한국, 세계 최저 출산율 문제 해결을 위한 솔루션 모색

새로운 자료에 따르면, 이미 세계 최저 수준인 한국의 출산율이 2023년에 새로운 최저 기록을 경신하면서 한국의 인구 위기가 심화되었습니다. 이는 한국 정부가 가족들이 더 많은 자녀를 낳도록 장려하는 정책에 수십억 달러를 지출했음에도 불구하고 나타난 현상입니다.

통계청의 예비 자료에 따르면 한국 여성이 평생 낳는 자녀 수는 2022년 0.78명에서 0.72명으로 크게 줄었습니다. 이는 세계에서 가장 낮은 수치이며, 동아시아 국가가 현재 5,100만 명의 인구를 유지하는 데 필요한 평균 출산율 2.1명보다 훨씬 낮습니다.

2023년 한국의 출산율은 여성 1인당 0.72명으로 떨어졌으며, 이는 2023년 한국이 기록한 세계 최저 출산율인 여성 1인당 0.78명보다 낮은 수치입니다. - 사진: 가디언

수년간 기록적인 저출산 현상이 지속되면 한국은 2025년에는 65세 이상 인구가 전체 인구 5,200만 명 중 20%를 차지해 초고령 사회로 진입할 것으로 예상됩니다. 2050년까지 이 계층은 전체 인구의 약 44%로 증가할 수 있습니다.

게다가 통계청에 따르면 우리나라 노인 10명 중 6명은 소득 부족으로 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 혼자 사는 노인의 수도 늘어나고 있다.

전문가들은 한국 정부가 국가의 인구 통계 변화에 대응하고 노인들의 삶을 개선할 수 있는 더 많은 방법을 창출하는 정책을 마련하는 것이 중요하다고 말합니다. 그리고 몇 가지 혁신적인 아이디어가 적용되고 있습니다.

노인들을 학교로 다시 데려오다

한국의 기록에 따르면, 지난 40년 동안 전국의 약 3,800개 초등학교가 학생 수 감소로 인해 문을 닫았으며, 특히 농촌 지역에서 그 정도가 심했습니다.

할머니들이 손주들과 함께 한국 초등학교에 즐겁게 다닌다 - 사진: 알자지라

경기도 양평군에 있는 양동초등학교 고성분교는 사실상 학생이 없는 상태다. 군에 남은 아이가 거의 없기 때문이다.

1994년에는 많은 지역 주민들이 도시로 이주하고 가구 규모가 줄어들면서 학교에는 학생이 14명만 남았습니다. 결국 이 학교는 군내의 대형 학교인 양동학교와 합병하여 고성분교가 되었습니다.

국가의 인구 위기가 심화되면서 고성지부장 홍석종은 노인들을 학생으로 받아들이는 아이디어를 떠올렸다.

"이 마을에는 학교에 한 번도 가본 적이 없는 할머니들이 계실지도 모른다는 생각이 들어서, 그분들까지 등록시키는 게 좋겠다고 생각했어요. 마을을 돌아다니다 보니, 가능하다면 학교에 다니고 싶다는 분들이 계셨어요."라고 그는 CNA에 전했습니다.

한국의 출산율(파란색 선)은 세계 평균(주황색 선)과 고소득 국가 그룹(점선)보다 훨씬 낮습니다. 한국은 다른 나라에 비해 오랫동안 세계에서 출산율이 가장 낮은 나라 중 하나였습니다. 그림 속 차트는 세계은행이 제공한 최신 전 세계 비교 가능 데이터인 2021년 데이터를 기반으로 작성되었습니다. 그래픽 사진: 로이터

2021년에 4명의 할머니가 등록하여 13명의 손주와 함께 1학년을 시작했습니다. 그 중에는 어린 시절 학교에 다닐 기회가 없었던 82세의 윤옥자 할머니도 있습니다. "저는 제 이름만 쓸 수 있고 다른 건 아무것도 쓸 수 없어요. 제 세대에선 한국전쟁이 발발했을 때 제가 아홉 살이었어요. 한국전쟁 때 어머니, 남동생, 누나가 모두 돌아가셨고, 아버지, 여동생, 그리고 저만 살아남았어요. 우리 가족은 세 명뿐이었어요." 윤 씨는 말했다.

수십 년 전만 해도 한국에서는 소녀들이 교육을 받을 기회를 얻지 못하는 경우가 많았습니다. 그 대신, 그들은 부모님이 생계를 꾸려갈 수 있도록 돕거나 부모님이 일하러 가시는 동안 집에 남아 어린 동생들을 돌봅니다. 그래서 윤씨 세대에도 문맹자가 많았습니다.

또 다른 "학생"인 82세의 정순덕 씨는 마침내 학교에 갈 수 있어서 기쁘다고 말했습니다. 그녀는 어렸을 때 농장일로 바빴기 때문에 학교에 갈 수 없었습니다. 그녀는 "저는 1학년을 시작했는데, 학교에 가지 않았다면 지난 3년을 어떻게 견뎌냈을지 궁금합니다."라고 말했습니다.

홍석종 교장은 고학년 학생들이 느낀 행복감과 만족감은 예상치 못한 것이라고 말했다. "그들은 '정말 행복해요'라고 말했는데, 그렇게 행복할 수 있다는 걸 몰랐던 거예요. 그 말을 듣고 우리가 옳은 결정을 내렸다는 걸 깨달았어요."라고 홍 씨는 말했다.

캣워크에 나서세요

고성학교 모델이 모방되는 것이 장려되는 한편, 패션 분야에서도 매우 흥미로운 또 다른 모델이 있습니다. 한국노인모델협회가 70~80대 어르신들을 대상으로 패션쇼 무대에 설 수 있는 교육 프로그램을 제공하고 있습니다.

한국의 70~80대 슈퍼모델들 - 사진: SCMP

패션계에 진출하고 싶어하는 노인들이 일주일에 2시간씩, 약 7년 전에 설립된 비영리 단체에서 모임을 갖습니다.

여기서 학생이 되기 위한 최소 연령은 45세이고, 참가자들은 캣워크에 대한 공식적인 훈련을 받지만, 많은 사람들은 이를 활동적이고 건강을 유지하는 취미로 여깁니다.

이 이니셔티브는 70대 박우희 씨와 같은 노인 한국인들이 캣워크의 꿈을 이룰 수 있게 해줍니다.

"키가 작아서 모델이 될 수 없어요. 학생 때부터 하고 싶었거든요. 지금이 바로 그때예요. 키가 작아도 모델은 할 수 있어요. 열정만 있으면 돼요." 박 씨는 말했다.

최근 패션쇼에 참여했고 약 1년 전 협회에 가입한 84세의 하윤정 씨는 이 활동 덕분에 매일 아침 일어나려는 동기를 부여받는다고 CNA에 말했습니다.

"정말 좋아요. 이렇게 하면 더 강해지고, 더 젊어지고, 더 편안해지는 기분이 들어요. 저 같은 엄마들이 이렇게 하는 게 쉽지는 않지만, 딸이 소개해 줬는데 정말 좋아요."라고 그녀는 말했다.

모델 출신인 김무영 코치는 처음에는 70, 80대 학생들과 나이 차이가 많아 지도하기가 쉽지 않았다고 말했다.

"심리적으로 힘들었어요. 그런데 선배님들을 가르치면서 보니, 젊은 학생들보다 훨씬 열정적이고 배우고자 하는 의지가 강하다는 걸 알게 됐어요. 마치 우리 안에 다시 불을 지핀 것 같았죠." 김 선생님이 말했다.

코치는 또한 최상의 결과를 얻기 위해 9개월 과정 동안 점차적으로 교육 방법을 조정하고 훈련 강도를 줄였다고 말했습니다.

김씨에 따르면, 서양에서는 60~70대가 되어도 여전히 패션쇼 무대에서 이름을 알릴 수 있는 반면, 한국에서는 노년 모델에 대한 수요가 많지 않은 게 안타까운 현실입니다. 그렇지 않으면 그의 선배 학생들은 "성적이 매우 좋아서" 돈을 벌 가능성이 높습니다.

Nguyen Khanh (CNA, 로이터에 따르면)

원천: https://www.congluan.vn/doi-mat-voi-ty-le-sinh-thap-nhat-the-gioi-han-quoc-tim-giai-phap-song-vui-cho-nguoi-gia-post286086.html