나는 누구일까요?
젊은 작가이자 엔지니어인 응우옌 딘 코아는 신작 『변형(Variant)』 으로 소설 장르에 복귀했다. 트레 출판사에서 출간된 이 책은 작가의 직업과 깊이 연관된 장면으로 시작한다.
화자인 토목기사 푸크 장은 케이블 현수교 건설 현장 점검 중 교각의 비계가 무너지는 사고를 당했다. 그는 강물에 빠져 의식을 잃었다.
뛰어난 재능을 가졌지만 극단적인 성향을 가진 과학자 프랭크가 장을 구해준 후, 기이한 사건들이 벌어지기 시작한다.
잠에서 깨어나 일상으로 돌아온 엔지니어는 거의 반쯤 의식이 없는 상태였다. 그 순간, 가족과 강변 시골에서의 삶에 대한 기억들이 밀려왔다.
지앙은 과거의 아픈 기억과 사랑하는 사람들에 대한 풀리지 않은 의문들 때문에 해답을 찾고 싶어 안달이 난다.

소설 "Variant"의 표지 (사진: Tre Publishing House).
장의 정체에 대한 진실이 점차 밝혀지고, 복제인간인 EVIV를 만나면서 조각난 기억들이 하나씩 맞춰진다.
여기서 그는 또 다른 세계 , 프랭크가 지구에서 인류를 대체할 완전히 새로운 세력을 준비하기 위해 만든 현대적이고 지능적인 세계로 들어갑니다. 조용하지만 맹렬한 전쟁이 이곳에서 곧 발발하려 합니다.
가상의 세계를 배경으로 한 또 다른 버전 은 단순히 사랑, 가족, 상실에 관한 이야기만이 아닙니다. 외로움처럼 성장하면서 누구나 겪게 되는 불가피한 경험들을 다루고 있죠.
이 이야기는 또한 인간이 자신이 살아가는 세상에 대해 가져야 할 역할과 책임에 대한 이야기이기도 합니다.
저자는 감정적으로 격렬한 문체를 사용하여 독자들이 전쟁, 환경, 인공지능 개발과 같은 현대 사회의 도전과 결과에 직면하도록 이끈다.
인류는 지구를 파괴하고 있는데, "인간을 대체하는 것"이 해결책일까요? 인공지능이 인간과 점점 더 비슷하거나 더 뛰어난 능력을 발휘하게 된다면, 인류 고유의 특성은 무엇이 남게 될까요?
이처럼 심오한 실존적 질문들은 철학자들뿐만 아니라 삶의 어느 시점에서든 스스로에게 던져보는 모든 사람들에 의해 인류 역사 전반에 걸쳐 제기되어 왔다.
이 판본은 응우옌 딘 코아의 관점과 이러한 문제에 대한 그의 반응을 반영합니다.

젊은 작가 Nguyen Dinh Khoa (사진: Tre 출판사).
인류는 "외계인 버전"으로 대체될 것인가?
소설 《변형된 것》 에서 작가는 인류의 불행을 그려낸다. 어린 자녀가 익사하여 실종된 가족의 고통부터, 남은 사람들에게 남겨진 슬픔과 비통함까지.
트랜스젠더 여성인 두는 슬픔과 비탄에 잠겨 자살을 택합니다. 하지만 환경 파괴와 인공지능의 발전으로 '인간이란 무엇인가'에 대한 정의가 흔들리는 등 고통이 심화됨에 따라, 인간과 구별할 수 없는 '인간 복제'를 만드는 것이 더 이상 불가능한 일이 아니게 되었습니다.
인류는 멸종하고 유전적으로 변형되어 더욱 우월하고 "완벽하게" 행동하는 "외계인"으로 대체될 것인가?
그 일의 문제점 중 하나는 이는 오늘날 젊은이들, 특히 팬데믹을 경험한 세대에게 영향을 미치는 요인 중 하나인 외로움과 단절을 부각시켜 줍니다. 가족 구성원들이 "한 지붕 아래 사는 낯선 사람들"이 되어버리는 것입니다.
이 책은 공상 과학 소설 같은 느낌을 주지만, 작가의 주된 목적은 미래 세계의 세부적인 구성을 파고드는 것이 아니라, 등장인물과 독자 모두에게 성찰을 불러일으키는 데 있는 것 같습니다.
"만약 인간이 자기 파괴적인 행동에 빠져 주변 사람들과의 관계, 그리고 삶과의 연결을 잃어버린다면, 만약 인공지능이 스스로 독립적인 추론 능력을 개발할 수 있다면… 그렇다면 인간성을 정의하는 것은 무엇일까요?"
저자는 "대체 버전"의 아이디어가 매우 단순한 개념에서 비롯되었다고 밝혔습니다. 즉, 정서적 학대를 겪은 사람이 사랑하는 사람들과 다시 관계를 맺고 싶어 하는 절박한 노력을 글로 표현하고 싶었다는 것입니다.
"한 가족의 비극을 통해 저는 등장인물을 시대적 배경, 즉 전염병, 인공지능의 폭발적인 성장, 그리고 인류 멸종의 가능성 속에 배치했습니다."
"우리는 점차 사람들과 사람들 사이의 연결고리, 그리고 사람들과 그들을 둘러싼 환경 사이의 연결고리를 잃어가고 있습니다. 그리고 변화하는 세상 속에서 사람들은 살아남고 이해받기 위한 교훈을 배우고 있습니다." 라고 딘 코아는 말했다.

트레 출판사에서 출간된 청소년 문학 도서 모음 (사진: 트레 출판사).
응우옌 딘 코아 는 끈기 있는 젊은 작가입니다. 그의 소설 《 고독한 여정》은 2018년 제6회 청년 작가 문학상 을 수상했습니다.
그의 작품은 내면의 충동에서 비롯되었으며, 그의 직업적 배경과 개인적인 이해가 강하게 반영되어 독자에게 매력과 공감을 불러일으킨다.
트레 출판사는 베트남 작가들을 지원하는 차원에서 국내 젊은 작가들의 책 네 권을 출간합니다.
전시 작품 네 점은 보 당 코아의 ' 날아다니는 낙타 ', 딘 코아의 '변형' , 팟 두옹의 '서랍 속 두 사람' , 그리고 후인 트롱 캉의 '눈 없는 곳 '입니다.
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