건강에 유익한 성분이 많고 손으로 수확하는 과정이 까다롭기 때문에 사프란은 세계에서 가장 비싼 향신료 순위에서 상위를 차지합니다.
사프란은 귀중한 향신료입니다. 사진: Hemro
사프란( Crocus sativus )은 이란이나 그리스가 원산지로 알려져 있습니다. MoneyInc.com 에 따르면, 생으로 수확하여 건조하면 1파운드(약 450g)의 사프란 가격은 최대 5,000달러에 달합니다. IFL Science 에 따르면, 사프란은 세계에서 가장 비싼 향신료입니다. 이 정도 양의 사프란을 생산하려면 약 17만 송이의 꽃이 필요하기 때문에, 사프란의 높은 가격은 제대로 수확하는 데 필요한 엄청난 노동력에서 비롯됩니다.
버몬트 대학교의 박사후 연구원인 아라쉬 갈레골라베바하니는 사프란이 꽃의 말린 암술머리라고 설명합니다. 작업자들은 손으로 암술머리를 꼼꼼하게 분리해야 합니다. 이란, 아프가니스탄, 모로코와 같은 나라에서는 사프란 꽃을 새벽에 수확해야 하는데, 햇빛에 장시간 노출되면 꽃의 품질이 떨어지기 때문입니다. 게다가 꽃은 손으로 수확해야 하며, 일 년에 단 일주일 동안만 꽃이 피고, 한 꽃에는 사용할 수 있는 암술머리가 세 개뿐입니다. 1파운드(약 450g)의 사프란을 생산하기 위해 작업자들은 암술머리를 손으로 분리하는 데 최대 40시간이 걸립니다.
사프란은 수확이 어려울 뿐만 아니라 재배 또한 까다롭습니다. 10월이나 11월에만 꽃이 피는 이 식물은 잘 자라려면 따뜻한 날씨, 직사광선, 그리고 배수가 잘 되는 토양이 필요합니다. 현재 이란은 전 세계 사프란 공급량의 약 90%를 생산합니다.
다른 많은 허브와 마찬가지로 사프란에는 항산화제가 풍부합니다. 이러한 항산화제는 세포 손상을 막아 암 및 기타 질병 예방에 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 사프란의 항산화제는 뇌와 신경계에 유익합니다. 사프란에 함유된 세 가지 항산화제인 크로세틴, 크로신, 사프라날은 모두 기억력과 학습 능력을 향상시켜 파킨슨병과 같은 신경계 증후군을 예방하는 데 도움이 됩니다.
안 캉 ( IFL Science/How Stuff Works 에 따르면)
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