부모님들은 자신의 성과를 과시하기 위해 경쟁하는데, 우리 아이는 점수가 낮아서 우울해요.

[광고_1]

학기말 시험을 위해 아이와 함께 며칠 동안 쉴 새 없이 공부한 후, 드디어 좀 쉬고 회복할 시간이 생겼다고 생각했습니다. 하지만 학교에서 성적 발표를 하자, 학급 단체 채팅방에서 학부모들이 자기 아이의 점수를 자랑하기 시작했고, 저는 시험 전보다 더 우울하고 지친 기분이 들었습니다.

격려보다는 자랑하는 분위기가 더 강했다.

평소에는 학급 단체 채팅방이 주로 담임 선생님이 학업 진행 상황, 학교 정보, 그리고 학비 납부 안내 등을 알리는 공간으로 사용됩니다. 대부분의 학생들은 '좋아요'를 누르거나 짧은 답글을 달아 메시지를 읽었음을 확인하는 정도입니다. 하지만 시험 결과가 발표되면 단체 채팅방은 훨씬 활기를 띱니다. 성적이 우수한 자녀를 둔 학부모들은 9점이나 10점으로 가득 찬 성적표를 서로 공유하기 위해 경쟁하고, 소셜 미디어에도 거리낌 없이 올립니다.

이처럼 뛰어난 결과를 얻기 위해 아이들은 학업에 상당한 노력을 기울였을 것이며, 어쩌면 엄격한 부모의 지도까지 견뎌냈을지도 모릅니다. 아이들의 성취를 보여주는 것은 부모가 자녀의 노력을 인정하고 우수한 성적을 유지하도록 격려하는 한 가지 방법입니다.

아이들을 격려하는 대신 그들의 성과를 자랑하는 데 더 집중하는 경향이 있다 (사진: T.T) — 아이들을 격려하는 대신 그들의 성과를 자랑하는 데 더 집중하는 경향이 있다 (사진: TT)

적절한 칭찬은 아이들의 성적 향상에 도움이 될 뿐만 아니라, 점수가 낮은 아이들에게도 더 열심히 노력하도록 동기를 부여합니다. 그러나 학급 모임에서 오가는 이야기들은 대부분 순위와 성적 자랑에 그치고, 격려나 동기 부여는 거의 이루어지지 않습니다.

이 부모들은 자녀의 성취를 자랑하는 것 외에도, 자녀를 위해 했던 "특별한" 일들을 빼놓지 않고 이야기합니다. 예를 들어, 햇볕과 비를 무릅쓰고 자녀를 데리러 가고 데려다주거나, 늦게까지 깨어 있거나 일찍 일어나 자녀의 공부를 도와주고, 훌륭한 선생님과 책을 골라주는 것 등입니다. 이 모든 행동은 결국 다른 사람들의 칭찬과 존경을 받고 싶다는 바람에서 비롯된 것입니다.

제가 겪었던 모든 어려움과 고충을 이야기하고 나니, 어김없이 다른 학부모님들로부터 수십 통의 축하와 칭찬 메시지를 받았습니다. 대부분 자녀가 높은 점수를 받은 학부모님들이셨죠. 이렇게 서로를 칭찬하는 분위기 속에서 낮은 점수를 받은 자녀를 둔 저희는 어쩔 수 없이 지쳐버렸습니다.

아이들은 의도치 않게 희생자가 된다.

제 아들은 올해 8학년인데, 저와 아내는 성적에 큰 의미를 두지 않는다는 데 동의합니다. 하지만 다른 학부모들이 끊임없이 자녀의 성적을 자랑하는 동안 제 아이의 성적은 낮아서 마음이 불편했습니다. 성적표와 고득점 학생들의 공부 과정, 복습 방법에 대한 메시지를 읽을 때마다 속으로 화를 내곤 했습니다.

같은 과외 선생님과 교사에게 배웠는데도 A 학생은 반에서 최고 성적을 받았고, B 학생은 수학, 물리, 화학에서 만점을 받은 이유를 아들에게 묻자, 아들은 걱정스러운 표정으로 얼굴이 창백해졌다. 화가 가라앉고 나서는, 아들에게 괜히 잔소리를 해서 겁을 주고 압박했던 내 잘못을 자책했다. 누구보다도 아들이 최근 학기말 시험을 위해 정말 열심히 노력했다는 것을 나는 잘 알고 있다.

한 가지 사례를 들자면, 한때 절친했던 두 학생이 부모님이 반 단체 채팅방에 성적을 자랑한 후 갑자기 사이가 멀어졌습니다. 얼마 전, 아이가 학교에서 집으로 오는 길에 제게 성적이 좋은 학생의 어머니가 단체 채팅방에 성적을 자랑해서 두 친구가 거의 싸울 뻔했다고 말해줬습니다. 성적이 낮은 학생의 어머니가 그 아이를 꾸짖었는데, 전에는 아주 친했던 사이였다고 합니다.

그 소년의 이야기를 듣고 충격을 받았습니다. 부모의 사소해 보이는 행동들이 아이들에게 그토록 큰 영향을 미칠 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 높은 성적과 뛰어난 성취는 분명 미래에 더 많은 선택권을 주지만, 그것이 개인의 능력을 완전히 증명하는 것은 아닙니다. 마찬가지로 낮은 성적이 아이가 똑똑하지 않다는 것을 의미하는 것도 아닙니다.

자녀의 성적을 자랑하는 것이 옳은지 그른지는 판단하기 어렵습니다. 결국 어떤 부모라도 자녀의 성취를 자랑스러워하지 않겠습니까? 특히 그 결과가 자녀와 부모 모두의 끊임없는 노력의 산물이라면 더욱 그렇습니다.

하지만 제 생각에는 성적이 좋은 자녀를 둔 부모님들은 학급 그룹이나 소셜 미디어에서 기쁨을 표현할 때 좀 더 은근하게 표현해야 할 것 같습니다. 그래야 저희처럼 성적이 낮은 자녀를 둔 부모님들이 소외감을 느끼지 않을 테니까요. 또한 이렇게 하면 자녀들이 시험 기간 동안 항상 반이나 학년에서 1등을 유지해야 한다는 압박감을 느끼지 않게 될 것입니다.

현재 저와 남편은 학급 단체 채팅방 알림을 꺼둔 상태입니다. 성적 자랑 유행이 잠잠해지면 아이들의 일일 수업 소식을 확인하기 위해 다시 알림을 켜려고 합니다. 이런 사소한 유행 때문에 감정이 상해서 저도 모르게 남편과 아이들에게 화난 말을 하게 되는 일이 없도록 하고 싶기 때문입니다.

Tran Thu Trang (부모)

[광고_2]
원천