로이터 통신은 이번 탐사가 미국 항공우주국(NASA)이 50여 년 만에 달 착륙을 재개하기 위한 임무의 일환이었다고 보도했습니다. 또한 이번 탐사는 민간 소유 우주선을 이용한 첫 번째 달 착륙이었습니다.
계획대로라면 오디세우스라는 이름의 노바-C 착륙선은 현지 시간으로 새벽 1시 직전에 발사될 예정입니다. 이 우주선은 미국 플로리다주 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주센터에서 발사되는 스페이스X의 팰컨 9 로켓에 실려 우주로 향할 것입니다. 기상 조건은 발사에 유리할 것으로 예상되며, 성공 확률은 95%입니다.
노바-C는 약 7일간의 비행 끝에 목적지에 도착할 것으로 예상됩니다. 가장 빠른 착륙 가능일은 2월 22일이며, 이 날 노바-C는 달 남극 근처의 말라페르트 A 분화구에 착륙할 예정입니다.
스페이스X의 팰컨 9 로켓은 2월 8일 플로리다주 케이프 커내버럴에서 발사되었습니다.
만약 성공한다면, IM-1이라는 코드명을 가진 이 비행은 1972년 마지막 아폴로 유인 임무 이후 미국 우주선이 달 표면에 접근하는 첫 사례가 될 것이다.
이러한 성과는 NASA의 아르테미스 프로그램에 따른 최초의 달 착륙을 의미하며, 미국이 중국보다 먼저 우주비행사를 지구의 자연 위성인 달에 복귀시키기 위해 노력하는 가운데 이루어졌습니다.
이번 발사는 또 다른 미국 민간 기업인 아스트로보틱 테크놀로지가 제작한 페레그린 달 착륙선이 궤도에 진입한 직후 달로 향하던 중 엔진 시스템 누출 사고를 겪은 지 한 달 만에 이루어졌다고 Space.com은 전했다.
NASA 임무에 투입된 페레그린 우주선의 실패는 이스라엘과 일본 기업에 이어 민간 기업이 달 표면에 "순조로운 착륙"을 시도한 세 번째 사례가 되었습니다.
이러한 과제들은 NASA가 우주 비행 목표를 달성하기 위해 상업 부문에 더욱 의존하게 될 때 직면하게 될 위험을 부각합니다.
미국 달 착륙선 이 태평양 에 추락하여 폭발했습니다.
IM-1은 비용 절감을 위해 민간에서 제작 및 소유한 우주선을 활용하는 전략의 최신 시험입니다. 아폴로 시대에 NASA는 정부 기관이 아닌 제조업체로부터 로켓 및 기타 기술을 구매하여 운영했습니다.
직관적 탐사선(Intuitive Machine)의 IM-2 임무는 2024년에 달의 남극에 착륙할 예정이며, 이후 올해 말에 여러 개의 소형 탐사선을 탑재한 IM-3가 뒤이어 착륙할 예정입니다.
지난달 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 SLIM 탐사선을 달에 성공적으로 착륙시키면서, 일본은 달에 우주선을 착륙시킨 다섯 번째 국가가 되었습니다.
일본 이전에 미국, 소련, 중국, 인도 네 나라가 달 정복에 성공한 바 있다.
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