세계에서 가장 영향력 있는 여성 박사 중 한 명인 그녀는 수백만 달러 규모의 과학 기금을 운영하고 있습니다.

(단트리 신문) - 빈퓨처 재단과 그린퓨처 재단의 이사인 레 타이 하 박사가 자신의 과학 연구 여정과 "백만 달러" 과학상 관리와의 인연에 대해 이야기합니다.

빈퓨처 재단은 2020년 두 설립자가 약정한 2조 VND(미화 1억 달러 상당)의 초기 운영 예산으로 설립되었습니다. 초기에는 베트남과 같은 개발도상국에서 세계적인 과학기술상이 탄생했다는 사실에 많은 의문과 놀라움, 심지어는 의구심까지 제기되었습니다. 그러나 3년이라는 시간이 흐르면서 재단은 국내외 저명한 과학자들로부터 점차 상당한 인정과 지지를 얻게 되었습니다. 단 트리 신문은 빈퓨처 재단 및 녹색미래재단의 이사장인 레 타이 하 박사와 그의 과학 연구 여정, 그리고 이 "백만 달러" 규모의 상을 운영하게 된 배경에 대해 이야기를 나누었습니다.

레 타이 하 박사님, 사람들은 과학자를 떠올릴 때 종종 매우 진지하고 모범적인 학문적 지식인을 생각합니다. 이러한 이미지가 레 타이 하 박사님에게도 해당되는 것인가요? - 많은 사람들에게 과학자의 이미지는 진지하고 학문적인 성격과 연관되는 것이 사실입니다. 저 또한 제 업무에서 그러한 면모를 보입니다. 저는 항상 업무 전반, 특히 연구 및 과학 활동에 집중하고 진지하게 임합니다. 제가 하는 일을 사랑하고, 일에서 자연스럽게 열정과 영감을 얻습니다. 또한 재능 있고 열정적인 사람들과 함께 일하고 아이디어를 교환할 수 있는 행운을 누리고 있으며, 이는 저에게 항상 더 나은 결과를 위해 노력해야 한다는 동기를 부여합니다. 하지만 업무 외 시간에는 가족, 친구, 또는 가까운 동료들과 함께 편안한 시간을 보내며 휴식을 취합니다. 저는 일과 삶의 균형이 건강 유지와 효율적인 업무 수행에 매우 중요하다고 생각합니다. 타이 하 박사님의 과학 연구 여정은 어떻게 시작되었나요? 가문의 전통이었나요, 아니면 개인적인 결정이었나요? - 저희 가족은 교육을 매우 중요하게 생각합니다. 어릴 적부터 조부모님과 부모님으로부터 공부하고, 스스로를 단련하고, 독립심을 키우도록 격려와 동기를 부여받아 왔습니다. 이는 우리 군인 가족이 늘 강조하는 가치이기도 합니다. 저뿐만 아니라 여동생도 학업 연구를 이어왔는데, 26세의 나이로 올해 호주 명문 대학에서 박사 학위를 마칠 예정입니다. 부모님은 금융업에 종사하시는데, 어릴 적부터 저녁 식사 시간에 가족들과 사회 경제적 문제에 대해 자주 이야기를 나누고 함께 뉴스를 시청했던 경험이 저에게 이러한 주제에 대한 깊은 관심을 심어준 것 같습니다. 또한 어릴 때부터 수학을 공부했기에 경제 연구 분야에서 경력을 쌓는 데 제 능력이 잘 맞는다고 생각합니다.

제 가족은 처음에는 제가 교사가 되기를 바랐습니다. 교사라는 직업이 여성에게 적합한 고귀한 직업이며, 일하면서도 사회에 기여하고 가족을 돌볼 시간을 가질 수 있다고 믿었기 때문입니다. 학부 시절, 저는 싱가포르 난양공과대학교(NTU)의 URECA 프로그램(상위 5% 학생 대상)에서 연구 경험을 쌓았습니다. 교수님들의 조언과 가족의 격려 덕분에 졸업 후 바로 NTU 박사 과정 전액 장학금에 지원하기로 결정했습니다. 박사 학위 취득 후 과학 연구를 계속했고, 풀브라이트 대학교와 RMIT 베트남에서 강사로 재직하며 약 10년간 근무하다가 2년 전 VinFuture 재단에 합류했습니다. 레 타이 하 박사는 젊은 나이에 많은 놀라운 업적을 이루었습니다. 이러한 성과는 저에게 쉽게 얻어진 것이 아니라, 밴드 Bức Tường의 노래 가사처럼 "장미로 포장된 길은 없듯이 / 발은 가시에 찔려 아프다"는 말처럼, 삶의 여정을 통해 얻은 것입니다. - 제가 박사 과정에 지원했을 당시에는 학사 학위를 마치고 바로 박사 과정에 진학하는 것이 지금처럼 흔하지 않았습니다. 그래서 전액 장학금을 받고 연구의 꿈을 펼칠 수 있게 된 것을 매우 행운이라고 생각했습니다. 하지만 그 길이 항상 순탄했던 것만은 아닙니다. 대학에서 석사 과정을 거치지 않고 바로 박사 과정에 들어갈 수 있도록 허락해 준 탓에, 박사 과정 첫 2주가 가장 힘들었습니다. 학사 과정(고급 과목 포함)과 박사 과정 사이의 지식 격차가 상당히 컸는데, 특히 수리경제학이나 계량경제학 같은 과목에서 그랬습니다. 하지만 굳은 의지와 노력, 가족의 응원, 그리고 약간의 운 덕분에 우수한 성적으로 과정을 마칠 수 있었습니다. 동시에 저는 연구 논문도 쓰고 싶었습니다. 그래서 강의에만 집중하기보다는, 당시 박사 1년차에게는 기대되는 바가 아니었음에도 불구하고, 강의를 통해 내용을 익히는 동시에 스스로 논문 작성법을 공부했습니다.

마침내, 우수한 성적(전 학년 최고)과 권위 있는 학술지에 게재 확정된 두 편의 논문 등 여러 유리한 요인들이 모여 지도교수님과 대학 평의회의 승인을 받아 졸업할 수 있었습니다. 하지만 당시에는 제가 과학 연구에 이토록 열정을 쏟고 이 분야에서 경력을 쌓게 될 줄은 상상도 못했습니다. 과학 연구는 인내심, 성실함, 그리고 도전과 실패를 기꺼이 감수하려는 자세를 요구합니다. 하지만 모든 경험을 통해 저는 이것이 제가 평생을 바치고 싶은 분야라는 것을 점점 더 확신하게 되었습니다. 청춘을 과학 연구에 바친 지금 돌이켜보면, 가장 큰 어려움과 도전은 무엇이라고 생각하시나요? - 저는 일 자체, 특히 과학 연구에 열정적인 사람으로서, 말씀하신 것처럼 "청춘을 과학에 바친 것"을 희생이라고 생각하지 않습니다. 연구, 즉 연구자들이 흔히 농담 삼아 "평생 학습"이라고 부르는 과정에서 가장 큰 도전은 연구의 질을 유지하는 것입니다. 우리는 끊임없이 심도 있게 학습하고, 기술과 전문성을 향상시켜야 합니다. 동시에, 권위 있는 국제 학술지에 연구 논문을 제출하거나 연구비 지원 기관에 심사 및 선정을 위해 제출할 때 실패와 거절을 항상 마주해야 하는 직업이기도 합니다. 따라서 이러한 어려움을 극복하기 위해서는 열정, 끈기, 그리고 인내심을 유지해야 합니다. 또한, 일과 개인 생활의 균형을 맞추기 위해 시간을 효율적으로 관리해야 합니다. 레 타이 하 박사의 연구 여정에 가장 큰 영향을 준 과학자는 누구인가요? – 저는 아이디어를 교환하고 함께 연구할 기회를 가졌던 많은 재능 있는 과학자들로부터 많은 것을 배웠습니다. 하지만 제가 본받고 싶은 이상적인 과학자 한 명을 꼽기는 어렵습니다. 모든 사람은 개성이 뚜렷하고, 각자 고유한 가치관을 가지고 있으며, 제가 배울 수 있는 특별한 자질을 지니고 있기 때문입니다. 예를 들어, 제가 공부했던 난양공과대학교의 한 교수님은 문제 해결에 대한 창의적인 접근 방식으로 저에게 영감을 주셨습니다. 또 다른 저명한 계량경제학 교수님은 저를 포함한 젊은 연구자들에게 유용한 지식을 무료로 공유하기 위해 웹사이트와 블로그를 구축하는 데 기꺼이 시간을 투자하시는 열정적인 모습으로 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 또한 이전 세대에는 세계 유수의 대학과 연구기관에서 공부하고 연구한 후에도 어렵고 험난한 환경에도 불구하고 고국으로 돌아와 사회에 기여하고 경력을 쌓아가는 훌륭한 인재들이 많이 있습니다. 이러한 모습은 저에게 큰 영감을 주며, 다음 세대로서 지역 사회와 국가 발전에 기여해야 할 책임감을 느끼게 합니다.

성공한 여성을 이야기할 때 "일도 잘하고 가정도 잘한다"라는 말이 자주 등장합니다. 레 타이 하 박사는 어떨까요? - 하루는 24시간밖에 없다는 것을 잘 알고 있기에, 경영, 연구, 학계에서 열정을 쏟는 일과 가족 및 저 자신에 대한 책임 사이에서 시간을 현명하게 나누는 것이 중요하다고 생각합니다. 업무 시간에는 일에 집중하고, 특별히 업무에 몰두해야 하는 시간은 예외로 합니다. 그 후에는 아이들과 놀아주거나, 부모님을 뵈러 가거나, 남편과 여행을 가거나, 함께 집안일을 하는 등 가족과 시간을 보냅니다. 또한, 제 몸과 마음의 건강을 돌보는 데에도 시간을 할애합니다. 건강해야 에너지를 재충전하고 업무에 필요한 날카로운 사고력을 유지할 수 있다고 믿기 때문입니다. 유명한 정치가 이자 과학자인 벤저민 프랭클린의 명언을 정말 좋아합니다. "모든 물건에는 제자리가 있어야 하고, 모든 일에는 제때가 있어야 한다." (대략적인 번역: 모든 것을 제자리에 두고, 각 업무에 별도의 시간대를 할당하라.) 시간은 한정되어 있고 삶에는 걱정거리가 많지만, 모든 것을 정리하고 업무를 적절하게 나누는 방법을 안다면 균형 잡힌 삶을 유지하면서도 많은 것을 성취할 수 있다고 생각합니다.

많은 독자분들이 과학자도 동료들처럼 버블티나 쇼핑 같은 취미를 갖는지 궁금해하실 것 같습니다. 타이하는 어떻게 일과 삶의 균형을 유지할까요? - 다른 과학자들에 대해서는 언급하기 어렵습니다. 보통 우리는 개인적인 문제보다는 업무적인 문제를 더 많이 이야기하니까요. 학회나 세미나, 또는 제가 소속된 단체에서 회의를 하다 보면 과학자들이 커피나 차를 마시는 모습을 자주 봅니다. 저는 술이나 커피를 마실 수 없어서 생과일 주스와 버블티를 즐겨 마십니다. 버블티는 맛있기도 하고 마시면 금세 편안해지거든요. 제가 일하는 곳에는 버블티를 좋아하는 젊은 동료들이 많아서, 버블티를 마시면서 그들과 어울리고 고된 업무 후에도 팀 전체에 활기찬 분위기를 만들어내는 데 도움을 줍니다. 하지만 건강에 좋지 않다는 것도 알고 있기 때문에 적당히 마시려고 노력합니다. 쇼핑도 좋아하지만, 경제학 전공이라 그런지 과소비는 거의 하지 않고 장기 투자 계획을 우선시합니다. 그래서 저희 가족과 남편은 제가 과소비를 한다고 불평한 적이 한 번도 없어요. 타이 하 씨는 자신의 강점과 약점을 어떻게 평가하시나요? - 제 강점은 조부모님과 부모님께서 어릴 때부터 저 에게 독립심, 규율, 인내심과 같은 자질을 심어주셨다는 점이라고 생각합니다. 이러한 자질들은 과학 연구뿐만 아니라 제가 현재 하고 있는 일에도 필수적인 요소입니다. 약점으로는 연구자들이 공통적으로 가지고 있는 완벽주의가 있다고 생각합니다. 저는 일할 때뿐만 아니라 밥을 먹거나 잠을 잘 때도 일에 대한 생각을 합니다. 그래서 일과 삶의 균형을 유지하기 위해 노력해야 합니다.

타이하는 어떻게 빈퓨처 재단에 합류하게 되었나요? - 저는 2021년 이전에도 빈그룹 에서 근무한 적이 있지만, 당시에는 학업과 호치민에서의 안정적인 삶을 포기할 준비가 되어 있지 않았습니다. 가장 최근의 만남은 빈퓨처 재단이 설립된 지 1년이 되었을 때, 전 세계가 2년간의 팬데믹을 겪던 시기에 이루어졌습니다. 그 시기에 저는 생각이 크게 바뀌었고, 안락한 환경에서 벗어나 새로운 도전을 받아들일 준비가 되었다고 느꼈습니다. 재단 설립자의 진심 어린 이야기를 듣고 나서, 제 커리어에 있어 중대한 '변화'를 줄 때가 되었다는 것을 깨달았습니다. 진로를 바꾸기로 한 제 결정은 설립자의 비전과 인류에 지대한 영향을 미치는 과학적 발명을 기리고 장려하는 재단의 숭고한 사명에 대한 깊은 감명에서 비롯되었습니다. 저는 앞으로 재단의 과학기술 연계 및 이전 활동과 VinFuture Award가 기대하는 영향력을 발휘하게 되면 베트남의 세계 과학기술 지도 위상을 높이는 데 기여할 것이라고 믿습니다. VinFuture에 합류하기로 한 제 결정은 저 자신에게 도전하는 계기이기도 합니다. 제가 합류했을 당시 재단은 설립된 지 1년밖에 되지 않았고, 저는 초기 멤버는 아니었지만, 지난 2년 동안 동료들과 함께 재단의 활동을 표준화하고 발전시키는 데 힘써 왔습니다. 재단의 미래를 위한 발판을 마련하는 이 과정은 도전적이면서도 매우 흥미롭습니다. 저에게는 성장하고 새로운 것을 배울 수 있는 기회이기 때문입니다.

과학 연구를 장려하고 지원하는 펀드 매니저의 역할과 연구에 직접 참여하는 사람의 역할에는 어떤 공통점과 차이점이 있을까요? - 빈퓨처 재단의 CEO로서 저는 여러 연구기관과 대학을 방문하고 다양한 분야의 리더 및 과학자들과 의견을 교환하며 해당 기관의 과학 연구 현황을 파악할 기회를 가졌습니다. 저는 그들의 많은 노력에 깊은 감명을 받았습니다. 하지만 연구자들이 과학적 목표를 달성하고 기대하는 결과를 얻기 위해서는 극복해야 할 어려움과 장애물도 많습니다. 베트남을 비롯한 개발도상국 연구자들의 이러한 열망과 어려움을 이해하고, 저희는 연구를 지원하고 혁신과 창의성을 장려하는 환경을 조성함으로써 과학계의 발전을 최대한 지원하고 촉진하고자 합니다. 또한, 재단의 중요한 연례 활동 중 하나는 빈퓨처 어워드입니다. 빈퓨처 어워드 수상 후보 심사는 과학 및 기술 분야의 세계적인 교수진과 전문가들로 구성된 두 개의 심사위원회가 독립적으로 진행합니다. 비록 제가 직접 심사 과정에 참여하지는 않았지만, 동료들과 함께 재단의 활동을 국제적 기준에 부합하는 전문적인 방식으로 수립하고 조직하여, 지식을 기리고 전파하며 국내외 과학계를 연결하는 데 기여할 수 있었던 것을 매우 기쁘게 생각합니다.

VinFuture 재단은 설립 3년 차를 맞이했으며, 사회는 재단의 사명과 비전을 더욱 잘 이해하게 되었습니다. 하지만 여전히 베트남 사람들이 국내 연구 투자보다는 국제적인 상을 목표로 삼는 이유에 대한 의문이 남아 있습니다. 타이하는 이 질문에 어떻게 답할까요? - 모든 조직에는 고유한 사명이 있습니다. VinFuture 재단의 두 설립자는 국내 과학 연구를 지원하고 투자하는 데 중점을 두기 위해 재단을 설립했습니다. VinFuture 재단이 국제적인 상을 목표로 삼는 것은 국내 과학 발전을 촉진할 뿐만 아니라 세계 과학계에도 기여하기 위한 것입니다. 비록 베트남에서 시작된 조직이지만, VinFuture 재단은 지리적 경계에 얽매이지 않고 더 높은 목표, 즉 세계 과학 발전을 촉진하는 것을 추구합니다.

VinFuture 재단은 세계적인 상을 통해 전 세계 유수의 과학자, 연구자, 전문가들의 관심과 참여를 유도하고 있습니다. 이는 베트남 과학자들에게 기회와 자원을 제공할 뿐만 아니라 국제 교류 및 협력 환경을 조성하여 과학 지식의 발전과 공유를 전 세계적으로 촉진합니다. VinFuture 재단은 매년 다양한 네트워킹 프로그램과 활동을 통해 베트남 과학자들의 연구 및 프로젝트를 꾸준히 지원하고 장려합니다. 이러한 모든 활동은 베트남뿐 아니라 전 세계 과학 발전과 진보를 증진한다는 공동의 목표를 향해 나아가고 있습니다. 세계 유수의 과학자들은 VinFuture 재단의 활동과 정보에 대해 어떻게 반응했을까요? - 재단 설립 초기에는 개발도상국에서 "백만 달러" 규모의 세계적인 과학기술상을 제정한다는 사실에 많은 의문과 놀라움, 심지어는 의구심까지 제기되었습니다. 그러나 3년 동안 엄격한 국제 기준에 따른 선정 및 평가 과정과 인류에 봉사하는 과학기술을 기리고 보급하며 홍보하는 활동을 통해 국내외 저명한 과학자들로부터 점점 더 많은 인정과 지지를 얻게 되었습니다. 제1회 빈퓨처 대상 수상자(카탈린 카리코 박사와 드류 와이스만 교수) 두 분이 2023년 노벨 의학상을 수상한 것은 매우 자랑스러운 일입니다. 최근에는 제3회 빈퓨처 특별상 수상자 세 분(다니엘 조슈아 드러커 교수(캐나다), 조엘 프랜시스 하베너 교수, 스베틀라나 모이소프 부교수(미국))이 타임지 선정 '2024년 세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 이름을 올렸습니다. 이러한 사례들은 빈퓨처가 수백만 명에게 영향을 미치는 획기적인 업적을 이룬 과학자들을 기리는 데 있어 올바른 기준을 세웠음을 보여줍니다. 카리코 교수와 와이스만 박사의 경우, 빈퓨처는 그들의 연구가 전 세계적으로 획기적인 공헌을 인정받기 전인 2021년, 코로나19 팬데믹이 한창이던 시기에 이루어진 연구 성과를 인정했습니다.

스베틀라나 부교수에게 타임지의 이번 수상은 빈퓨처 어워드의 포괄적인 비전과 평가 기준을 더욱 확고히 해주는 계기가 되었습니다. 그녀의 선구적인 약물 개발 업적은 주요 국제 생물의학 시상식에서 거의 인정받지 못했지만, 2023년 빈퓨처 어워드 시상식에서 수상의 영예를 안게 되었기 때문입니다. 특히 주목할 만한 점은 2023년 빈퓨처 어워드에서 베트남 최초의 과학자 수상자가 탄생했다는 것입니다. 바로 보 통 쑤안 교수입니다. 인도계 미국인 과학자인 구르데브 싱 쿠시 교수와 함께, 쑤안 교수는 "내병성 벼 품종의 발명 및 보급" 공로로 지난 12월 하노이 에서 열린 시상식에서 빈퓨처 어워드를 수상한 최초의 베트남 과학자가 되었습니다. 이는 개발도상국, 특히 베트남의 과학자들에게 긍정적인 영감을 주었습니다. 더 나아가, 세계적인 권위를 지닌 여러 과학자들이 빈퓨처 재단 및 어워드에 대한 강력한 지지를 표명하고 수상의 영광을 함께 나누고 있습니다. 많은 과학자들이 베트남 과학자들과의 교류를 위해 적극적으로 재단에 연락을 해오고 있습니다. 그리고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 이러한 발전을 통해 베트남 과학과 세계를 잇는 가교로서 VinFuture의 역할이 더욱 강화되어 앞으로 더욱 긍정적인 결과를 가져올 수 있기를 기대합니다. 타이 하 이사님께서 VinFuture 재단의 미래 방향에 대해 말씀해 주시겠습니까? - 물론 항상 조정과 개선이 있겠지만, VinFuture의 핵심 철학은 변함없이 유지되고 계속 발전해 나갈 것입니다. VinFuture는 인류에 봉사하고 이익을 가져다주는 실용적인 연구와 발명을 장려합니다. 과학 기술은 전 세계적으로 빠르게 발전하고 있으며 앞으로도 계속 발전하여 인류를 연결하고 세계의 지속 가능한 발전을 이끌어갈 것입니다. VinFuture 재단은 2024년에 베트남의 주요 대학 및 연구 기관과 협력하여 InnovaConnect 행사를 개최할 계획입니다. 이는 VinFuture 재단의 최신 사업으로, 세계적인 과학자들과 베트남의 주요 대학 및 연구 기관 간의 학술 교류 및 전문 협력을 위한 일련의 프로그램으로 구성됩니다. 지난 4월 15일부터 17일까지 하노이 과학기술대학교에서 개최된 제1회 이노바커넥트 행사는 반도체 분야에 초점을 맞추었으며, 국내외 과학자들의 열띤 참여를 이끌어냈습니다.

VinFuture는 앞으로도 네트워킹 활동을 강화하고 확대하여 베트남의 대학 및 연구기관과 세계적인 과학자들 간의 협력을 지원하고, 유용한 과학기술 성과를 창출하는 데 기여하고자 합니다. 우리는 모든 관계자 간의 가교 역할을 수행함으로써 베트남뿐 아니라 전 세계 과학기술의 지속 가능한 발전에 기여할 것입니다.

르 타이 하 박사님, 정말 감사합니다!

콘텐츠: 보 탄

사진: 탄동

영상: 팜 티엔, 민꽝

디자인: 투안 후이

단트리닷컴.vn

출처: https://dantri.com.vn/xa-hoi/nu-tien-si-trong-top-anh-huong-the-gioi-dieu-hanh-quy-khoa-hoc-trieu-do-20240511231053662.htm