평소와 다른 시간에도 바쁘게 움직이는 쾌활한 독신 주인

응우옌 후 하오 거리의 작은 골목에 자리 잡은 마이 아주머니(본명 응우옌 티 마이, 67세)의 국수집은 쾌활한 독신 여성이 운영하며 호치민시의 많은 국수 애호가들에게 친숙한 곳으로 남아 있습니다.

"마이 이모가 좋아해서 파시는 거예요!"

점심시간쯤 마이 아주머니의 국수 가게에 갔습니다. 작은 가게에는 테이블과 의자가 몇 개 없었지만 손님들로 가득 차 있었습니다. 끊임없이 드나드는 손님들을 바라보며 마이 아주머니는 가게가 오전 8시부터 오후 4시까지 영업하지만 점심시간이 가장 바쁘다고 밝게 설명해 주셨습니다.

마이 아주머니의 국수 가게는 호치민시 4군 응우옌 후 하오 거리에서 벗어난 골목길에 있습니다.

[영상]: 호치민시에서 30년 넘게 운영되고 있는 마이 아주머니의 국수 가게.

이 작은 국수 가게는 수십 년 동안 손님들을 사로잡아 왔습니다.

마이 아주머니와 다른 세 명의 여성들은 각자 맡은 역할을 맡아 손님들에게 최대한 빨리 음식을 내놓기 위해 분주하게 움직였고, 덕분에 누구도 오래 기다리지 않아도 되었다. 단골손님 한 분이 내가 주인과 이야기하는 것을 듣고는 킥킥 웃으며 "여기는 여자들로 가득하네. 남자는 한 명도 안 보여. 사장님들이 다 여자야!"라고 말했다. 그 말을 듣고 나와 식당 안의 모든 사람들이 폭소했다.

어렸을 때 저희 식당에 왔던 분들이 자라서 결혼하고 아이를 낳고는, 여전히 배우자와 자녀들을 데리고 저희 식당에 찾아와 주십니다. 마이 아주머니의 국수 맛에 중독됐다며 계속해서 찾아온다고 하시죠. 그런 이야기를 들을 때마다 저는 행복하고 감동받으며, 자매들과 함께 이 식당을 오랫동안 운영해야겠다는 동기를 얻게 됩니다.

마이 아주머니는 국수 가게 주인이시다.

마이 이모는 가게가 30여 년 전, 자신이 30대였을 때 문을 열었다고 설명했다. 수많은 직업 중에서 이 음식을 팔기로 한 것은 그저 "마이 이모가 좋아하니까 파는 거야!"라는 이유뿐이며, 특별한 이유는 없다고 했다.

마이 이모는 쌀국수와 일반 면을 데친 후 그릇에 담는다.

"이 식당 덕분에 자녀분들과 손주들을 잘 키우셨겠네요. 그래서 이모님이 이렇게 건강하신 거겠죠?" 제가 물었습니다. 마이 이모는 "맞아요! 자식 많이 키웠죠!"라고 대답했습니다. 주인은 친절한 미소를 지으며 농담이었다고 재빨리 설명했습니다.

사실 마이 아주머니는 자녀 없이 혼자 사시며, 막내 여동생과 다른 두 명의 여성 도우미들과 함께 거의 10년 동안 이 가게를 운영해 오셨습니다. 이곳 사람들은 모두 서로를 가족처럼 여기며, 사업을 돕고 생계를 유지하기 위해 서로 협력합니다.

식당 손님들이 가장 좋아하는 메뉴인 비빔 쌀국수는 마이 아주머니가 정성껏 준비합니다.

마이 아주머니와 이 식당에서 일하는 다른 여성분들의 행복은 매일 함께 요리를 준비하고, 손님들에게 가장 정성스러운 음식을 제공하는 데 있습니다.

"어렸을 때 저희 식당에 오셨던 분들이 자라서 결혼하고 아이를 낳으신 후에도 배우자와 자녀들을 데리고 다시 찾아와 주시는 경우가 있어요. 마이 아주머니의 국수 맛에 중독돼서 계속 오시게 된다고 하시더라고요. 그런 말씀을 들으면 정말 행복하고 감동적이에요. 또, 저와 제 자매들이 이 식당을 오랫동안 운영해야겠다는 동기부여가 되기도 하고요." 마이 아주머니는 이렇게 말했다.

기존 3,000 VND에서 30,000 VND로 가격이 올랐습니다.

이 식당 초창기를 떠올려보면, 마이 아주머니는 한 그릇에 3,000동 정도에 팔았던 걸로 기억해요. 하지만 그때는 식당이 새로 생겨서 단골손님도 많지 않아 장사가 꽤 어려웠죠.

이 식당에서 국수 한 그릇 가격은 3만 동에서 5만 동 사이입니다.

식사는 맛있었고, 하루 종일 일하는 데 필요한 에너지를 충분히 공급해 줄 만큼 푸짐했습니다.

이모는 도제 생활을 거치면서 손님들의 의견에 귀 기울이고 변화를 주려는 의지를 보였고, 덕분에 그녀의 요리는 점차 손님들의 입맛에 맞게 발전해 나갔습니다. 덕분에 식당은 수십 년 동안 함께해 온 단골손님들을 얻게 되었습니다.

현재 이 가게는 손님의 요구에 따라 한 그릇에 3만 동에서 5만 동 사이의 가격으로 국수를 판매하고 있습니다. 손님이 주문하면 마이 아주머니는 재빨리 국수나 당면, 때로는 둘 다를 한 움큼 집어 끓는 물에 데쳐 면을 부드럽게 만듭니다.

그런 다음, 그녀는 그릇에 닭고기, 닭껍질, 닭똥집, 돼지고기 등 손님의 요청에 따라 다양한 재료를 넣습니다. 다진 파와 볶은 양파를 넣는 것도 잊지 않고, 뜨겁고 맛있는 육수를 한 국자 부어줍니다.

국물이 진하고 풍미가 좋습니다.

손님들이 국물 없이 쌀국수만 먹고 싶어할 경우, 식당 주인이 직접 만든 특제 소스도 제공됩니다. 손님들은 미리 만들어진 소스를 곁들여 쌀국수를 먹는데, 이는 다소 밋밋한 국물 맛을 중화시켜 줍니다.

호치민시의 푹푹 찌는 한낮 더위 속에서 땀을 뻘뻘 흘리며 마이 아주머니의 뜨거운 국수 한 그릇을 먹는 것은 정말 특별한 경험이었습니다. 면발은 쫄깃했고, 닭고기, 닭똥집, 껍질은 모두 부드럽고 탱탱했으며, 고기는 물컹거리지 않았고, 국물은 진하고 풍미가 가득했습니다. 10점 만점에 8점을 줄 만한 맛이었고, 기회가 된다면 꼭 다시 찾아갈 겁니다. 다만, 좀 더 시원한 날이나 오후에 가봐야겠어요.

이 단골손님은 마이 아주머니 가게의 국수에 "중독"됐습니다.

마이 이모는 더 이상 팔 힘이 없을 때까지 계속 팔겠다고 말했다.

4군에 거주하는 52세의 투이 씨는 오랫동안 이 식당의 단골손님으로, 사장님의 세심한 배려 덕분에 이곳 국수를 좋아한다고 말했다. 그녀는 올 때마다 닭껍질 국수만 주문하는데, 가장 좋아하는 메뉴이기 때문이다.

"저는 껍질만 먹는데, 여기 있는 모든 사람들이 동의해요. 국물도 맛있고 풍미도 좋고, 면발의 쫄깃한 식감도 정말 마음에 들어요. 가격도 저렴하고 음식이 맛있어서 일주일에 2~3번, 많을 때는 더 자주 와요. 다만 음식이 조금 싱거워서 소스를 더 넣거나 찍어 먹으면 맛이 더 좋아져요."라고 한 손님이 말했다.

미리 만들어진 찍어 먹는 소스는 다소 밋밋한 면 요리의 맛을 균형 있게 잡아줍니다.

손님들은 끊임없이 드나들었는데, 대부분 호치민 시내 한복판에 사는 평범한 노동자들이었다. 마이 아주머니의 국수 한 그릇은 한낮의 뜨거운 햇볕 아래서든 비가 내리는 날씨에든 수많은 사람들의 배를 채워주고 마음을 따뜻하게 해 주었다.

출처 링크: https://thanhnien.vn/quan-hu-tieu-tphcm-chi-toan-phu-nu-dong-khach-gio-la-ba-chu-doc-than-vui-tinh-185230607154149869.htm