유명 인사와 사업가들의 탈세 스캔들이 잇따르는 가운데, 미국의 '애국적인 백만장자' 단체가 "나는 부자이니 세금을 내라"와 "세계에서 가장 부유한 사람들에게 더 많은 세금을 부과하라"는 구호를 외치며 최근 언론의 주목을 받았습니다.
불의를 없애라
NPR 보도에 따르면, 2022년 말 노스캐롤라이나주 콜럼버스 카운티의 작은 도시 화이트빌 주민들은 '애국적인 백만장자 모임'에 매주 참석하도록 초대받았습니다. 한 달 넘게 수십 명의 주민들은 불평등에 대한 집중 교육에 참여하며, 이 부유층이 왜 더 높은 세금과 최저임금 인상을 원하는지 이해하게 되었습니다.
2010년에 설립된 패트리어틱 밀리어네어스(Patriotic Millionaires)는 비당파적인 조직으로, 디즈니 상속녀 중 한 명인 애비게일 디즈니를 비롯해 백만장자, 투자자, 다양한 분야의 사업가 등 200명이 넘는 회원을 보유하고 있습니다. 이들은 연 소득 100만 달러 이상 또는 자산 500만 달러 이상을 보유한 부유층들을 "너무 부유해서 부끄럽다"고 자처합니다. 이들은 미국의 조세 제도가 불평등을 심화시킨다고 비판하며, 일반 미국인이 가장 부유한 사람들보다 더 많은 세금을 내고 있다고 주장합니다. 2021년, 미국의 탐사 보도 사이트 프로 퍼블리카(Pro Publica)는 미국에서 가장 부유한 25명이 세금 보고서를 제출하지 않았으며, 대부분의 지출을 사업 자금이나 대출로 충당했다고 폭로했습니다.
2023년 11월 9일 미국 상원 재정위원회 청문회에서 미국 상원의원들은 백만장자와 억만장자들이 자산에 대한 세금을 회피하기 위해 사용하는 '매입, 차용, 사망' 전략을 겨냥했습니다. '매입'은 주식, 부동산 등을 매입하고 투자하여 자산 가치를 높이는 것을 의미합니다. '차용'은 은행에서 비교적 낮은 금리로 돈을 빌려 생활비를 충당하고, 이자를 소득에서 공제하는 것을 말합니다. 그리고 사망 후에는 막대한 재산을 가족에게 이전하여 세금을 회피합니다.
소규모 그룹인가요?
RFI는 프랑스 KEDGE 경영대학원의 경제학 강사인 에릭 피셰의 말을 인용하여 미국의 세금 제도가 미국인들조차 이해하기 어려울 정도로 복잡하고 혼란스럽다고 보도했습니다. 피셰에 따르면 미국에는 7단계의 소득세율 구간이 있으며, 최고 세율은 39.6%로 프랑스(45%)보다는 낮지만 여전히 상당히 높은 수준입니다. 다른 나라와 마찬가지로 미국에서도 소득이 많을수록 내야 하는 세금도 많아집니다.
미국, 캐나다, 유럽에서는 영국의 '인류를 위한 백만장자(Millionaires for Humanity)', 캐나다의 '자원 운동(Resource Movement)', 독일의 '지금 당장 세금을 내라(Tax Me Now)'와 같이 세금 인상을 요구하는 백만장자들이 점점 늘어나고 있습니다. 그러나 피셰 씨에 따르면, 세금 인상을 요구하는 이러한 부유층은 사실상 언론의 관심을 끌려는 소수 집단에 불과하며, 대다수 백만장자를 대표하는 것은 아닙니다. 피셰 씨는 "이들은 자신이 너무 부유해서 느끼는 열등감을 부각시키려 하지만, 백만장자와 억만장자를 구분하는 것이 중요합니다. 저는 이 백만장자들이 세금 인상을 요구하는 대상은 자신들보다 훨씬 부유한 억만장자라고 생각합니다. 설문조사를 해보면 백만장자의 90%는 세금을 더 낼 의향이 없다고 나올 겁니다."라고 말했습니다.
실제로 2023년 초, 조 바이든 미국 대통령은 소득과 미실현 자본 이득을 기준으로 자산이 1억 달러를 초과하는 가구에 대해 최소 20%의 세금을 부과하는 방안을 제안했습니다. 백악관은 이 법안이 수십 년 또는 여러 세대에 걸쳐 세금을 내지 않은 초부유층, 특히 일론 머스크나 제프 베조스와 같은 '슈퍼 억만장자'들의 자산을 겨냥한 것이라고 설명했습니다. 그러나 CNBC에 따르면 이 제안은 곧바로 좌초되었으며 통과될 가능성은 낮습니다.
전 세계적으로 미국뿐만 아니라 많은 국가들이 현재 순자산에 세금을 부과하지 않고 있습니다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 자산세를 유지하는 국가는 단 5개국뿐입니다. 전문가 피셰에 따르면, 자산세 도입을 위해서는 많은 국가들이 이를 채택해야 하며, 기업에 대해 15%의 최저 세율을 적용하는 것이 바람직하다고 합니다. 피셰는 선진국들이 향후 5~10년 안에 순자산세법을 제정하기는 어려울 것으로 예상합니다.
그럼에도 불구하고, 부유층에 대한 고율세 부과 방안은 소득 불평등 및 기타 사회 문제를 해결할 수 있다는 믿음을 가진 많은 경제학자와 정치인들로부터 지지를 얻고 있습니다. 그러나 피셰에 따르면, 부유세가 시행될 경우 부유한 기업가와 사업주들이 다른 "조세 피난처"로 옮겨가면서 경제 구조가 바뀔 것이라고 합니다.
민쩌우
[광고_2]
원천
댓글 (0)