50년간 타오르던 '지옥의 관문'의 불은 천천히 꺼져가고 있습니다.

6월 6일, 투르크메니스탄 당국은 "지옥으로 가는 관문" 분화구의 불이 약해지기 시작했다고 밝혔습니다. 현재 불길은 예전보다 세 배나 작아졌고 희미한 빛만 뿜어내고 있습니다.

50년 동안 타오르던 지옥문의 불이 천천히 꺼져가고 있다 - 1

"지옥으로 가는 관문"의 불은 거의 50년 동안 계속해서 타오르고 있습니다(사진: BBC).

국영 에너지 회사인 투르크멘가즈(Turkmengaz)의 이리나 루리예바(Irina Luryeva) 사장에 따르면, 이전에는 화재로 인한 후광을 수 킬로미터 떨어진 곳에서도 볼 수 있었지만, 지금은 약한 불길일 뿐이며, 가까이서 접근해야만 볼 수 있다고 합니다.

지름이 거의 70미터, 깊이가 20미터에 달하는 이 거대한 화로는 거의 50년 동안 끊임없이 타오르고 있습니다. 투르크메니스탄 북부 카라쿰 사막 한가운데에 위치한 이 분화구는 맹렬한 불길이 거대한 노란색 후광을 만들어내며, 사람들은 여전히 이 분화구를 "지옥으로 가는 문"이라고 부릅니다.

예전에는 낮에는 사람들이 모닥불을 가까운 거리에서만 볼 수 있었지만, 밤이 되면 빛이 하늘을 가득 비추며 사막 한가운데서 타오르는 거대한 불길을 선명하게 볼 수 있었습니다.

이것은 자연적으로 생긴 분화구가 아니라 우연히 만들어진 인공물입니다. 1971년, 소련 지질학자들이 시추 작업을 하던 중 공기층을 뚫었습니다. 시추 장비 아래 지반이 무너져 직경 70m에 달하는 큰 구멍이 생겼습니다. 유독 가스 누출을 막기 위해 지질학자들은 이 구멍을 불태우기로 결정했습니다.

처음에는 몇 주 안에 불이 꺼질 것으로 예상했습니다. 하지만 예상치 못한 것은 거의 반세기가 지난 지금도 거대한 화덕이 꺼질 기미가 보이지 않는다는 것입니다. 그래서 "지옥으로 가는 문"이라는 이름이 탄생했습니다.

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이곳은 오랫동안 탐험을 좋아하는 관광객들의 목적지였습니다(사진: 포브스).

그 이후로 전문가들은 이 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 노력해 왔습니다. 한 가지 아이디어는 분화구에 연료를 공급하는 가스 저장소까지 아래쪽으로 유정을 시추하는 것입니다. 이 유정에서 가스를 뽑아내면 누출을 억제하여 환경으로 배출되는 가스를 줄일 수 있습니다.

하지만 오랜 세월 동안 위험에도 불구하고 "지옥의 문"은 탐험을 즐기는 관광객들에게 여전히 매력적인 여행지입니다. 이곳을 방문한 최초의관광객 으로 기록된 사람은 킬 키핑이라는 스코틀랜드인이었습니다.

그 이후로 점점 더 많은 모험심 넘치는 여행자들이 이곳에 발을 디디는 도전을 시작했습니다.

전문가들은 화재로 인해 관광 수익이 발생했지만, 엄청난 양의 메탄 가스가 방출되어 인근 주민들의 삶에 영향을 미쳐 심각한 환경 피해를 입혔다고 말했습니다.

따라서 이 소식은 환경론자들에게는 희소식입니다. 메탄은 기후 변화에 상당한 영향을 미치는 강력한 온실가스이기 때문입니다. "지옥으로 가는 문"에서 발생한 화재가 유출되는 가스의 일부를 태우는 데 도움이 되지만, 분화구는 여전히 많은 양의 메탄을 대기 중으로 방출하고 있습니다.

국제 언론에 따르면 투르크메니스탄은 세계에서 가장 폐쇄적인 국가 중 하나입니다. 이곳은 세계 4위의 가스 매장량을 보유한 것으로 추정됩니다.

출처: https://dantri.com.vn/du-lich/ngon-lua-o-cong-dia-nguc-chay-ngun-ngut-suot-50-nam-dang-tat-dan-20250608234211779.htm