미국 해안경비대 존 모거 소장은 보스턴에서 기자들에게 캐나다 선박에서 투입된 무인 로봇 차량이 6월 22일 아침 북대서양 해저, 타이타닉호 선수에서 약 488미터 떨어진 지점, 수심 4킬로미터 아래에서 타이탄 잠수정의 잔해를 발견했다고 밝혔습니다.

미국에 본사를 둔 오션게이트 익스페디션(OceanGate Expeditions)이 운영하는 탐사선 타이탄호는 6월 18일 오전 해상 지원선과의 연락이 두절된 직후 실종됐다. 사진: 로이터

"저희는 타이탄 잠수정에 탑승했던 희생자 가족들에게 즉시 이 사실을 알렸습니다. 미 해안경비대와 합동사령부 전체를 대표하여 희생자 가족분들께 깊은 애도를 표합니다."라고 모거 사령관은 밝혔습니다.

미 해안경비대 관계자는 타이탄호의 선미와 선체 일부 두 조각을 포함해 주요 잔해 5개가 발견됐다고 밝혔습니다. 모거는 "여기서 발견된 잔해는 대규모 폭발의 결과와 일치한다"고 말했습니다.

기자회견이 열리기 전부터 오션게이트는 타이탄호에 탑승했던 5명 전원이 사망했다고 발표했는데, 여기에는 타이탄호를 조종했던 회사 설립자 겸 CEO인 스톡턴 러시도 포함된다.

나머지 네 명은 영국의 억만장자이자 탐험가인 해미시 하딩(58세), 파키스탄 출신의 사업가 샤자다 다우드(48세)와 그의 19세 아들 술레만(모두 영국 시민), 그리고 타이타닉 전문가이자 프랑스 해양학 자인 폴 앙리 나르졸레(77세)로, 그는 난파선을 수십 차례 방문한 경력이 있다.

회사 관계자는 "이분들은 모두 진정한 모험가였으며, 세계 해양을 탐험하고 보호하는 데 열정을 쏟았던 분들이었습니다. 이 다섯 분과 그 가족분들께 깊은 애도를 표합니다."라고 밝혔습니다.

미국 해안경비대 존 모거 소장이 보스턴에서 기자들에게 이야기하고 있다. 사진: 로이터.

모거 씨는 또한 선박이 언제 문제를 겪었는지 결론을 내리기에는 아직 이르다고 밝혔습니다. 수색 작전 동안 3일 이상 수중에 음파 탐지 부표를 배치했지만 그 기간 동안 큰 소음은 감지되지 않았습니다. 특히 6월 20일과 21일에는 부표에서 소리가 포착되어 타이탄호에 탑승한 사람들이 선체를 두드려 의사소통을 시도하고 있을지도 모른다는 희망이 생겼습니다. 그러나 관계자들은 그 소음이 타이탄호에서 발생한 것이 아닐 수도 있다고 보고 있습니다.

수중 로봇은 계속해서 증거를 수집할 예정이지만, 사고의 특성과 수심의 혹독한 환경으로 인해 시신 수습이 가능할지는 아직 불확실합니다.

6월 22일, 제임스 클레벌리 영국 외무장관은 타이탄호 참사 희생자 가족들에게 깊은 애도를 표하고 지원을 발표했습니다.

1985년 타이타닉호 잔해가 발견된 이후, 많은 관광객과 전문 다이버들이 잔해를 보기 위해 거액을 지출해 왔습니다. 따라서 관광객 한 명이 오션 게이트에서 타이타닉호 잔해를 직접 보려면 약 25만 달러를 내야 합니다.

미국에 본사를 둔 오션게이트 익스페디션이 운영하는 타이탄 잠수정은 6월 18일 오전, 예정된 2시간 잠수 항해 중 하강에 나선 지 약 1시간 45분 만에 수상 지원선과 연락이 두절된 후 실종되었습니다.

민안 ( 편집됨)