연구진은 인간의 뇌가 침팬지의 울음소리에 강하게 반응한다는 사실을 발견했습니다.

(CLO) 인간의 뇌가 침팬지의 울음소리에 반응하는 방식은 음성 처리 시스템이 고대 신경 회로에서 진화했을 가능성을 시사합니다.

획기적인 연구 결과가 수십 년 동안 이어져 온, 인간 두뇌의 "측두 음성 영역"(TVA)이 오로지 인간의 음성 처리만을 담당한다는 통념에 이의를 제기했습니다.

우간다에 있는 침팬지의 모습을 담은 사진. (사진: CC BY-SA 2.0)

오히려 이 연구는 이러한 고대 신경 회로가 다른 영장류와 공유될 수 있음을 시사하며, 음성 인식의 심오한 진화적 기원을 더욱 뒷받침합니다.

수십 년 동안 신경과학자들은 측두엽을 인간이 언어를 인식하고 해석하는 데 도움을 주는 특수 시스템으로 여겨왔습니다. 그러나 제네바대학교(UNIGE) 연구팀은 이러한 영역이 더 깊은 진화적 기원을 반영하는지 조사하기 위한 실험을 수행했습니다.

이 문제를 명확히 하기 위해 연구팀은 23명의 참가자를 대상으로 실험을 진행했습니다. 참가자들은 MRI 스캐너에 누워 18개의 사람 목소리, 18개의 침팬지 울음소리, 18개의 보노보 울음소리, 그리고 18개의 마카크 울음소리를 포함하여 총 72개의 소리를 들었습니다. 이 동물 소리들은 친근한 으르렁거림부터 경고나 위협적인 울음소리까지 매우 다양했습니다.

예상치 못한 결과

사람의 목소리를 들을 때 뇌의 익숙한 영역만 활성화될 것이라는 예상과는 달리, MRI 스캔 결과는 놀라운 사실을 보여주었습니다.

침팬지의 울음소리를 들을 때, 전측 상측 측두엽은 인간의 말을 들을 때와 매우 유사한 패턴으로 활성화됩니다.

한편, 보노보와 마카크의 울음소리는 이러한 특정한 신경 반응을 유발하지 않습니다.

이러한 차이점은 특히 주목할 만한데, 그 이유는 보노보가 유전적으로 침팬지만큼이나 인간과 밀접한 관련이 있기 때문입니다.

하지만 보노보는 일반적으로 음높이가 높고 새와 같은 특징을 가지고 있어 인간의 청각 체계가 처리하도록 "조정된" 소리 범위에서 벗어납니다. 반면 침팬지는 인간의 말소리에 더 가까운 주파수 범위를 가지고 있습니다.

뇌 활성화가 단순히 음높이나 음량과 같은 기본적인 음향적 특성에서 비롯된 것이 아님을 확인하기 위해 연구팀은 서로 다른 음향 매개변수를 제어하는 ​​세 가지 모델을 개발했습니다.

세 가지 모델 모두에서 결과는 일관적이었으며, 가장 특징적인 6가지 음향 요소를 제거한 후에도 침팬지 울음소리만이 전방 TVA 영역의 활동 증가를 확실하게 보여주었습니다.

이는 인간 측두엽의 발성 영역이 우리와 유사한 발성 기관 및 음향적 특성을 가진 종이 만들어내는 말소리와 유사한 소리에 반응하도록 "프로그램되어 있다"는 것을 시사합니다.

이 연구에서 가장 흥미로운 점 중 하나는 현대인의 뇌가 여전히 영장류 조상의 울음소리를 인식하도록 진화한 고대의 신경 메커니즘을 간직하고 있을 가능성이 있다는 것입니다.

연구에 따르면 언어를 처리하는 신경 회로는 다른 영장류와 공유하는 고대 신경 경로를 기반으로 진화했으며, 이는 언어가 출현하기 수백만 년 전으로 거슬러 올라갈 수 있다고 합니다.

출처: https://congluan.vn/phat-hien-nao-bo-con-nguoi-phan-ung-manh-voi-tieng-keu-cua-tinh-tinh-10322771.html