정원에는 바다 바닥에 문어 20,000마리를 수용할 수 있습니다.

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미국 연구진은 캘리포니아 해안의 열수 분출구 주변에 수만 마리의 문어가 모여 있는 정원을 발견했습니다.

정원에는 해저에 문어 20,000마리를 수용할 수 있습니다. — 문어 정원은 열수 분출구 주변에 집중되어 있습니다. 비디오 : *MBARI*

IFL Science 에 따르면, 2018년 해수면 아래 약 3.2km 깊이에서 수천 마리의 문어가 발견되면서 해양 과학자들은 흥분과 혼란을 동시에 느꼈습니다. 문어들은 열수 분출구 주위에 모여 있습니다. 열수 분출구는 한밤중의 어둠 속에서 따뜻하고 미네랄이 풍부한 물이 솟아오르는 해저의 구멍입니다. 캘리포니아주 몬터레이에서 남서쪽으로 80마일 떨어진 사화산인 데이비슨 산 기슭 근처의 작은 언덕에 위치한 문어 정원에는 알을 보호하기 위해 거꾸로 몸을 웅크리고 있는 진주 문어인 무우소크토 푸스 로부스투스가 가득합니다.

이곳은 지구상에서 가장 큰 문어 군락지입니다. 연구자들은 한 지역에서만 6,000마리 이상의 문어를 발견했습니다. "거기에 문어가 최대 2만 마리쯤 있을 것으로 추정됩니다. 문제는 문어들이 왜 거기에 있고, 왜 모여 있는지입니다. 간헐천에서 나오는 따뜻한 물이 그 열쇠인 것 같습니다."라고 몬터레이 만 수족관 연구소의 과학자 짐 배리는 말했습니다.

연구자들은 문어가 짝짓기를 하고 둥지를 틀기 위해 대규모로 온천으로 이동한다고 믿고 있다고 Science Advances 저널에 발표된 연구 결과가 밝혔습니다. 어미 문어는 알을 낳은 후 알을 품고 포식자로부터 보호합니다. 기온이 높을수록 배아 발달이 더 빨라집니다. 배리는 부화 기간이 매우 길면 알이 살아남지 못할 가능성이 커진다고 설명했습니다. 어미 문어는 지열 온천 옆에 둥지를 틀면 새끼를 키울 수 있습니다.

3,200m 깊이의 주변 수온은 섭씨 1.6도입니다. 하지만 문어정원의 틈새의 수온은 섭씨 11도에 달합니다. 몬터레이 만 수족관 연구소의 전문가 팀과 다른 여러 기관의 동료들은 첨단 수중 기술을 사용하여 문어 정원을 연구했습니다.

이 연구소의 원격 조종 차량인 돈 리켓츠는 2019년부터 2022년까지 14일간 여러 차례 잠수하여 문어의 고화질 영상을 촬영하고 미터 단위의 해상도로 정원을 지도화했습니다. 잠수함은 또한 문어의 행동을 장기간 관찰할 수 있도록 온도와 산소 수준을 측정하는 타임랩스 카메라와 센서를 남겨 두었습니다. 카메라는 20분마다 사진을 찍었고, 2022년 3월부터 2022년 8월까지 약 12,200장의 사진을 수집했습니다.

과학자들은 이 정보를 바탕으로 문어가 이 지역에 끌리는 이유를 추론했습니다. 연구팀은 흉터와 다른 독특한 특징을 통해 개별 문어와 그 자손의 발달 과정을 추적할 수 있었습니다. 성체 수컷과 암컷 문어, 자라고 있는 알, 그리고 부화한 새끼가 있는 것으로 보아 이 지역이 특별히 알을 품고 어린 문어를 키우는 데 사용되고 있는 것으로 보인다.

연구 결과에 따르면 알은 예상보다 훨씬 빠른 속도로 2년도 채 걸리지 않고 부화하는 것으로 나타났습니다. 또 다른 심해 문어는 4.5년 동안 알을 품습니다. 열수 분출구에서 멀리 떨어진 지역, 심해의 거의 영하 온도에서는 부화가 수년간 지속되는 경우가 많습니다. 연구자들은 열수 분출구가 암컷 문어와 알의 신진대사율을 증가시켜, 부화에 필요한 시간을 줄이고 포식자에게 알이 먹힐 가능성을 낮춘다는 것을 발견했습니다. 그러나 연구팀은 문어 양식장에 적합한 유사한 지질학적 특징을 지닌 장소를 찾기 위해 데이비슨 산을 계속 조사할 예정이다.

문어는 알을 낳은 후 새끼를 돌보기 위해 종종 금식하며, 알이 부화할 무렵에는 죽는 경우가 많습니다. 어미 문어와 새끼 문어는 근처에 사는 불가사리, 말미잘 등 무척추동물에게 먹이를 제공합니다. 연구자들은 지금까지 총 4개의 문어 군체를 촬영했는데, 그 중 2개는 캘리포니아 중부 해안의 데이비슨 산에서, 2개는 코스타리카 해안에서 촬영했습니다.

안 캉 ( IFL Science/CNN 에 따르면)

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