10월 24일 늦은 밤(현지 시간), 공화당은 마이크 존슨 하원의원을 하원의장 후보로 지명했습니다. 이 결정은 앞서 후보로 지명됐던 톰 엠머 하원의원이 도널드 트럼프 전 대통령과 강경파 공화당 의원들의 반발에 부딪혀 갑작스럽게 사퇴한 지 몇 시간 만에 나온 것입니다.
루이지애나주를 대표하는 존슨 의원은 하원 공화당 지도부에서 하위직에 속합니다. 51세인 그는 케빈 매카시가 3주 전에 축출된 이후 거의 무의미한 정치적 내분이 반복되는 악순환 속에서 에머, 트럼프의 지지를 받았던 짐 조던, 스티브 스칼리스에 이어 이 지역구에 출마한 네 번째 공화당 후보가 되었습니다.
미국 하원 공화당 내부의 분열은 극우 성향 의원들이 전통적인 성향의 의장을 받아들이지 않으려 하고, 온건파 의원들은 강경한 지도자를 원하지 않는다는 사실에서 분명히 드러납니다.
10월 24일 늦은 밤 비공개 투표에서 존슨은 총 221표 중 128표를 얻어 역대 후보들보다 많은 표를 확보했지만, 의장직을 맡기에는 역부족이었습니다. 10월 25일로 예정된 양당 투표에서 미국 하원의장의 권한을 상징하는 의사봉을 차지하려면 최소 217표를 얻어야 합니다.
마이크 존슨 하원의원이 2023년 10월 24일 워싱턴 D.C. 국회의사당에서 열린 공화당 전당대회에서 하원의장 후보 지명을 확정지은 후 기자들에게 연설하는 동안 동료 의원들에게 둘러싸여 있다. 사진: 뉴욕 포스트
이후 열린 기자회견에서 의원들은 존슨을 둘러싸고 "마이크! 마이크! 마이크!"라고 외치며 새 후보와 함께 셀카를 찍어 지지를 표명했습니다.
2020년 대선 결과를 뒤집으려는 노력에서 트럼프의 가장 충실한 동맹 중 한 명인 존슨은 자신이 하원의장으로 선출될 것이라고 "매우 확신한다"고 말했다.
"여러분은 이 그룹이 마치 잘 돌아가는 기계처럼 움직이는 것을 보게 될 겁니다."라고 그 하원의원은 여러 공화당 동료 의원들에게 둘러싸인 채 기자들에게 말했다.
지난 3주 동안 공화당은 하원에서 민주당을 상대로 다수당 지위를 허무하게 잃었습니다. 어떤 이들은 이를 부끄러운 실수로, 또 어떤 이들은 민주주의의 한 단면으로 보지만, 미국 하원이 운영되어야 할 방식은 결코 아닙니다.
하원이 지도부 없이 운영될 경우, 연방 정부는 몇 주 안에 셧다운 위기에 처할 수 있으며, 이는 상하 양원 모두를 마비시켜 11월 17일 마감 시한까지 예산안을 통과시키지 못하게 하여 공공 서비스와 정부 기관 운영을 유지할 수 없게 만들 것입니다.
더욱 시급한 문제는 민주당 소속 조 바이든 대통령이 의회에 1050억 달러의 지원금을 요청했다는 점입니다. 이 지원금은 이스라엘과 우크라이나의 분쟁 해결을 돕고 미국-멕시코 국경을 강화하는 데 사용될 예정입니다. 또한, 의회에서 관련 조치가 이루어지지 않으면 연방 항공 및 농업 프로그램도 종료될 것입니다.
불안하고 지친 공화당 의원들은 어떻게든 앞으로 나아가려 애쓰고 있다. 공화당 스티브 워맥 하원의원은 "네 번째 시도, 다섯 번째, 여섯 번째, 아니면 열 번째 시도에서 성공할 수 있을지도 모른다"고 말했다 .
민득 (AP, 블룸버그 보도)
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