프랑스의 에디 하우 감독은 뉴캐슬이 챔피언스리그 F조에서 위태로운 위치에 있다는 것을 인정했지만, 이를 PSG에서 승점을 따기 위한 동기로 보고 있습니다.
첫 두 경기에서 4점을 따내며 조별 리그를 시작한 하우 감독의 팀은 PSG를 상대로 홈에서 인상적인 4-1 승리를 거두었지만, 최근 두 경기에서 도르트문트를 졌고 현재 F조 최하위에 머물러 있습니다. 오늘 5라운드에서 프랑스 팀에게 원정 경기에서 패하면 뉴캐슬은 탈락하게 됩니다.
"우리는 벽에 부딪혔습니다. 모든 팀은 이 수준에 있을 때 최고의 기량을 발휘합니다. 뉴캐슬에게는 그런 에너지가 필요합니다. 챔피언스 리그에서 팀의 운명을 결정하는 순간이기 때문입니다. 뉴캐슬은 자신이 누구인지, 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있습니다. 이번 시즌 우리의 수비 구조와 회복력은 매우 좋았고, 뉴캐슬은 PSG를 상대로 그 모든 것을 활용해야 합니다."라고 하우는 말했습니다.
뉴캐슬 선수들이 11월 27일 파르크 데 프랭스에서 훈련하고 있다. 사진: AFP
이번 시즌 뉴캐슬은 20년 만에 챔피언스리그에 복귀합니다. 이는 지난 시즌 프리미어리그 4위를 차지한 하우 감독의 팀에게는 보답과도 같습니다. 하지만 빡빡한 일정으로 뉴캐슬은 위기에 처했습니다. 미드필더 산드로 토날리가 도박 혐의로 10개월 출장 정지 징계를 받으면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 뉴캐슬은 프랑스 원정에서 1군 선수 11명을 결장하게 되었고, 이 때문에 1차전 승리를 재현할 수 있을지에 대한 회의적인 시각이 커지고 있습니다.
"실패에 대한 두려움이 제 커리어에 동기를 부여합니다. 어떤 상황에서든 실패는 제 기분을 좋게 만들지 못합니다. 물론 이번 경기에서도 마찬가지입니다. 팀에 동기를 부여하는 더 좋은 방법은 없다고 생각합니다. 뉴캐슬은 가능한 한 오랫동안 챔피언스 리그에서 뛰고 싶습니다. 그렇기에 내일 경기가 중요합니다. 우리는 계획을 가지고 있으며, 경기를 위해 준비된 상태에서 이를 실행하기 위해 노력할 것입니다."라고 하우 감독은 덧붙였다.
뉴캐슬은 월요일 밤 파리로 날아가 파르크 데 프랭스에서 훈련을 진행했습니다. 이 잉글랜드 클럽은 AC 밀란과 도르트문트와의 이전 두 원정 경기보다 일찍 원정을 떠났습니다. 하우 감독은 뉴캐슬이 두 번의 원정 경기(무승부, 패배) 이후 더 나은 성적을 거두기 위해 훈련 루틴을 변경했다고 밝혔습니다. "어떤 선수들은 이 루틴을 바꾸고 싶어할 수도 있습니다. 또한, 집에 돌아가서 더 많은 휴식을 취할 수 있는 방법이기도 합니다. 작은 변화지만 경기 일정에 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 하우 감독은 말했습니다.
PSG를 이긴다고 해도 뉴캐슬은 밀란과의 마지막 경기에서 좋은 모습을 보여야 합니다. 하지만 하우 감독은 자신과 선수들이 먼저 파리에서 열리는 경기에 집중해야 한다고 말했습니다.
PSG와의 경기에서 뉴캐슬의 가장 큰 기대주 중 하나는 2006년생 미드필더 루이스 마일리입니다. 그는 지난 주말 프리미어 리그에서 뉴캐슬이 첼시를 4-1로 꺾는 데 큰 역할을 했습니다. 17세의 이 재능 있는 선수는 첼시의 폭발적인 공격수 엔조 페르난데스의 공격을 막아내며 선발 출전했습니다. 마일리는 또한 알렉산더 이삭에게 패스를 연결하며 프리미어 리그 첫 어시스트를 기록했습니다. 그는 세스크 파브레가스와 웨인 루니와 함께 프리미어 리그에서 어시스트를 기록한 최연소 선수 대열에 합류했습니다.
"시즌 전 마일리가 많이 성장하는 것을 봤습니다." 하우 감독은 자신의 선수에 대해 이렇게 말했습니다. "뛰어난 신체 조건과 기술을 갖추고 있죠. 더 중요한 건, 마일리의 두뇌가 뛰어나 첼시전에서 좋은 활약을 펼칠 수 있었다는 겁니다."
11월 25일 세인트 제임스 파크에서 열린 첼시와의 뉴캐슬 경기에서 4-1로 승리한 마일리. 사진: 로이터
1.85m의 키를 가진 마일리는 하우 감독이 킬리안 음바페와 PSG의 공격형 스타들을 막을 때 미드필드에서 중요한 스토퍼가 될 것으로 기대됩니다.
마일리는 세인트 제임스 파크에서 차로 25분 거리에 있는 뉴캐슬에서 태어났습니다. 그는 일곱 살 때 뉴캐슬에 입단했고, 지난 시즌 프리미어 리그 마지막 경기인 첼시와의 1-1 무승부에서 하우 감독의 지휘 아래 데뷔전을 치렀습니다. 11월 11일, 마일리는 본머스와의 경기에서 프리미어 리그 첫 선발 출전을 기록했습니다. 또한 이달 초 도르트문트를 상대로 챔피언스 리그 데뷔전을 치른 뉴캐슬 역대 최연소 선수이기도 합니다.
"우리는 기대치가 높지만 마일리에게도 많은 도움을 주고 있습니다." 잉글랜드 U-19 선수인 하우 감독이 덧붙였다. "우리는 그의 잠재력을 경기장에서 강력한 무기로 만들고 싶습니다. 그는 중요한 경기에서 시험대에 오를 것이며, 이는 의심의 여지가 없습니다."
팀 동료 브루노 기마랑이스 역시 마일리의 활약에 깊은 인상을 받았습니다. 그는 "마일리는 큰 스타이자 괴물이에요. 그에 비하면 저는 17살에 마일리처럼 너무 평범해요."라고 말했습니다.
비 안
Duy Doan ( ESPN 에 따르면)
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