저는 언젠가 뚜옌꽝에서 일어났던 일처럼 제 학생들이 저를 폭행할까 두렵습니다.

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어린 시절부터 교사가 되는 것이 제 꿈이었습니다. 거의 30년에 걸친 교직 생활 동안 기쁨과 슬픔, 여러 가지 어려움을 겪었지만, 지금처럼 제 직업에 두려움을 느낀 적은 없었습니다.

저는 교직이 더 이상 가치 있게 여겨지지 않는다고 생각합니다. 사회, 학부모, 학생 모두 우리에게 무거운 돌을 던지고 있습니다.

4차 산업혁명 시대 교사들의 불안감.

오늘 아침 학교에 도착하자마자 동료 몇 명이 뚜옌꽝의 한 학생들이 여교사에게 부도덕하고 부적절한 행동을 한 사건에 대한 영상 과 뉴스 보도를 돌려봤습니다. 영상을 보고 나니 온몸에 소름이 돋고 심장이 쿵쾅거렸습니다. 만약 제가 영상 속 여교사였다면 아마 아무것도 못 하고 그저 멍하니 서 있었을 겁니다.

뚜옌꽝의 한 중학생들이 교사의 머리에 샌들을 던져 교사가 실신하는 사건이 발생했습니다. (영상 클립에서 캡처한 이미지) — 뚜옌꽝 의 한 중학생들이 교사의 머리에 샌들을 던져 교사가 실신하는 사건이 발생했습니다. (영상 클립에서 캡처한 이미지)

다행히 영상에는 사건의 전말이 담겨 있었습니다. 만약 영상에 학생이 땅에 쓰러져 다친 척하며 맞았다고 울부짖는 모습만 나왔다면, 교사는 피해자에서 사회적 비난의 대상으로 전락했을지도 모릅니다.

해당 영상은 큰 분노를 불러일으켰고, 많은 사람들이 "나라면 혼쭐을 내줬을 텐데 / 저 학생들은 너무 건방지다 / 착한 선생님은 왜 뺨이라도 때려주지 않는 거지…"라고 댓글을 달았습니다. 하지만 요즘 교사들이 가진 권력의 실태를 이해하는 사람은 드뭅니다. 교사들은 학생들을 비판하거나 훈육할 수 없을 뿐더러, 심지어 학생의 머리카락을 만지는 것조차 학부모들이 학교로 달려와 교사들을 아동 학대범처럼 취급하는 사태가 벌어집니다.

교실에서 무력하게 서 있는 여교사들의 모습을 보는 것은 충분히 이해할 만합니다. 카메라, 학부모와 소셜 미디어 사용자들의 모욕적인 발언은 오랫동안 우리에게 안전을 위해 달팽이처럼 껍데기 속으로 숨어버리도록 가르쳐 왔습니다.

"강을 건너려면 다리를 놓아야 하듯이, 총명한 아이를 키우려면 스승을 공경해야 한다." 이 민요를 들을 때마다 마음이 아픕니다. 현대 사회에서 사람들은 자녀를 가르치고 이끌어주는 사람들에 대한 존경과 경외심을 잊어버린 것 같습니다.

학생들이 영상을 촬영하고 편집하여 편향된 정보를 온라인에 게시할까 봐 두려운 것 외에도, 매일 가르치는 학생들에게 신체적 폭행을 당할까 봐 두렵습니다.

선생님 My Tran

오늘날 교사들은 전문적인 문제와 서류 작업뿐만 아니라 학생과 학부모의 반응까지 신경 써야 합니다. 어떤 사건이 발생하여 학생이나 다른 사람이 소셜 미디어에 게시하면 모든 비난이 우리에게 쏟아집니다.

교사들은 학생들을 비판할 권리조차 박탈당하는데, 사회가 그것을 부끄럽고 교육적이지 못한 행동으로 여겨 반항과 반항심을 조장한다고 생각하기 때문입니다. 정확히 어떤 점에서 교육적이지 못한지는 모르겠지만, 제 예전 제자들 중 수많은 세대가 이런 일을 겪었음에도 불구하고, 그들은 성장하고 성공했으며, 명절이면 저를 떠올리며 안부를 묻곤 합니다.

과거에는 학생들을 많이 체벌했고, 학생들은 매우 두려워했지만, 선생님을 미워하는 학생은 단 한 명도 없었고, 오늘날처럼 선생님을 존중하지 않는 학생들도 없었습니다. 어쩌면 "비교육적"이라고 여겨지는 행동들이 실제로는 그렇지 않을 수도 있고, 반대로 표준적인 교육 관행으로 여겨지는 행동들도 실제로는 비교육적인 것이 아닐 수 있습니다.

부모들은 무조건적으로 자녀를 옹호하며, 사소한 긁힘부터 낮은 성적까지 모든 것을 교사 탓으로 돌립니다. 교사가 자녀를 괴롭히거나, 충분히 관심을 기울이지 않았거나, 배려심이 부족했다는 것입니다. 저는 다행히 교직 생활 동안 학부모와의 어려운 상황을 겪어본 적이 없지만, 많은 동료 교사들이 비슷한 문제에 직면했습니다.

제가 다니던 학교의 한 선생님이 화가 나서 학생에게 심한 말을 했습니다. 이 사실을 알게 된 학생의 부모는 교장실로 찾아가 소란을 피우며 선생님이 아이에게 심리적 학대를 가했다고 비난했습니다.

결국 그 교사는 학생들에 대한 비전문적인 행동으로 서면 경고를 받았습니다. 그 외에도 비슷한 실수로 인해 교사들의 평가 등급이 낮아지거나, 다른 부서로 전근되거나, 심지어 해고된 사례를 많이 알고 있습니다.

누가 우리를 보호해 줄까요?

해당 이미지는 학생들이 여교사를 벽에 몰아붙이고 반복적으로 모욕하는 모습을 보여줍니다. (영상 클립의 스크린샷)

교육자로서 우리는 윤리적 기준에 부합하기 위해 끊임없이 행동을 개선하려고 노력하지만, 그럴수록 사회는 우리를 더욱 벼랑 끝으로 몰아붙입니다. 뚜옌꽝에서 학생들에게 둘러싸인 교사의 모습은 앞으로 오랫동안 우리의 마음속에 남을지도 모릅니다.

우리 교사들도 생계를 유지해야 하는 압박과 업무 스트레스에 시달리는 평범한 인간일 뿐이며, 때로는 잘못을 저지르는 학생들에게 엄하게 대하거나 꾸짖는 것을 피할 수 없습니다. 이러한 순간적인 분노는 사회적 비난과 더 가혹한 처벌로 이어질 수 있습니다. 반면, 아무리 잘못된 행동을 하더라도 어린 나이와 미성숙함 때문에 쉽게 용서받는 경우가 많습니다.

손즈엉(뚜옌꽝) 중학생들의 경우처럼, 누가 교사들을 보호해 줄 것이며, 우리는 스스로를 방어하기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 이 사건 이후, 저는 학생들이 영상을 녹화하고 편집하여 편향된 정보를 온라인에 게시할까 봐 두려울 뿐만 아니라, 매일 가르치는 학생들에게 폭행당할까 봐 두려워하고 있습니다.

"요즘 선생님을 존중하고 교육을 소중히 여기는 건 먼 옛날이야기 같아요. 그냥 운명을 받아들이고 은퇴나 기다리는 수밖에 없죠." 한 동료가 학생의 무례한 행동에 이성을 잃고 전근 가기 전 했던 이 말은 내 마음을 씁쓸하게 만들었다. 교직은 정말 지금처럼 두려운 곳일까?

나의 트란 (선생님)

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