화성에서 예상치 못한 오아시스 증거가 발견되었습니다.

sao Hỏa - Ảnh 1. — 화성의 하얗게 바랜 암석. 지구에서는 이와 같은 암석은 따뜻하고 습한 환경에서 수백만 년에 걸쳐 형성됩니다. - 사진: NASA

NASA의 퍼서비어런스 탐사선이 제제로 분화구에서 수집한 독특한 암석들은 화성이 한때 덥고 습한 기후를 가졌으며, 심지어 지구의 열대 지역과 유사했을 가능성을 시사합니다.

이 암석 지형은 특징적인 밝은 반점을 가지고 있으며, 수백만 년 동안 비가 다른 광물들을 씻어내면서 지구에서 형성되는 알루미늄이 풍부한 점토인 카올리나이트를 함유하고 있을 것으로 추정됩니다. 오늘날 화성처럼 춥고 건조한 행성에서 카올리나이트가 발견된다는 것은 화성에 과거에 풍부한 물과 긴 강우 주기가 존재했음을 강력하게 시사합니다.

학술지 '지구와 환경 커뮤니케이션(Communications Earth & Environment)' 에 발표된 연구에서 전문가 팀은 퍼서비어런스 로버가 수집한 암석 샘플을 샌디에이고와 남아프리카공화국에서 발견된 카올리나이트 점토와 비교했습니다. 놀라운 유사성은 고대 화성이 한때 지구의 열대 환경과 매우 유사한 지질학적 조건을 가지고 있었을 가능성을 시사합니다.

미국 퍼듀대학교의 브리오니 호건 교수에 따르면, 이러한 카올리나이트가 풍부한 암석은 "형성하는 데 엄청난 양의 물이 필요하며", 이는 지구가 장기간 따뜻하고 비가 많이 오는 기후를 유지할 때만 가능하다.

지구에서 이러한 종류의 점토는 주로 열대 우림에서 발견되므로, 화성에서 이러한 점토가 발견된다는 것은 과거에 완전히 다른 기후가 존재했음을 강력하게 시사합니다.

퍼시버런스 탐사선은 제제로 분화구를 가로지르며 흩어져 있는 카올리나이트 조각들을 발견했는데, 과학자들은 이곳이 한때 거대한 호수였을 것으로 추정합니다. 이는 중요한 질문을 제기합니다. 이 카올리나이트 조각들은 어디에서 온 것일까요? 고대 강이 퇴적 평원을 형성하면서 이 지역으로 운반해 온 것일까요, 아니면 운석 충돌로 인해 휘저어진 것일까요?

보다 명확한 답을 얻으려면 과학자들은 동일한 밝은 색을 띠는 더 큰 암석에 접근해야 합니다. 하지만 이를 위해서는 퍼서비어런스 탐사선이 복잡한 지형의 더 깊숙한 지역으로 들어가야 합니다.

이번 발견의 생물학적 잠재력에 대해 연구원 아드리안 브로즈는 화성에 장기간 비가 내린 환경은 "만약 생명체가 존재했다면 극도로 이상적인 장소였을 것"이라고 언급했습니다. 물은 모든 생명체의 핵심 요소로 여겨져 왔기 때문에 고대 물 순환의 흔적은 외계 생명체 탐색에 있어 매우 중요한 단서입니다.

이 발견은 고대 열대 오아시스의 가능성을 시사할 뿐만 아니라, 화성이 습윤한 행성에서 현재의 춥고 건조한 사막으로 변모한 과정을 밝히는 데에도 도움을 줍니다. 자기장 변화로 인한 대기의 점진적인 소실이 주요 원인으로 추정되지만, 구체적인 과정은 여전히 미스터리로 남아 있습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-bang-chung-oc-dao-tren-sao-hoa-20251212001950326.htm