한국: 부모들이 자녀 키 키우는 보충제에 서두르다

(댄트리) - 한국 어린이의 28% 이상이 5세부터 부모로부터 영양 보충제와 키 키우기 호르몬을 투여받고 있습니다. 전문가들은 비현실적인 키 기대로 인해 어린이의 건강이 희생되고 있다고 경고합니다.

키가 점점 더 중요시되는 한국 사회에서 많은 부모들이 자녀의 키 성장을 돕기 위해 영양제를 구입하고 있습니다. 이는 건강 전문가들 사이에서 우려를 낳고 있는데, 특히 부모들이 자연스러운 키 성장에 기여하는 다른 기본적인 요인들을 소홀히 하는 경우가 늘어나고 있기 때문입니다.

많은 한국 학생들은 5세부터 부모로부터 키 성장 보조제나 호르몬제를 복용하게 됩니다 (이미지 출처: Unsplash).

아이들은 5세부터 키 성장을 돕는 음식과 호르몬을 섭취하기 시작합니다.

대한소아내분비학회가 갤럽 코리아 와 공동으로 실시한 최신 조사에 따르면, 5~18세 자녀를 둔 부모의 28% 이상이 키 성장 보조제를 사용한 경험이 있는 것으로 나타났습니다. 칼슘과 비타민 D가 가장 흔하게 사용되는 보조제로, 각각 34%와 32.4%의 응답률을 보였습니다. 특히, 5~6세 미취학 아동의 약 40%가 이러한 보조제를 복용하고 있는 것으로 확인되었습니다.

하지만 응답자의 75.7%는 해당 보충제가 효과가 미미하거나 전혀 효과가 없었다고 답했습니다.

많은 부모들이 영양 보충제 외에도 자녀에게 한방 요법, 마사지, 성장 호르몬 주사 등을 시행합니다. 이러한 방법들을 사용하는 비율은 각각 17.3%, 12.6%, 4.6%입니다.

한국에서 사용되는 성장 호르몬의 일종 (사진: 코리아 헤럴드)

한국에서는 올해 초 코리아 헤럴드가 발표한 통계에 따르면, 많은 부모들이 자녀에게 성장호르몬 주사를 맞히기 위해 연간 최대 1천만 원(약 1억 8천만 동)까지 기꺼이 지출하는 것으로 나타났습니다. 아이들은 보통 1~3년 동안 매일 밤 주사를 맞습니다.

초기에 이 방법은 심각한 호르몬 장애나 유전 질환이 있는 어린이에게만 사용되었습니다. 그러나 건강한 어린이들도 키를 키우기 위해 호르몬 치료를 받는 사례가 점점 늘어나고 있습니다.

높은 비용에도 불구하고 많은 부모들은 여전히 ​​이를 자녀의 미래를 위한 "전략적" 투자로 여깁니다.

건강보험심사평가원(HIRA) 통계에 따르면 성장호르몬 처방 건수는 2021년 13만 8,537건에서 2024년 26만 9,129건으로 불과 3년 만에 거의 두 배 가까이 증가했습니다. 환자 수도 같은 기간 1만 6,711명에서 3만 4,881명으로 늘어났습니다. 그러나 코리아 헤럴드에 따르면 실제 수치는 이보다 훨씬 더 높을 가능성이 있습니다.

최근 세계 비전염성 질병 위험 요인 연구 그룹이 발표한 아시아 젊은이들의 평균 신장 통계에 따르면 한국은 남성 175.5cm, 여성 163.2cm로 아시아에서 두 번째로 평균 신장이 높은 국가로 나타났습니다.

하지만 여전히 많은 부모들은 이러한 현실에 만족하지 못하고 있습니다. 한국 부모들은 평균적으로 아들은 180.4cm, 딸은 166.7cm까지 자라기를 바라는데, 이는 현재 평균 키를 훨씬 웃도는 수치입니다. 이러한 현상은 한국 사회가 키가 큰 사람에게 취업 기회나 결혼 상대를 더 유리하게 여기는 문화에서 비롯됩니다.

아시아 10대 국가 및 지역 성별 분포 순위 (출처: 비전염성 질병 위험 요인 협력단).

한국 어린이들은 잠도 덜 자고, 덜 먹고, 덜 운동한다.

또한, 이 연구는 한국의 많은 어린이들이 현재 건강하지 못한 생활 습관을 갖고 있다는 사실도 밝혀냈습니다.

구체적으로, 한국 어린이들이 전자기기를 사용하는 시간이 급증했습니다. 초등학생의 43.5%가 평일 하루 2시간 이상 전자기기를 사용하는데, 이는 2016년 조사 결과의 두 배에 달하는 수치입니다. 미취학 아동의 경우, 31.6%가 평일 1~2시간 동안 화면을 보고 있습니다.

연구에 참여한 부모 중 절반 이상(55.7%)이 자녀들이 잠자리에 들기 직전에 해당 기기를 사용한다고 답했습니다.

아주대학교병원 소아과 이혜상 교수는 "잠자리에 들기 직전에 전자기기를 사용하는 것은 수면의 질에 부정적인 영향을 미친다"고 말했다.

게다가 수면 부족 또한 심각한 문제입니다. 중고등학생의 80% 이상이 하루 8시간 미만으로 수면을 취하고 있으며, 초등학생과 유치원생의 경우 각각 36.3%와 26.3%에 달합니다.

이 수면 시간은 미국 수면협회의 권장량보다 적습니다. 협회에 따르면 3~5세 어린이는 하루 10~13시간, 6~13세 어린이는 9~11시간, 14~17세 청소년은 8~10시간을 자야 합니다.

게다가 한국에서는 신체 활동 부족과 건강하지 못한 식습관이 점점 더 흔해지고 있습니다.

응답자의 약 15.3%는 신체 활동을 전혀 하지 않는다고 답했고, 40%는 일주일에 한두 번만 운동한다고 답했습니다. 또한, 거의 20%의 어린이가 하루 세 끼를 거르고, 미취학 아동 부모의 7.3%는 자녀가 아침을 거른다고 답했습니다.

대한소아내분비학회는 이번 연구 결과를 바탕으로 부모들에게 보충제나 호르몬에 의존하기보다는 수면, 운동, 영양 등 키 성장에 영향을 미치는 근본적인 요인에 더 많은 관심을 기울일 것을 촉구하고 있습니다.

"건강한 생활 습관을 기르는 대신, 실천하기 쉽다는 이유로 영양제를 찾는 사람들이 많습니다. 하지만 칼슘, 철, 아연을 과다 섭취하는 것은 오히려 해로울 수 있다는 점을 명심해야 합니다."라고 강동성심병원 소아과 황일태 교수는 말했다.

고려대학교 안암병원 소아과 전문의 이영준 박사는 일부 부모들이 과학적 근거 없이 자녀에게 호르몬제와 영양제를 서둘러 투여하고 있다고 경고했다.

"대신, 우리는 아이들이 적절한 수면, 운동, 그리고 식단을 통해 건강하게 성장할 수 있도록 돕는 데 집중해야 합니다."라고 그는 말했다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/han-quoc-phu-huynh-do-xo-cho-con-dung-thuc-pham-chuc-nang-tang-chieu-cao-20251026185038700.htm