애리조나주의 디아블로 캐년 운석 에는 수만 년 전의 충돌로 형성된 특이한 구조의 다이아몬드가 포함되어 있습니다.
디아블로 캐년의 운석 표본. 사진: 위키미디어
IFL Science 에 따르면, 과학자들은 첨단 이미징 기술을 사용하여 디아블로 캐년 운석에서 채취한 다이아몬드를 분석한 결과, 일반적인 보석이 아니라는 사실을 발견했습니다. 디아블로 캐년 운석은 약 5만 년 전에 떨어져 세계에서 가장 온전한 충돌 분화구 중 하나인 디아블로 캐년 분화구를 형성했습니다. 2022년에 발표된 한 연구에서 과학자들은 새롭게 발견된 다이아몬드가 일반 다이아몬드만큼 단단할 뿐만 아니라 놀라울 정도로 유연하다고 밝혔습니다. 게다가, 조절 가능한 특성을 가지고 있어 전자 제품에 활용될 가능성이 있습니다.
보석에 사용되는 다이아몬드는 입방체 형태로 배열된 탄소 원자로 이루어져 있으며, 각 원자는 네 개의 다른 원자와 결합되어 있고, 때로는 다른 원소에 의해 방해를 받아 색상에 영향을 받습니다. 론스데일라이트는 1967년 디아블로 캐년 운석에서 처음 발견된 희귀한 탄소 형태입니다. 이전에 연구자들은 론스데일라이트가 육각형 격자로 배열된 탄소 원자로 이루어져 있다고 생각했기 때문에 흑연, 비정질 탄소 그래핀, 그래파인과 함께 탄소의 동소체로 분류했습니다.
그러나 헝가리 지질지구화학연구소의 페테르 네메스(Péter Németh) 박사는 라만 분광법과 결정학을 이용하여 론스데일라이트를 조사하던 중, 론스데일라이트가 실제로는 입방정계 다이아몬드와 그래핀이 교대로 배열된 구조임을 발견했습니다. 그는 이를 다이어파이트(diaphite)라고 불렀습니다. 다이아몬드와 그래핀이 만나면 층이 예기치 않게 분리됩니다. 론스데일라이트의 양은 너무 적어 일부 특성을 시험하기 어렵습니다. 그러나 이 모델은 론스데일라이트가 초경도이면서도 연성이 있는 재료를 설계하는 데 사용될 수 있음을 시사하며, 이는 연마재, 전자, 나노 의학, 레이저 기술 등 다양한 분야에 적용될 수 있는 유망한 응용 분야입니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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