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| 갈라파고스 제도 심해의 두 산호초. 사진: 원격 조종 잠수정(ROV) 수바스티안(SuBastian)이 페르난디나 섬 서쪽 심해의 수직 암벽에서 자라는 산호를 뱀꼬리불가사리가 감싸고 있는 모습을 포착했습니다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
과학자들은 최근 ROV 수바스티안(SuBastian)을 이용하여 갈라파고스 제도 해양 보호구역의 수중 절벽 생태계를 탐사했습니다. 30일간의 이 탐사는 9월 18일에 시작되었으며, 뉴펀들랜드 래브라도 메모리얼 대학교 수산해양연구소의 캐틀린 로버트 박사가 이끌었습니다.
탐험대에는 갈라파고스 국립공원 관리국(GNPD), 찰스 다윈 재단(CDF), 에콰도르 해군 해양 및 남극 연구소(INOCAR), 내셔널 지오그래픽 협회, 몬터레이 만 수족관 연구소(MBARI), 브리스톨 대학교, 우즈홀 해양학 연구소(WHOI), 코스타리카 대학교, 영국 국립 해양 센터, 스페인 바르셀로나의 해양 과학 연구소, 영국 동앵글리아 대학교 등 13개 기관과 대학을 대표하는 과학자 24명이 포함되었습니다.
과학자들이 갈라파고스 제도 주변 해역에서 두 개의 깨끗한 산호초를 발견했습니다. 새롭게 발견된 이 냉수성 산호초는 수심 370~420m에 위치해 있습니다. 이 발견은 갈라파고스 제도 해양 보호구역의 심해 산호초에 대한 우리의 이해를 "개선"합니다.
이 탐험의 목표 중 하나는 레이저 스캐닝 기술을 사용하여 이 산호초의 초고해상도 지도를 제작하는 것입니다. 레이저 스캐너는 2mm 해상도의 지도를 생성하여 해저에 서식하는 동물을 식별할 수 있습니다.
새로 발견된 두 개의 암초 중 큰 암초는 길이가 800m가 넘으며, 이는 축구장 8개 크기에 해당합니다. 두 번째 작은 암초는 길이가 250m입니다. 두 지역 모두 풍부한 돌산호 생물의 다양성을 보여줍니다. 이 지역이 수천 년 동안 형성되고 해양 생물 다양성을 지탱해 왔을 가능성을 시사하는 증거들이 있습니다.
과학자들은 산호초 탐사 외에도 이전에 탐사되지 않은 두 개의 해산을 발견하고 고해상도 지도를 제작했습니다. 위성 데이터를 기반으로 해산의 존재가 발견되었으며, 이제 확인되었습니다.
이번 발견은 2023년 4월 HOV 앨빈 잠수정을 타고 탐사하던 우즈홀 해양학 연구소 과학자들이 갈라파고스 해양 보호구역에서 최초로 실시한 심해 산호초 연구에 이은 것입니다.
과학자들은 갈라파고스의 산호 생물다양성을 조사하는 것 외에도 코스타리카가 관리하는 보호구역인 이슬라 델 코코 국립 해양 공원 내의 지역도 탐험했습니다.
연구팀은 이슬라 델 코코 남서쪽 해산을 탐사하고 갈라파고스와 코스타리카 해산의 산호초 사이의 연결 고리를 "추적"했습니다. ROV 잠수 중에 연구진은 알을 품은 여러 심해 산호를 관찰했습니다. 이 연구는 에콰도르, 코스타리카, 파나마, 콜롬비아 정부가 관리하는 상호 연결된 해양 보호구역 네트워크인 동태평양 열대 해양 회랑(Eastern Tropical Pacific Marine Corridor) 관리에 필요한 데이터를 제공합니다.
40년 전, 해수 온도 상승을 유발한 엘니뇨 현상으로 갈라파고스 제도 주변의 산호가 거의 완전히 죽어 버렸습니다. 대부분의 산호초는 다시는 회복되지 못했습니다.
기후 변화로 인해 전 세계의 산호초가 '파괴'될 위기에 처해 있는 가운데, 갈라파고스 제도 해양 보호구역 내 심해에서 번성하는 산호초가 발견되면서 해양 보호에 긍정적인 신호로 여겨지고 있습니다.
슈미트 해양 연구소가 공개한 탐험 사진 몇 장:
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| 연구팀은 태평양 적도 양쪽에 위치한 화산섬들인 갈라파고스 제도를 탐사선 팔코르(Falkor)호를 타고 탐험했습니다. 갈라파고스는 군도의 이름이자 에콰도르 최초의 국립공원으로, 1959년에 지정되어 1968년에 개장했습니다. 갈라파고스 제도는 태평양 에콰도르 서부에 위치한 13개의 주요 섬, 6개의 작은 섬, 그리고 107개의 암석층으로 구성되어 있습니다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 원격 조종 탐사 로봇 수바스티안이 해저 "탐사"를 마치고 물 위로 끌어올려지고 있다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 연구의 일환으로, 레이저 마이크로 인사이트 스캐너를 포함한 두 개의 매핑 센서를 장착한 원격 조종 수바스티안 로버가 새롭게 발견된 청정 산호초인 카초 데 코랄(Cacho De Coral)로 잠수했습니다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 과학자들이 코스타리카 해안 코코 섬 인근에서 600번째 잠수에 성공한 수바스티안호를 조종하고 있다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 이 생물들은 갈라파고스 제도에서 가장 젊고 세 번째로 큰 섬인 페르난디나 섬 서쪽에서 새로 발견된 산호초에 서식합니다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 갈라파고스에서 최근 발견된 깨끗한 산호초인 카초 데 코랄(Cacho de Coral)에는 산호, 갑각류, 말미잘 등 생물 다양성이 풍부한 지역이 있습니다. 과학자들은 이 지역에서 미탐사 산호초 두 곳과 해산 두 곳을 발견했습니다. (출처: AFP) |
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| 갈라파고스 제도에서 가장 큰 섬인 이사벨라 섬 북쪽의 아름다운 풍경. 면적은 4,640㎢에 달합니다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 스페인의 이사벨라 여왕의 이름을 딴 이사벨라 섬 북쪽 해저에 있는 희귀 산호초의 가지에서 흰색 폴립이 튀어나와 있다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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| 레이저가 해저의 산호초와 신원 미상의 해양 생물을 스캔하고 있다. (출처: 슈미트 해양 연구소/AFP) |
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