중국은 점점 더 극심하고 강렬해지는 기상 현상에 직면하여 새로운 도전 과제에 직면하고 있습니다.
6월 19일 새벽 3시 44분, 중국 남부 구이린에서 생활용품점을 운영하는 탕카일리는 깊은 잠에 빠져 있었습니다. 그때 구이린 시 정부에서 보낸 메시지가 휴대전화 화면에 나타났습니다. 메시지는 상류 저수지에서 오전 5시부터 방류가 시작될 예정이니 주민들에게 대피하라는 내용이었습니다. 탕카일리는 그 메시지를 무시하고 잠들어 버렸습니다.
일주일 동안 광시좡족 자치구의관광 도시이자 고요한 호수, 굽이치는 강, 풍부한 동굴로 유명한 구이린에 폭우가 쏟아졌습니다. 여러 저수지는 엄청난 양의 비를 감당할 수 없어 방류를 강행해야 했습니다. 그러나 이 마지막 방류가 결정적인 계기가 되어 구이린에 거의 30년 만에 최악의 홍수를 초래할 것이라고는 아무도 예상하지 못했습니다.
오전 8시 50분, 탕 씨는 자신이 사는 아파트 단지 관리자로부터 수위가 급격히 상승하고 있다는 전화를 받았습니다. 탕 씨는 급히 밖으로 뛰쳐나갔지만, 물은 이미 무릎까지 차올라 있었습니다. 그녀는 소지품과 물건을 가지러 가게까지 가기 위해 물길을 헤쳐 나가기로 했습니다. 가게에 도착했을 때는 이미 온통 물에 잠겨 있었습니다.
"매니저가 물이 너무 빨리 불어나고 있으니 당장 대피해야 한다고 했어요. 다음 날 돌아와 보니 아름다웠던 가게는 진흙더미로 변해 있었죠. 가게에 100만 위안(약 13만 8천 달러)을 투자했는데 이제 다 사라졌어요. 모든 게 너무 갑자기 일어났어요." 탕 씨는 슬픈 목소리로 말했다.
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| 중국은 점점 더 극심하고 강렬해지는 기상 현상으로 인해 새로운 일련의 도전에 직면하고 있다. (출처: SCMP) |
홍수와 가뭄이 빈번하게 발생하고 있습니다.
구이린만이 이번 여름 극심한 날씨로 고통받는 도시는 아닙니다. 중국 남부에서 북동부에 이르는 12개 성에 걸쳐 광범위한 지역이 폭우와 침수로 심각한 홍수 피해를 입고 있습니다. 한편, 북부의 허베이성, 중부의 산시성 , 허난성 , 그리고 동부의 산둥성 등 4개 성은 극심한 가뭄에 시달리고 있습니다.
중국 국가기후센터에 따르면, 중국은 1961년 이후 가장 더운 7월을 경험했으며, 서부의 신장 위구르 자치구, 동부의 항저우, 그리고 남부의 푸저우와 난창은 20일 넘게 섭씨 35도를 넘는 폭염에 시달렸습니다.
정부는 아직 이번 악천후로 인한 총 사망자 수를 발표하지 않았습니다. 그러나 7월 말 태풍 개미가 중국 중부 후난성을 강타한 이후 30명이 사망하고 35명이 실종된 것으로 보고되었습니다. 태풍 개미 이전에도 4월 이후 전국적으로 20건이 넘는 홍수가 발생하여 남부 광둥성, 남서부 충칭에서부터 후난성에 이르기까지 광범위한 인명 피해와 재산 피해를 초래했습니다.
극심한 기상 현상은 수억 명의 삶에 영향을 미쳤고 수십억 위안의 피해를 발생시켰습니다.
중국은 장시성과 후난성 등 주요 쌀 생산 지역의 홍수로 인해 초기 쌀 수확량이 감소하면서 연간 생산량에 대한 압박이 가중되었으며, 이는 특히 베이징이 식량 안보 강화에 힘쓰는 시기에 더욱 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
새로운 도전 시리즈
자연재해에 대한 광범위한 대응 경험, 즉 경보 발령 및 예방 조치 시행부터 군대, 경찰, 의료진, 자원봉사자를 동원한 구조 및 구호 활동에 이르기까지 다양한 경험을 보유하고 있음에도 불구하고, 이 동북아시아 국가는 점점 더 갑작스럽고 강렬해지는 극단적인 기상 현상으로 인해 새로운 도전에 직면하고 있습니다.
중국 기상청(CMA)은 7월 4일 발표한 보고서에서 "21세기 초부터 중국에서 폭염일과 폭우일 수가 크게 증가했다. 중국은 기후 변화로 인해 극한 기상 현상에 특히 취약해졌다"고 밝혔다.
중국의 연평균 기온은 2023년에 1901년 관측 이래 최고치를 기록했습니다. 극단적인 기상 현상도 급증하고 있습니다. 보고서에 따르면 해안 지역의 해수면 상승 속도가 해안 지역보다 빠르며, 서부 지역의 빙하는 심각한 속도로 녹고 있습니다.
홍콩중문대학교에서 근무하며 홍콩기상학회 회원이기도 한 로널드 리 콴킷은 주된 이유로 온실가스 배출량 증가를 꼽았습니다.
전문가는 "중국 남부는 일반적으로 몬순 시즌의 일부로 여름에 집중 호우를 경험합니다. 그러나 기후 변화로 인해 강우 강도가 더욱 심해질 수 있습니다."라고 분석했습니다.
극심한 기상 현상은 중국의 경제 활동에도 심각한 영향을 미치고 있습니다. 로널드 리 콴킷에 따르면, 태풍은 해운업계에 막대한 피해를 입히고 있으며, 홍수와 가뭄은 더욱 빈번하고 강렬하게 발생하여 중국 농업에 악영향을 주고 있습니다. 그리고 가장 시급한 해결책은 탄소 배출량을 줄이는 것입니다.
중국은 현재 세계 최대 온실가스 배출국입니다. 2021년 4월, 시진핑 주석은 석탄 화력 발전 사업을 "엄격하게 통제"하여 2025년까지 석탄 소비 정점을 찍고 2026년부터 단계적으로 폐지할 것이라고 밝혔습니다. 이는 2060년까지 탄소 순배출량 제로를 달성하려는 국가적 목표의 일환입니다.
하지만 청정 공기 및 에너지 연구 센터(Center for Clean Air and Energy Research)에 따르면, 2016년부터 2020년까지 5년 동안 승인된 신규 석탄 화력 발전소 수가 2022년과 2023년에 4배로 증가하면서 이러한 목표 달성이 어려워질 위험에 처해 있습니다. 이러한 급증세는 중국이 팬데믹 이후 경제 회복을 추진하는 가운데 나타났습니다.
워싱턴 소재 중국-미국 연구소의 선임 정책 연구원인 소우라브 굽타는 "중국은 글로벌 생산망에서 중심적인 역할을 하기 때문에 중국에서 일어나는 일은 국내에만 국한되지 않고 그 충격은 전 세계로 확산될 것"이라고 말했다. 굽타에 따르면 장기적인 해결책은 중국이 국내 가치 사슬에서 더 높은 단계로 도약하는 것이다.
이 전문가에 따르면 베이징은 제조업과 수출 부문의 탄소 배출량을 줄이고, 녹색 에너지 생산 능력을 향상시키며, 관련 비용과 서비스를 절감해야 합니다.
핵심은 기술에 있습니다.
베이징에 본부를 둔 비정부기구인 공공환경연구소의 마쥔 소장은 중국의 홍수방지법이 홍수방지시설에 대한 기준을 높이고, 악천후 예보, 사전 경보, 댐, 홍수저류지 및 기타 범람원의 디지털 관리에 기술 적용을 확대해야 한다고 주장합니다.
해당 법률의 마지막 개정은 2016년에 발효되었습니다. 7월 초, 중국 수자원부는 자연재해 대응에 있어 "새로운 문제와 기존 문제를 해결"하기 위한 법률 추가 개정안에 대한 전문가 의견 수렴 워크숍을 개최했습니다.
지난해 중국은 열대성 폭풍이나 폭우와 같은 극한 기상 현상을 기존 예측 모델보다 훨씬 더 정확하게 예측할 수 있는 강력한 기술을 활용한 기상 예측 모델을 최소 두 개 개발했습니다.
닝보에 있는 노팅엄 대학교 환경과학 부교수인 페이스 챈은 중국이 재난 대비 및 대응 능력을 향상시키는 데 긍정적인 진전을 보였지만, 궁극적인 성공은 여전히 정부 정책에 달려 있다고 말했다.
그러나 전문가는 통합 데이터 시스템이 자연재해 대응에 있어 "더 체계적이고 효과적인 방식"을 가능하게 하여 인명 피해와 경제적 손실을 최소화할 수 있지만, "극한 기상 현상에 대한 유연성 부족과 경직성은 작전의 효율성에 영향을 미칠 수 있다"고 경고했습니다.
이 전문가에 따르면 기술 도입의 필요성이 점점 더 시급해지고 있다. 그는 "핵심은 빅데이터나 인공지능과 같은 기술 활용을 허용하는 정부의 결정과 행동"이라고 말했다.
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