흐엉선 마을에서는 '꾸두' 사탕 제조가 한 해 중 가장 바쁜 시기를 맞이합니다. 이곳에서 만들어지는 사탕은 단순한 제품이 아니라 시골 설날의 정수를 담고 있습니다. 1981년생인 호 티 쑤언 여사의 생산 시설은 설날을 앞둔 며칠 동안 거의 쉴 틈 없이 분주합니다. 정오가 지나도 직원들은 당밀 솥 옆에서 부지런히 일합니다. 어떤 사람은 땅콩을 볶고, 어떤 사람은 사탕을 빚고, 또 어떤 사람은 포장을 합니다. 사탕을 젓는 소리가 달콤한 향기와 어우러져 온 시설을 가득 채웁니다.

쉬안 씨 가족은 20년 넘게 이 사업을 해왔습니다. 능숙하게 시럽을 저으며 그녀는 이렇게 말했습니다. "저희는 '꾸 두'(베트남 전통 ​​사탕)를 일 년 내내 만들지만, 설날(음력 12월) 직전 기간이 가장 바쁩니다. 선물용 수요가 급증해서 납기일을 맞추려면 초과 근무를 해야 하거든요. 일은 더 힘들지만, 추가 수입이 생겨서 모두 행복해합니다."

설날(음력 설)을 앞둔 며칠 동안 사탕 제조 시설은 분주한 분위기입니다.

쉬안 씨에 따르면, 생산 시설에서는 평소 하루에 약 4,000개의 사탕을 생산합니다. 연말 성수기에는 생산량이 5,000개에서 6,000개까지 늘어납니다. 도매가는 사탕 한 개당 약 4,000 VND이고, 소매가는 5,000 VND입니다. 주문은 해당 지역뿐만 아니라 다른 여러 지역에서도 들어오며, 심지어 멀리 떨어진 해외에 사는 친척에게 보내기 위해 주문하는 고객도 있습니다.

하띤의 꾸두(Cu Do) 사탕은 얇은 쌀 종이 두 장 사이에 진한 갈색 소가 샌드위치처럼 끼워진 소박한 모양새를 하고 있습니다. 하지만 그 투박한 모습 뒤에는 세심한 정성과 경험이 담긴 제조 과정이 숨어 있습니다. 쑤안 씨는 맛있는 꾸두 사탕을 만들기 위해서는 재료를 신중하게 골라야 한다고 설명합니다. 땅콩은 통통하고 균일해야 하고, 당밀은 황금빛을 띠고 진해야 하며, 쌀 종이는 적당한 두께여야 하고, 생강은 특유의 매콤하고 향긋한 풍미를 내야 한다는 것입니다.

"가장 중요한 건 시럽을 잘 만드는 거예요. 불의 세기가 딱 맞아야 하고, 냄비에 눌어붙지 않도록 계속 저어줘야 해요. 불이 너무 약하면 사탕이 눅눅해지고, 너무 세면 시럽 색깔이 너무 진해지고 지나치게 달아지죠. 경험 많은 사람들은 시럽 색깔만 봐도 완성됐는지 알 수 있어요." 쉬안 부인은 냄비 속에서 보글보글 끓고 있는 사탕을 여전히 바라보며 말했다.

시럽이 원하는 농도가 되면 볶은 땅콩과 생강을 넣고 재빨리 섞은 후 라이스페이퍼 위에 붓습니다. 다른 라이스페이퍼를 위에 덮고, 아직 뜨거울 때 살짝 눌러줍니다. 이看似 간단해 보이는 과정은 속도와 정확성을 요구합니다. 조금이라도 지체되면 사탕이 제대로 붙지 않거나 너무 딱딱해질 수 있습니다.

늘어나는 수요에 맞춰 최근 몇 년 동안 쑤안 씨의 공장은 포장 공정을 지원하고 생산량을 늘리기 위해 추가 기계에 투자했습니다. 하지만 생산의 주요 단계는 여전히 전통적인 방식을 고수하고 있습니다. 그녀에 따르면, 이것이 하띤의 꾸두 사탕 브랜드를 유명하게 만든 "진정한 맛"을 보존하는 유일한 방법입니다.

사탕 제조 사업은 20명이 넘는 지역 주민들에게 안정적인 일자리를 제공하며, 연말 성수기 초과 근무 수당을 제외하고도 월평균 600만~700만 VND의 수입을 올리고 있습니다. 5년 넘게 이 공장에서 일해온 응우옌 티 레 씨는 “일이 그렇게 힘들지도 않고 집에서도 가까워서 가족과 농사일을 돌볼 시간도 충분히 있어요. 설날 시즌에는 바쁘지만 모두들 추가 수입이 생겨서 행복해해요.”라고 말했습니다.

쑤안 여사의 가게뿐만 아니라 흐엉선 면의 '꾸 두' 사탕을 만드는 대부분의 가정이 요즘 생산 절정기에 접어들고 있습니다. 이른 아침부터 늦은 밤까지 사탕 가마는 쉴 새 없이 타오르고, 웃음소리와 재잘거림, 포장과 운반 소리가 어우러져 분주한 노동의 풍경을 만들어내며 베트남 설날(테트)의 분위기를 물씬 풍깁니다.

꾸다 사탕은 하띤에서 친숙하고 사랑받는 전통 간식입니다.

흐엉선 면 인민위원회 부위원장인 쩐 뚜안 코아 동지는 베트남 전통 ​​과자 '꾸 두' 제조가 면의 중요한 경제 발전 방향 중 하나가 되었다고 말했습니다. 그는 "현재 우리 지역의 '꾸 두' 제품은 OCOP 3성 인증을 획득했습니다. 우리는 품질 향상과 지속 가능한 브랜드 구축을 위해 기업들의 OCOP 프로그램 참여를 꾸준히 장려하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

부위원장에 따르면, 해당 지자체는 무역과 서비스를 주요 개발 분야로 인식하고 있으며, 따라서 생산 시설이 규모를 유지하고 확장할 수 있도록 항상 유리한 환경을 조성하고 있습니다. 또한, 관련 절차를 지원하는 것 외에도, 각 가구가 기술을 적용하고 유통 채널을 다변화하여 점진적으로 더 넓은 시장에 제품을 선보일 수 있도록 장려하고 있습니다.

하띤의 소박한 향토 간식인 '꾸 두'는 이제 수많은 전자상거래 플랫폼에 진출하여 관광객들과 함께 전국 각지로 퍼져나가고 있습니다. 하지만 소비자들이 꾸준히 찾는 이유는 대대로 전해 내려오는 전통적인 맛 때문입니다. 저녁이 되면 아직 온기가 남아 있는 부엌에서 그날 마지막으로 만든 꾸 두 사탕이 정성스럽게 포장됩니다. 따뜻한 차 한 잔과 함께 꾸 두 사탕 한 조각을 반으로 부러뜨리면 아삭한 소리가 나면서 은은한 단맛이 입안 가득 퍼집니다. 현대 문명 속에서 이 작은 사탕은 설날 차 상차림에서 조용히 자리를 지키며, 은은한 당밀 향과 고향에 대한 그리움을 전합니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-lua-cu-do-giua-mua-tet-1026496