리버풀은 '살라의 부재'라는 악몽에 직면해 있다.

살라(기도)는 너무나 중요합니다

모하메드 살라는 뉴캐슬과의 경기 승리 후 아프리카 네이션스컵 2023(2024년 1월로 연기됨)에 참가하기 위해 리버풀을 잠시 떠났습니다. 팬들에게는 안 좋은 소식입니다. 올해 아프리카 네이션스컵은 2월 11일까지 진행되며, 살라가 속한 이집트 대표팀은 대회에서 좋은 성적을 거둘 가능성이 높습니다(이집트는 아프리카 네이션스컵에서 가장 높은 성적을 기록한 팀입니다). 하지만 그나마 다행인 점은 프리미어 리그는 1월에 경기가 많지 않다는 것입니다. 잉글랜드에서는 1월이 항상 두 개의 컵 대회에 우선적으로 할애되기 때문입니다. 또한 올해 프리미어 리그는 팀들에게 2주간의 겨울 휴식기를 제공합니다.

살라는 리버풀에게 너무나 중요한 선수다.

살라는 소속팀에서 눈부신 활약을 펼치고 있을 뿐만 아니라, 현재 프리미어 리그에서 가장 영향력 있는 선수이기도 합니다. 득점 부문에서는 엘링 홀란드(맨체스터 시티)와 공동 1위, 어시스트 부문에서는 올리 왓킨스(아스톤 빌라)와 동률을 기록하고 있으며, 공격 포인트(20경기 22골)에서는 다른 모든 선수들을 압도적으로 앞서고 있습니다. 2017년 리버풀에 합류한 이후 살라는 6시즌 연속 팀 내 최다 득점자 자리를 지켜왔으며, 이번 시즌에도 그 기록은 변함없이 이어질 것으로 예상됩니다.

홀란드가 없더라도 맨시티가 어떻게 득점을 올릴지는 쉽게 상상할 수 있습니다. 다시 말해, 맨시티는 최근 경기에서 팀 내 최다 득점자 없이도 승리할 수 있는 능력을 분명히 보여줬습니다. 하지만 리버풀의 "살라 없는" 문제는 훨씬 더 심각할 것입니다. 한편, 이 문제는 플레이 스타일과도 관련이 있습니다. 살라는 중앙으로 이동하며 공격과 어시스트 모두 뛰어난 윙어이지, 홀란드처럼 페널티 박스 안에서만 플레이하는 순수 센터 포워드는 아닙니다. 살라가 없다면 리버풀은 단순히 좋은 스트라이커를 투입하는 것보다는 다른 방식으로 공격해야 할 가능성이 높습니다.

현재 리버풀 팀에는 누가 있나요?

한편으로 위르겐 클롭 감독은 핵심 선수를 잃는 것은 최고 수준의 축구에서 모든 팀이 겪는 일반적인 상황이라며 팬들을 형식적으로 안심시켰습니다. 하지만 다른 한편으로 클롭 감독은 그러한 상황에 제대로 대비할 수 없었다고 인정했습니다. 2024년 1월에 아프리카 네이션스컵이 열린다는 것은 모두가 알고 있지만, 구체적인 "플랜 B"를 어떻게 준비해야 할지는 전혀 다른 문제입니다. 리버풀은 10월부터 살라 없이 훈련해야 했을까요? 게다가, 설령 그렇게 한다 하더라도 클롭 감독은 이번 달에 누가 주전 공격수가 될지 확신할 수 없었을 것입니다!

현재 리버풀의 공격진은 다윈 누녜스, 디오고 조타, 루이스 디아스, 코디 가크포로 구성되어 있습니다. 누녜스는 뛰어난 활약을 보여줄 때도 있지만, 믿을 수 없을 정도로 아쉬운 기회를 놓치는 경우도 많습니다. 이처럼 기복이 심한 공격수를 기용했을 때 어떤 결과가 나올지는 예측하기 어렵습니다. 전술 변화가 필요하고 선수단 구성이 완벽하지 않은 상황에서 클롭 감독은 지능적인 플레이를 펼치는 조타를 더 활용할 수도 있습니다. 하지만 조타는 안필드 팬들에게 그다지 인기가 없습니다. 가크포와 디아스는 조타만큼 좋은 모습을 보여주지 못하고 있습니다. 리버풀은 하비 엘리엇도 고려해 볼 만합니다. 그는 공격형 미드필더이지만 더 공격적인 위치에서도 뛸 수 있습니다. 또한 살라처럼 왼발잡이 공격수라는 점도 매력적입니다.

2월 11일까지 리버풀은 프리미어 리그에서 본머스, 첼시, 아스널, 번리와 맞붙습니다. 이번 주말 아스널과의 FA컵 경기는 살라가 없는 리버풀의 모습을 엿볼 수 있는 기회가 될 수 있습니다. 만약 문제가 발생한다면, 클롭 감독은 다음 경기인 풀럼과의 리그컵 준결승 1차전(2차전은 1월 24일)에서 전술을 조정할 수 있을 것입니다. 흥미로운 통계를 하나 살펴보자면, 이번 시즌 리버풀이 당한 세 번의 패배 중 두 번은 살라가 결장한 경기였습니다. 살라가 있었음에도 불구하고 패배한 유일한 경기는 프리미어 리그에서 토트넘과의 경기였는데, 당시 리버풀은 9명으로 경기를 치러야 했습니다.

출처 링크: https://thanhnien.vn/liverpool-truoc-con-ac-mong-thieu-salah-18524010222381119.htm