이 나라는 학생들의 영어 학습을 위해 연간 3,350억 달러 이상을 투자합니다.

이스라엘 - 이스라엘 교육 당국은 학생들이 노동 시장에 통합되려면 수업에서 영어 능력이 필요하다고 생각합니다.

EF 영어 능력 지수(EPI) 2023에 따르면 이스라엘은 514점을 받아 113개 국가 및 지역 중 54위를 차지했습니다. 이는 세계 평균 493점보다 높습니다. 이스라엘은 또한 중동 지역 13개국 중에서도 1위를 차지했습니다.

이러한 성과는 교육 전략, 경제적 필요, 이스라엘의 영어 학습에 대한 역사적 영향이 결합된 결과입니다.

이스라엘 교육 — 이스라엘의 영어 능력은 중동에서 1위를 차지했습니다. 사진: Rosov Consulting

역사적, 정치적 요인

영어는 영국 위임통치 기간(1920~1948년) 동안 행정 언어로 사용되면서 팔레스타인에 처음 발판을 마련했습니다. 1948년 이스라엘 건국과 히브리어의 공식 언어 복귀 이후에도 영어는 교육, 상업, 외교 분야에서 중요한 역할을 계속했습니다.

이러한 초기 경험은 이스라엘에서 영어의 영향력을 위한 토대를 마련했습니다. 이스라엘은 미국, 영국 등 전략적 동맹국들과 긴밀한 지정학적 관계를 맺고 있기 때문에 영어는 의사소통뿐만 아니라 외교 정책과 국가 안보에도 중요한 도구가 되었습니다.

영어는 군사 협력, 무역 협상, 과학 연구에 널리 사용됩니다. 따라서 영어 구사 능력은 이스라엘 개발 정책의 최우선 순위가 되었습니다.

영어 정책은 핵심 우선순위입니다

이스라엘 교육 시스템은 영어를 핵심 과목으로 간주하여 초등학교(3학년)부터 고등학교(12학년)까지 필수 과목으로 가르칩니다. 바그루트 시험(고등학교 졸업 시험에 해당)에 합격하고 대학에 진학하려면 영어 능력도 필수입니다.

이스라엘 교육부 역시 영어 교육을 개선하기 위한 개혁을 시행하여, 암기 학습에서 말하기, 듣기, 이해 능력을 강조하는 의사소통 언어 교육(CLT)으로 전환했습니다.

그러나 이러한 개혁의 효과는 고르지 않았으며, 도시 중심부가 외곽 지역보다 더 나은 성과를 보였습니다.
영어는 이스라엘 대학에서 중요한 역할을 합니다. 일부 대학원 과정은 유학생 유치 및 국제 협력 증진을 위해 전적으로 영어로 진행됩니다.

타임스 오브 이스라엘 에 따르면, 이스라엘 고등교육위원회는 2023년에 5년간 매년 5천만 NIS(약 3,353억 VND)를 투자하여 학업 기간 동안 영어 강좌 수강생 수를 늘리기로 결정했습니다. 하레츠(Haaretz) 에 따르면, 이 프로젝트는 2024년부터 대학과 단과대학에서 시작될 예정입니다.

이 개혁 프레임워크에 따라 향후 5년 동안 고등교육기관은 학생들이 영어 읽기, 쓰기, 이해, 말하기의 기본 능력을 습득할 수 있도록 교육 방법을 개발해야 합니다. 이러한 프로그램은 유럽 언어 공통 기준(CEFR)을 기반으로 합니다.

위원회는 학업 과정에서 영어 능력이 필수적이라는 점과 학생들이 노동 시장에 적응할 수 있는 최상의 조건을 제공해야 한다는 점에 동의했습니다.

그러나 이러한 노력은 히브리어 아카데미의 반대에 부딪혔습니다. 히브리어 아카데미는 영어 실력 향상이 히브리어 발전에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

'스타트업 국가'를 홍보하는 차량

이스라엘의 "스타트업 국가" 정신은 영어가 글로벌 시장에서 성공하는 데 필수적임을 보여주었습니다. 인텔, 마이크로소프트, 구글과 같은 많은 기술 기업과 연구개발 센터들이 이스라엘에 지사를 설립했으며, 기술 문서, 마케팅, 투자자 관계(IR) 분야에서 영어가 주요 언어로 사용됩니다.

국제 시장과의 근접성으로 인해 영어 능력은 학문적 목표일 뿐만 아니라 경제 발전을 위한 필수 요건이기도 합니다.
이스라엘의 활발한 관광 산업 또한 영어 능력 향상에 기여합니다. OECD 에 따르면 관광 산업은 국내총생산(GDP)의 2.8%, 전체 고용의 3.5%를 차지하는 등 경제에 크게 기여하고 있습니다.

텔아비브와 예루살렘 같은 도시에서는 영어가 현지인과 외국인 사이에서 공통어입니다.

TV 프로그램, 영화, 음악, 온라인 플랫폼 등 영어 미디어가 널리 사용되면서 이스라엘 사람들의 일상생활 속에서 영어를 수동적으로 학습하는 데 크게 기여하고 있습니다.

이러한 노출은 전통적인 교육 환경을 넘어 청취 이해력과 학습 능력을 크게 향상시켰습니다.