다이 마을의 팡 아 강 씨는 이렇게 회상합니다. “제가 어렸을 적, 이 차나무들은 저기에 우뚝 서 있었습니다. 부모님을 따라 나무에 올라가 찻잎을 따고, 무쇠 솥에 둘러앉아 손으로 찻잎을 볶던 기억이 우리 어린 시절의 추억으로 가득합니다. 쌉싸름하면서도 달콤한 차 맛은 우리 피와 살에 깊이 새겨져 고향의 맛을 느끼게 합니다.”

파코 마을에는 현재 1,300그루의 고목 차나무가 있으며, 그중 일부는 100년이 넘었습니다.

이 오래된 차나무들은 줄기와 가지에 이끼가 뒤덮여 있어 특별한 관리가 필요하지 않습니다. 산 안개 속에서 조용히 자라나 땅과 하늘의 정수를 흡수하여 독특하게 부드러운 떫은맛과 깊은 단맛을 지닌 산설차 싹을 만들어냅니다.

과거에는 산뚜옛 차가 주로 지역 주민들에 의해 수작업으로 수확 및 가공되었습니다. 그러나 지난 5년간 이 차의 가치가 보다 체계적이고 전략적인 방식으로 인식되기 시작했습니다. 지방 정부와 기업의 참여는 차 제품의 유통 및 구매 방식에 중요한 전환점을 가져왔습니다. 특히, 지역 기업들은 하루 5톤의 생찻잎을 처리할 수 있는 가공 공장을 건설하여 지역 농가로부터 제품을 안정적으로 구매하는 공급망을 구축했습니다.

이러한 노력 덕분에 오래된 차나무는 더 이상 단순한 전통 작물이 아닌, 사람들의 삶의 질 향상에 기여하는 중요한 소득원이 되었습니다. 또한, 새로 심은 차나무 면적이 80헥타르 늘어나면서 파커산뚜옛 차 브랜드의 기반이 더욱 견고해졌습니다.

파코(Pà Cò) 면 농민협회 회장인 장 이 두아(Giàng Y Dua) 씨에 따르면, 이곳의 자연 환경이 산뚜옛(Shan Tuyet) 차 특유의 풍미를 만들어낸다고 합니다. 두아 씨는 "차의 품질은 고도와 기후에 크게 좌우됩니다. 파코는 다른 어느 곳과도 비교할 수 없는 풍부한 풍미를 지닌 고품질 차를 생산하기에 이상적인 조건을 갖추고 있습니다."라고 말했습니다.

자연보호에서 체험형관광으로 이어지는 지속가능한 길.

2019년, 파코 산뚜엣 차는 성급 OCOP 4성 인증을 획득했습니다. 이는 파코 차 브랜드가 더 큰 시장에 진출하는 중요한 발판으로 여겨지며, 이 지역 특산품의 위상과 가치를 입증하는 것입니다.

파코(Pà Cò) 정부와 주민들은 고대 차나무 숲의 막대한 잠재력을 인식하고, 산뚜옛(Shan Tuyet) 차나무 군락을 베트남 문화유산 나무로 지정받기 위한 신청 절차를 마무리하고 있습니다. 숭아첸(Sung A Chenh) 파코 면 당위원회 서기는 “문화유산으로 지정되는 것은 귀중한 유전 자원을 보존하는 데 중요한 의미를 가질 뿐만 아니라, 파코를 베트남 북서부 관광 지도에서 독특하고 매력적인 관광지로 발전시키는 데 전략적인 발걸음이 될 것입니다.”라고 밝혔습니다.

실제로 최근 몇 년 동안 백년 역사를 자랑하는 이 차밭은 파코(Pà Cò)의 '구름 사냥' 투어에서 흥미로운 명소로 자리 잡았습니다. 방문객들은 안개가 자욱하고 구름에 덮인 분위기 속에서 따뜻한 차를 즐길 뿐만 아니라, 직접 어린 찻잎을 따고 현지인들과 함께 차 가공 과정에 참여하기도 합니다.

이 농업 관광 모델은 여러 가지 이점을 제공합니다. 관광객에게 진정한 경험을 제공하고, 지역 주민들의 추가적인 생계 유지를 도울 뿐만 아니라, 지역 문화와 제품을 홍보하는 가장 효과적인 방법이기도 합니다.

파코에 있는 고대 샨투엣 차나무 숲은 자연과 여러 세대에 걸친 보존 노력의 결정체입니다. 수백 년 동안 이 차나무들은 묵묵히 자리를 지키며 물질적인 삶을 길러주는 동시에 역사적 증인이자 몽족의 문화적 정체성을 보존하는 역할을 해왔습니다.

"오늘날 시장 경제가 많은 기회를 열어주는 가운데, 차나무의 잠재력과 가치를 깨닫고 개발하는 것은 파코 면의 몽족 사람들이 지속 가능한 발전을 이루는 길입니다. 차나무는 사람들이 가난에서 벗어나도록 도울 뿐만 아니라, 고향에서 부를 축적할 수 있도록 해 줄 수 있습니다."라고 숭아첸 씨는 말했습니다.