빌 매기 박사와 캐시 매기 부부의 아이들에게 미소를 선사하기 위한 여정

11월 23일 저녁, 베트남에서 진행된 '스마일 작전'이 35주년을 맞이했습니다.

캐시 씨가 의과대학 학술 대회에서 발표를 하고 있는 모습 - 사진 제공: 의과대학

이번 기념일에 공개된 놀라운 수치는 베트남 및 해외 의사들이 설립한 '오퍼레이션 스마일'의 엄청난 노력을 보여줍니다. 이 노력 덕분에 78,000명의 베트남 어린이들이 다시 미소를 되찾았습니다.

투오이 트레 신문은 '미소 짓는 아이들'을 위한 프로젝트를 이끄는 캐시 매기 대표와의 인터뷰를 실었습니다. 80세가 넘은 나이에도 불구하고 베트남까지 먼 길을 여행했던 그녀는 그 여정을 회상할 때마다 눈물을 글썽였습니다.

그녀는 "저는 2년 만에 베트남으로 돌아갔지만, 그 후로 남편(외과의사이자 스마일 수술 재단의 공동 설립자인 빌 매기 박사)과 저는 베트남을 여러 번 방문했습니다."라고 말했습니다.

저희 스마일 서저리는 1989년에 처음 베트남을 방문했는데, 당시 스마일 서저리는 전후 베트남에 간 최초의 미국 자선 단체였습니다. 매우 기억에 남고 감동적인 여행이었습니다.

우리는 가져온 의료 용품을 모두 소진했고, 방문한 병원의 모든 수술실을 가득 채웠습니다. 수술이 필요한 아이들의 수는 당초 예상보다 훨씬 많았습니다. 수술 후, 우리와 베트남 의사들은 세상을 떠난 동료를 떠올리며 깊은 감동을 받았고, 함께 환자들을 돌볼 수 있었다는 사실에도 큰 감격을 느꼈습니다.

많은 분들이 제 발자취를 따라주셔서 기쁩니다.

캐시 매기 씨

구순구개열 아동의 수술 과정.

베트남에서 35년, 그리고 전 세계에서 42년간 미소 성형 수술을 해오시면서 가장 인상 깊었던 점은 무엇이었습니까?

- 정말 많은 게 기억나요. 1982년에 남편과 저는 동료들과 함께 필리핀에서 수술을 할 기회가 있었어요. 그 해 수술 가능 인원은 250명에 불과했지만, 수술이 필요한 아이를 둔 가족은 엄청나게 많았죠. 모두가 자기 아이를 수술받게 하고 싶어 했고, 가족들은 수술 등록을 하느라 정신이 없었어요.

우리는 이전에 그런 상황을 겪어본 적이 없었습니다. 귀국 후, 우리는 스마일 수술 재단을 설립하기 시작했습니다. 그 해에 제 큰아이는 겨우 13살이었는데, 더 많은 아이들이 수술을 받을 수 있도록 하다 보니 결국 아이도 참여하게 되어 의사들에게 수술 도구를 건네주는 일을 돕게 되었습니다.

귀국 후, 그 여행에서 보고 느낀 것들이 저를 자원봉사 활동에 매우 적극적으로 참여하게 만들었습니다. 그 여행 이야기는 제 학교 에세이에도 포함되었고, 저에게 미소 수술에 참여하는 학생 단체를 설립하고 이끌도록 동기를 부여하고 영감을 주었습니다.

예를 들어, 어린이와 부모가 수술을 받으러 오면 학생들은 시술을 돕고, 아이들과 놀아주어 불안감을 덜어주고, 구강 위생에 대해 지도합니다.

그중에는 베트남 학생들도 있는데, 2024년에는 40명의 베트남 학생들이 자원하여 미국에 가서 공동 활동에 참여했습니다. 이는 우리의 여정을 다른 사람들이 이어가는 것이기에 매우 자랑스럽고 기쁜 일입니다.

* 지난 몇 년 동안 베트남에는 의사와 기술자가 많이 유입되었고, 그 결과 많은 구순구개열 아동들이 수술을 받았습니다. 스마일 수술 센터는 이러한 흐름을 이어갈까요, 아니면 새로운 방향을 모색할까요?

- 저희는 지원 범위를 다른 분야로 확대했지만, 주된 지원 분야는 여전히 구순구개열 아동 수술입니다. 베트남에는 여전히 많은 아동들이 이 기형을 가지고 있지만 수술을 받지 못하고 있습니다. 매년 3,000명 이상의 아기가 이 기형을 가지고 태어나며, 스마일 수술 재단은 2023년 한 해에만 2,400명이 넘는 아동의 수술을 지원했습니다.

또한, 저희 의료진은 지방 및 오지 지역의 의사들을 위한 교육에도 참여하고 있습니다. 현재 스마일 수술 센터에는 하노이와 호치민시에 많은 의료진이 있지만, 산간 및 오지 지역에는 의료진이 없습니다. 이러한 지역에 구순구개열 기형 아동이 있는 경우, 아동과 가족들은 수술을 받기 위해 먼 거리를 이동해야 하는데, 이는 피로를 유발하고 수술에 필요한 체력을 저하시킵니다.

최근 스마일 수술 센터는 람빈이라는 지역을 방문했습니다. 이곳 아이들은 의료 시설을 이용하기 위해 산길을 따라 이동해야 합니다. 만약 이 지역에 외과 의사가 있다면 아이들은 그렇게 멀리까지 갈 필요가 없을 것입니다.

어린이들이 수술을 받으러 올 때, 그들에게는 필요한 것들이 함께 옵니다. 예를 들어, 어떤 어린이들은 미세수술이 필요합니다. 따라서 우리는 많은 세계적인 미세수술 전문의들을 베트남으로 초청하여 연수를 진행해 왔으며, 지난 10년 동안 많은 베트남 의사들을 해외 연수에 파견하고 의료 시설에 많은 수술용 현미경을 기증했습니다.

자원봉사 의사들 외에도, 수술 기구와 소모품 등을 기증해 주신 분들 덕분에 이러한 성과를 거둘 수 있었습니다. 그분들이 없었다면 이러한 결과는 불가능했을 것입니다.

앞으로의 여정에는 무엇이 기다리고 있을까요?

* 앞으로의 여정에 대한 기대는 무엇인가요?

- 구순구개열 기형은 아프리카와 아메리카 대륙보다 아시아에서 더 흔합니다. 다른 지역에서는 이 기형의 발생률이 700명 중 1명꼴인 반면, 아시아에서는 500명 중 1명꼴로 낮아 수술이 필요한 아동의 수가 더 많습니다.

정확한 원인은 아직 불분명하지만, 여러 대학과 협력하여 이 문제를 조사하고 있습니다.

또한, 저희는 의사들을 위한 지속적인 교육을 제공하여 수술의 심미성과 안전성을 향상시키고 있습니다. 재능 있고 배움에 대한 열정이 넘치는 의사들이 이 프로그램에 점점 더 많이 참여하고 있어 매우 기쁩니다. 예를 들어, 이번 연수 기간 동안 많은 소아 및 성인 환자들이 고난이도 수술 기법인 미세수술을 받았으며, 치료 결과가 매우 좋았습니다.

저와 남편은 베트남에 여러 번 다녀왔습니다. 앞으로도 계속 방문할 예정입니다.

7만 8천 명의 어린이들이 무료 건강 검진과 치료를 받았습니다.

캐시(맨 오른쪽)가 베트남에서 스마일 수술 센터 창립 35주년을 맞아 동료들과 함께 찍은 사진 - 사진: 란 안

오퍼레이션 스마일은 1989년부터 베트남에서 활동하며 선천적 기형을 가진 78,000명 이상의 어린이들에게 무료 검진과 치료를 제공하여 희망과 행복으로 가득 찬 새로운 삶을 선사해 왔습니다.

이 프로그램을 통해 베트남 국내외 의사들이 90만 시간 이상 어린이 수술에 참여했습니다. 또한, 2,500명 이상의 베트남 의사들을 대상으로 역량 강화 및 의료 시스템 개선을 위한 교육을 제공했습니다.

전 세계적으로 스마일 수술 재단은 캐시 매기와 그녀의 남편이 필리핀을 여행한 후 1982년에 설립되었습니다.

하노이 소재 베트남 국립 의약대학 부총장인 응우옌 티 안 투 여사에 따르면, 캐시와 그녀의 남편, 그리고 스마일 수술 센터가 베트남 어린이들을 위해 해온 일들은 그 자체로 매우 의미 있는 일입니다. 수많은 아이들의 미소를 되찾아 주었고, 많은 삶이 새롭게 변화되었습니다.

출처: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm