현재 시중에는 다양한 기능과 가격대의 완전 무선 이어폰이 출시되어 선택이 쉽지 않습니다. 내 필요와 예산에 맞는 이어폰을 어떻게 찾을 수 있을까요? 이 글에서는 완전 무선 이어폰을 고를 때 중요한 기준을 이해하는 데 도움이 되는 몇 가지 필수 팁을 공유합니다.
True Wireless 헤드폰이란?
완전 무선(TWS) 헤드폰은 두 이어버드와 음악 플레이어를 연결하는 선이 전혀 없는 무선 헤드폰입니다. 이는 블루투스 기능이 있는 오버이어 헤드폰을 제외하고, 두 개의 분리된 이어버드가 있는 헤드폰에만 해당됩니다.
TWS는 충전 케이스에 두 개의 이어버드가 분리되어 보관되는 이어폰의 한 종류를 말합니다. (이미지: 타임스 나우)
이 기기는 블루투스를 통해 작동하므로 사용자는 선이나 스트랩에 구애받지 않고 음악 감상, 통화 및 기기 제어를 간편하게 할 수 있습니다. TWS 이어버드는 일반적으로 이어버드를 보호하고 배터리 수명을 연장하는 컴팩트한 충전 케이스와 함께 제공됩니다.
편리한 디자인 덕분에 완전 무선 이어폰은 특히 젊은층과 여행을 자주 다니는 사람들 사이에서 점점 더 인기를 얻고 있습니다.
가격
완전 무선 이어폰을 선택할 때 가장 중요하고 첫 번째 기준은 가격입니다. 현재 베트남 시장은 다음과 같은 세그먼트로 명확하게 구분됩니다.
100만 VND 미만: 이 가격대는 Baseus WX5나 Soundpeats Free2 Classic과 같은 모델로 일반 사용자를 대상으로 합니다. 저렴한 가격에도 불구하고 음악 감상이나 통화와 같은 기본적인 요구 사항은 충족하지만, 음질이나 고급 기능은 제한적입니다. 이 가격대 내에서도 최근 50만 VND 미만 제품들이 빠르게 성장하고 있습니다.
100만~300만 VND: 이 가격대는 JBL Tune 230 TWS나 Sony WF-C510과 같은 인기 있는 중급형 제품으로, 더 나은 음질을 제공하며 기본적인 노이즈 캔슬링 기술을 탑재한 경우도 있습니다.
300만~500만 VND: 이 가격대에는 현재 소니 WF-1000XM4나 삼성 갤럭시 버즈 3와 같은 제품들이 포함되어 있으며, 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기술과 프리미엄 음질이 특징입니다. 이 가격대에서는 주요 브랜드의 플래그십 모델들을 쉽게 구매할 수 있습니다.
500만 VND 이상: 애플 에어팟 프로 2나 젠하이저 모멘텀 트루 와이어리스 4와 같은 최고급 제품들이 포함됩니다. 이 모델들은 고급 기능, 뛰어난 음질, 무손실 오디오, 그리고 향상된 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능을 제공합니다.
스타일
완전 무선 이어폰을 선택할 때, 스타일은 착용감에 가장 큰 영향을 미치는 요소입니다. 주요 유형으로는 이어버드, 인이어, 그리고 TWS 스포츠 이어폰 세 가지가 있습니다.
이어버드: 일반적으로 이어버드는 귀를 완전히 밀폐하지 않고 귓속에 편안하게 밀착되는 오픈형 디자인입니다. 가장 대표적인 예로는 에어팟 2, 3, 4세대가 있습니다. 이러한 디자인 덕분에 주변 소리를 들을 수 있어 야외 활동이나 특히 장시간 착용 시 편안합니다. 하지만 단점은 소음 차단 효과가 떨어지고, 저음이 일반 이어폰만큼 강하지 않은 경우가 많다는 것입니다.
이어폰의 대표적인 예로는 에어팟 4를 들 수 있다. (이미지: PCMag)
인이어 이어폰: 실리콘 또는 폼 이어팁으로 디자인된 인이어 이어폰은 귓속 깊숙이 삽입되어 더욱 밀착된 착용감을 제공합니다. 이러한 TWS(양방향 스테레오) 시스템은 주변 소음을 효과적으로 차단하여 특히 저음을 포함한 섬세한 사운드를 전달합니다. 시끄러운 환경에서 음악을 듣거나 집중이 필요한 상황에 적합합니다. 또한, 인이어 모델은 에어팟 프로처럼 능동형 소음 차단 기능이 뛰어난 경우가 많습니다. 하지만 귀 깊숙이 삽입되기 때문에 장시간 착용 시 피로감이나 귀 통증을 유발할 수 있습니다. 또한, 이어팁 크기에 주의해야 하며, 이어버드에 비해 더욱 꼼꼼한 위생 관리가 필요합니다.
한편, 인이어 이어폰은 귓속 깊숙이 들어가도록 설계되었습니다. (이미지: PC World)
스포츠용 이어폰: 일반적으로 오픈형 디자인이지만, 스포츠 활동 중에도 안정적으로 착용할 수 있도록 이어 후크가 추가되어 있습니다. 착용감이 편안하고 배터리 수명도 긴 편입니다. 일부 제품은 환경 및 땀에 대한 저항력을 제공하기도 합니다. 대표적인 제품으로는 Shokz OpenFit이 있습니다.
음질
완전 무선 이어폰의 음질은 하드웨어와 코덱이라는 두 가지 주요 요소에 따라 달라집니다.
하드웨어: 드라이버(스피커 진동판)는 소리 재생에 있어 매우 중요한 역할을 하며, 전기 에너지를 진동으로 변환하여 소리를 생성합니다. 일반적인 드라이버 유형으로는 다이내믹, 밸런스드 아마추어, 하이브리드 등이 있습니다. 다이내믹 드라이버는 일반적으로 강력한 저음을 제공하는 반면, 밸런스드 아마추어 드라이버는 더욱 섬세한 소리를 재생합니다. 일부 고급 모델은 두 가지 유형의 장점을 결합한 하이브리드 드라이버를 사용합니다.
드라이버 크기 또한 고려해야 할 중요한 요소입니다. TWS 드라이버는 일반적으로 8mm에서 13mm 사이의 크기를 가집니다. 13mm와 같은 더 큰 드라이버는 더 많은 공기를 진동시킬 수 있으므로 일반적으로 더 강력한 저음을 생성할 수 있습니다.
반면, 10mm와 같은 소형 드라이버는 클래식이나 재즈 음악처럼 더욱 정밀하고 섬세한 사운드를 요구하는 장르에 더 적합할 수 있습니다. 또한 소형 드라이버는 전반적인 음질의 선명도와 균형감을 향상시킬 수 있습니다.
코덱: 헤드폰과 재생 장치 간의 오디오 인코딩 프로토콜입니다. 일반적인 코덱으로는 SBC(기본), AAC(iOS에 적합), aptX(안드로이드용 고음질), LDAC(고해상도 지원) 등이 있습니다. aptX Adaptive나 LDAC와 같은 고급 코덱은 선명한 음질을 제공하고 지연 시간을 줄여주며, 전문적인 음악 감상에 적합합니다.
오디오 경험에 중요한 다른 기능으로는 공간 오디오 통합과 낮은 지연 시간(특히 비디오 시청이나 게임 플레이 시 필수적)이 있습니다.
배터리 및 충전 케이스
무선 이어폰을 장시간 사용할 계획이라면 배터리 수명과 충전 케이스 품질은 구매 시 특히 고려해야 할 두 가지 중요한 요소입니다.
배터리 수명: 처음부터 배터리 수명이 긴 모델을 우선적으로 고려하세요. 현재 대부분의 이어폰은 한 번 충전으로 4~8시간 사용 가능하며, 충전 케이스를 사용하면 총 20~30시간까지 사용할 수 있습니다. 하지만 리튬 이온 배터리는 시간이 지남에 따라 성능이 저하되어 사용 시간이 줄어듭니다. TWS 이어폰은 크기가 작기 때문에 배터리 성능이 좋은 제품을 선택하면 더 오래 사용할 수 있습니다.
충전 케이스(내구성): 견고하고 튼튼한 충전 케이스는 이어버드를 더욱 안전하게 보호해 줍니다. 디자인이 부실한 케이스는 이어버드가 쉽게 떨어져 내부 부품이 손상될 수 있습니다. 사용 및 이동 중 이어버드의 안전을 위해 견고한 경첩과 내구성이 뛰어난 외장 케이스를 갖춘 제품을 선택하세요. 일부 모델은 충전 케이스에 화면이 있지만, 경험상 대부분은 장식용일 뿐 실용적이지는 않습니다.
제어
최신 완전 무선 이어폰은 터치 컨트롤이나 물리적 버튼을 탑재하여 사용자가 스마트폰 없이도 간편하게 조작할 수 있습니다. 특히 운동, 수면, 집안일을 하면서 이어폰을 자주 사용하는 경우 이러한 기능을 고려하는 것이 좋습니다.
터치 컨트롤: 중급 및 고급 헤드폰에서 흔히 볼 수 있으며, 한 번 탭하여 음악을 재생/일시 정지하고, 두 번 탭하여 트랙을 건너뛰거나 전화를 받고, 길게 눌러 가상 비서 또는 노이즈 캔슬링(ANC) 모드를 활성화하는 등의 기능을 제공합니다.
물리 버튼: 스포츠용이나 저가형 헤드폰에서 흔히 볼 수 있습니다. 견고한 느낌을 주어 실수로 눌릴 가능성이 적지만, 작동 중에 귀에 압박감을 줄 수 있습니다. 장점은 물이나 땀의 영향을 받지 않는다는 것입니다.
소음 제거 및 연결성
최신 TWS 이어폰은 일반적으로 능동형 소음 제거(ANC)와 수동형 소음 제거라는 두 가지 유형의 소음 제거 기능을 탑재하고 있습니다. ANC는 음향 처리 기술을 사용하여 주변 소음을 제거하므로, 혼잡한 장소나 에어컨, 비행기 엔진 소음과 같이 집중을 방해하는 배경 소음이 있는 환경에 적합합니다. 수동형 소음 제거는 이어버드 디자인 자체를 이용하여 외부 소음을 물리적으로 차단하는 방식입니다.
ANC는 주변 소리를 감지한 후 역음파를 생성하여 해당 소음을 상쇄하는 방식으로 작동합니다. (이미지: Apple)
하지만 경험상, TWS 이어폰은 크기 제한 때문에 동일 가격대의 오버이어 헤드폰에 비해 노이즈 캔슬링 성능이 떨어지는 경우가 많습니다. 따라서 노이즈 캔슬링 기능을 가장 중요하게 생각한다면 헤드폰을 고려하는 것이 좋습니다.
연결성 측면에서 보면, 블루투스 5.4 이상이 일반적이며, 이는 더욱 안정적인 연결 범위와 향상된 배터리 수명을 제공합니다. 고급 모델에는 퀄컴이나 애플의 H1과 같은 고급 블루투스 칩이 탑재되어 aptX 또는 LDAC와 같은 코덱을 지원함으로써 지연 시간을 줄이고 음질을 개선하는 경우가 많습니다.
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