다니엘 류는 어린 시절부터 뛰어난 지능을 보였는데, 한 살 때 알파벳을 읽기 시작했고 두 살 때는 유창하게 글을 읽을 수 있게 되었습니다. 아홉 살에는 심화 화학 및 통계학 우등 과정을 수강했고, 열 살에는 전국 대회인 " 최고의 화학자가 되어 보세요"에 참가했습니다.

3만 명이 넘는 다른 참가자들을 제치고 다니엘은 1만 달러의 상금을 받았습니다. 이 성과로 다니엘은 백악관에서 오바마 대통령을 만날 기회를 얻었습니다. "이 경험이 제게 화학에 대한 사랑을 불러일으켰습니다. 화학은 우리 삶 속에 항상 존재한다고 생각합니다."라고 다니엘은 말했습니다.

13세 때, 그 소년은 미국 오하이오주 톨레도 대학교에서 고급 화학 과정을 수강했습니다. 그곳에서 다니엘은 무기화학 수업에 참여하여 친구들에게 "질문이 있으면 이메일로 물어보세요"라고 자신 있게 말하는 모습이 소셜 미디어에서 화제가 되었습니다.

이 시기에 다니엘은 유기화학 교수인 마이클 영 교수의 연구실에서도 일했습니다. 사실, 미국 톨레도 대학교의 그 연구실은 12세 미만 어린이의 출입을 금지하고 있었지만, 다니엘은 뛰어난 과학 연구 능력과 탄탄한 지식을 갖추고 있었기 때문에 특별 출입 허가를 받았습니다.

마이클 영 교수님의 지도 아래, 다니엘은 미국 화학 학회지에 첫 논문을 성공적으로 발표했습니다. 그는 더 저렴하고 환경 친화적인 방식으로 의약품을 생산하는 연구를 통해 특허를 획득했습니다.

다니엘-류-1.png
중국계 미국인 천재인 다니엘 류는 현재 구글에서 소프트웨어 엔지니어로 일하고 있습니다.

2019년, 다니엘이 학업에 집중하고 멜라니 샌포드 교수의 화학 연구실에서 일하기 위해 가족은 오하이오에서 미시간으로 이사했습니다. 당시 다니엘은 미시간 대학교에서 화학과 컴퓨터 과학 복수 학위 과정을 밟고 있었습니다.

다니엘은 14세에 미시간 대학교 멜라니 샌포드 교수의 화학 연구실에서 최연소 연구원이 되었습니다. 그는 매주 10시간씩 연구실에서 멜라니 샌포드 교수의 직접적인 지도 아래 연구를 수행합니다.

다니엘은 14세에 대학에 입학하면서 학업에 대한 주변 사람들의 회의적인 시선에 직면할 수밖에 없었습니다. 하지만 그의 교수진과 의사들은 그를 믿고 지지해 주었습니다. 멜라니 샌포드 교수는 "다니엘이 성실하게 연구에 매진하여 놀라운 성과를 내는 모습을 보니 다른 학생들과 다를 바가 없다고 생각합니다."라고 말했습니다. 다니엘과 오랫동안 함께 연구해 온 모히트 카푸어 박사 역시 그가 어떤 연구자 못지않게 성숙하다고 덧붙였습니다.

다니엘은 뛰어난 학업 및 연구 성과를 인정받아 2022년 배리 골드워터 장학금을 수상했습니다. 이 권위 있는 장학금은 STEM 분야(과학, 기술, 공학, 수학) 연구에 참여하는 우수 학생에게 수여됩니다. 4년간의 끊임없는 노력 끝에 다니엘은 2023년 평점 4.0 만점으로 졸업했습니다.

다니엘은 향후 계획에 대해 "화학 분야에서는 제가 관심 있는 주제들을 더 깊이 연구해 나갈 것입니다. 컴퓨터 과학 분야에서는 구글이나 그와 유사한 회사에서 일하고 싶습니다."라고 말했습니다.

현재 다니엘은 구글에서 소프트웨어 엔지니어로 근무하고 있습니다. 그는 이러한 성과를 이루기 위해 화학과 컴퓨터 과학 분야에서 자신의 재능을 최대한 발휘할 수 있도록 변함없이 지원해 준 부모님께 항상 감사한다고 말합니다.

화학 올림피아드에서 금메달을 딴 남학생에게는 시험 직전 시련이 닥쳤습니다 . 응우옌 킴 장은 첫 번째 시험 직전 고열에 시달려 원하는 결과를 얻지 못했습니다. 하지만 선생님의 격려 덕분에 그는 회복하여 금메달을 향한 여정을 계속했습니다.