이곳은 손님들이 종종 수온 삼촌이라고 부르는 콰치 위 씨(81세) 가족의 국수집입니다. 푸뉴언 구 레반시 거리에 위치한 이름 없는 이 가게는 여러 세대에 걸친 호찌민 시민들의 어린 시절 추억으로 가득합니다.
3대에 걸친 헌신
저녁 무렵, 손님들이 끊임없이 드나드는 수온 아저씨의 국수집에 들렀습니다. 그 국수집은 레반시 거리 모퉁이, 137번 골목을 마주 보고 있는 한적한 곳에 있었습니다. 백발에 눈은 흐리고, 나이 들어 걸음걸이가 비틀거리는 수온 아저씨는 여전히 낡은 국수 가판대에서 열심히 일하며 손님들에게 푸짐한 음식을 만들고 있었습니다.
수온 삼촌의 국수 카트는 3대째 이어져 왔습니다.
노인은 이 일을 평생 해왔기에 아주 익숙하다고 말했습니다. 그는 곰곰이 생각하며 이 국수집은 1975년 이전에 부모님이 열었다고 말했습니다. 조부모님은 광둥계 중국인이셨는데, 생계를 위해 사이공으로 건너와 전통 국수 요리를 파는 식당을 열었습니다.
"그때 이 지역에는 중국인들이 많았어요. 장사를 안 할 때는 배추랑 채소를 재배했죠. 제가 어렸을 때는 집도 별로 없는 황량한 동네였고, 지금처럼 북적이는 곳도 아니었어요. 국수집 덕분에 부모님은 생계를 유지하고 아이들을 키울 수 있었죠." 90세 노인은 어린 시절을 회상하며 말했다.
나중에 아버지가 돌아가시자 어머니 혼자 국수집을 물려받게 되었습니다. 1975년, 서른 살이 넘은 그가 쑤옹 삼촌과 어머니께 가게를 팔았습니다. 결혼한 후에도 부모님이 운영하시던 식당을 아내와 함께 계속 운영했습니다. 노인은 미소를 지으며 평생 이 일만 해 왔다고 말했습니다. 국수 팔지 않으면 다른 일을 할 수 없었기 때문입니다.
국수 한 그릇은 단순해 보이지만 맛은 진하다.
[클립]: 호치민시의 이름 없는 국수집 반세기 동안: 3대에 걸쳐 이어져 온, 90세 노인이 매일 그곳에 서서 국수를 팔고 있다.
수옹 삼촌과 그의 아내는 아이가 없었습니다. 2003년 아내가 세상을 떠난 후에도 그는 생계를 위해 국수 판매를 계속했습니다. 이제 이 나이가 되어 그는 국수 가게를 손주들에게 물려주었습니다. 손주들은 가게를 운영하는 아내의 형제자매의 자녀들입니다. 하지만 수옹 삼촌은 가게와 손님들에 대한 그리움을 달래기 위해 매일 가게에 갑니다. 건강할 때는 일하고, 피곤할 때는 손주들이 가게를 물려받는 모습을 지켜봅니다.
이 식당은 중국식 국수를 전문으로 하는데, 한 그릇당 가격은 손님의 취향에 따라 4만 5천 동에서 6만 동까지 다양합니다. 끊임없이 드나드는 손님들을 보며 저는 노인에게 속삭였습니다. "우리 식당은 어떻게 수십 년 동안 손님을 붙잡아 둘 수 있었을까요? 혹시 비결이 있으신가요?"
그 말을 들은 수옹 삼촌은 미소를 지으며, 옛날부터 지금까지 부모님에게서 물려받은 레시피를 그대로 따라 해왔고, 그 레시피를 손주들에게도 이어왔다고 말했습니다. 아마도 대부분의 손님에게 잘 맞는 조리법과 양념 덕분에, 도시의 변화와 풍파 속에서도 이 식당은 지금까지 손님들의 사랑과 지지를 받고 있는 것 같습니다.
어린 시절의 하늘
배가 고파서 5만 동(VND)짜리 국수를 주문했습니다. 수온 씨가 끓는 물에 전통 국수를 "완벽하게" 삶아 눈길을 사로잡는 황금빛 국수를 만들어냈습니다. 다진 고기, 얇게 썬 고기, 돼지껍질, 부추, 채소 등을 넣은 소박한 국수 한 그릇이 진한 육수 위에 부어지니 정말 "맛있었습니다".
아늑한 레스토랑 공간.
개인적으로 이 중국식 국수에 10점 만점에 8.5점을 주고 싶어요. 가게가 매일 오전 6시부터 오후 9시까지 영업하기 때문에 지나갈 때마다 꼭 들러서 응원할게요.
식당 손님 중에는 레 후우 호앙(36세, 3군 거주) 씨와 그의 아들이 있었습니다. 그는 어렸을 때부터 푸뉴언 군을 지날 때마다 아버지가 이 식당에 데려가서 먹었다고 털어놓았습니다. 이곳 국수 맛은 그의 어린 시절의 추억이 되었습니다.
"그때도 이 포장마차에서 국수 파는 걸 봤어요. 제가 커서 아내와 자식이 있을 때도 이 포장마차와 그 사람을 봤어요. 이곳 국수는 정말 맛있어요. 가게에서 국수를 잘 끓이는 것도 중요하지만, 어린 시절 아버지와 함께한 추억의 일부니까요. 지금은 아들을 데리고 한 달에 몇 번은 와요." 손님이 속마음을 털어놓았다.
한편, 눙 씨(53세)는 이 식당에서 너무 오랫동안 식사해서 언제였는지 기억나지 않는다고 말했습니다. 하지만 오랜 세월 동안 식당 주소는 변함없이 그대로였다고 합니다. 가족들이 모두 함께 식당에 갈 시간을 낼 수 없을 때, 그녀는 종종 여러 판을 사서 온 가족과 함께 먹습니다.
그 노인의 행복은 매일 가게에 서 있는 것이다.
수온 삼촌은 더 이상 힘이 없을 때까지 국수를 팔겠다고 다짐했습니다. 그 나이에 부모님의 국수 가게를 손주들이 물려받았으니 더 이상 바랄 게 없습니다. 그는 여전히 매일 가게에 서서 자신을 응원하러 오는 손님들과 이야기를 나눌 수 있어 행복하고 즐겁습니다.
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