중국, 팬데믹 이후 국제 관광객 유치에 어려움

베이징 자금성 입장권은 몇 분 만에 매진되었고, 거리와 지하철역은 사람들로 가득 찼다. 하지만 외국인 관광객은 여전히 ​​드물었다.

베이징의관광 가이드인 제이 리는 요즘 자금성에 외국인 관광객이 20~30명 정도만 있어도 "많이 있는 편"이라고 말합니다. 팬데믹 이후 중국을 방문하는 외국인들은 대부분 업무차 왔다가 관광을 겸하는 경우가 많습니다. 현재 관광객 수는 팬데믹 이전의 약 20% 수준에 불과합니다.

8월 12일 일몰 무렵 자금성을 감상하는 중국인 관광객들 사이에 프랑스 관광객이 서 있다. 사진: 블룸버그

많은 여행객들에게 중국은 여전히 ​​너무 먼 여정입니다. 팬데믹은 끝났지만, 그 기억은 여전히 ​​남아 있습니다. 텅 빈 거리와 바리케이드로 막힌 건물들의 모습은 편안한 휴가를 원하는 사람들에게는 매력적이지 않습니다. 비자 발급의 어려움, 항공편 부족, 독특한 결제 시스템, 그리고 언어 장벽 또한 북미와 유럽 관광객들에게 중국 여행의 매력을 떨어뜨리는 요소입니다.

중국이 국제선 항공편을 10배 이상 늘리겠다는 계획을 세웠음에도 불구하고, 팬데믹 이전 연간 약 1억 3600만 명의 관광객을 유치했던 것과는 달리 예상했던 만큼의 관광객을 끌어들이지는 못했습니다.

만다린 오리엔탈의 CEO인 제임스 라일리는 현재 중국을 방문하는 해외 관광객 수가 "매우 적다"고 밝혔습니다. 정치적 긴장 외에도 2020년 초 팬데믹 기간 동안 시행된 엄격한 국경 통제로 인해 항공 여행이 급격히 감소했습니다.

관광객들에게 중국이 덜 매력적인 또 다른 요인은 중국에서만 사용되는 디지털 결제 플랫폼입니다. 중국 은행에서 발급하지 않은 신용카드는 거의 사용할 수 없으며, 현금 사용에도 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 노점상부터 대형 백화점에 이르기까지 대부분의 상점에서는 현지 결제 시스템만 허용합니다.

올여름 중국을 방문한 슬로베니아 관광객 바바라 코스문은 중국의 디지털 결제 시스템이 "코로나19 이전보다 더 어려워진 것 같다"고 말했다. 여권 사진을 업로드해 위챗 페이 계정을 다섯 번이나 재활성화하려 했지만 실패하자, 코스문은 결국 친구들에게 대신 결제해달라고 부탁해야 했다.

난징의 유명한 랜드마크인 공자묘의 올해 초 모습. 사진: 인민일보 온라인

중국 인민은행은 모든 지역 사업체에 현금 결제를 권장했습니다. 위챗 페이와 알리페이 같은 결제 앱들도 최근 국제 은행 카드와의 연동을 개선하겠다고 약속했습니다. 하지만 관광객들은 돈을 쓰려고 할 때조차 어려움을 겪는다는 점에서 이러한 조치만으로는 만족할 수 없습니다.

코스문은 "중국어를 할 줄 알고, 적절한 앱을 가지고 있고, 중국 은행 카드가 있다면 중국은 세계에서 가장 친절한 나라가 될 수 있다"고 말했다.

스마트폰에 현지 결제 플랫폼이 설치되어 있지 않으면 관광객들이 자전거를 빌려 도시를 둘러보는 것이 거의 불가능합니다. 기차표 예매는 많은 외국인 관광객, 특히 중국어를 못하는 사람들에게는 복잡한 과정으로 여겨집니다.

비자 발급 또한 많은 여행객들에게 어려운 과제입니다. 대사관이나 비자 신청 센터에 가서 몇 시간씩 줄을 서서 기다려야 하기 때문입니다. 게다가 며칠 후 비자를 받으러 다시 방문해야 합니다. 사우스캐롤라이나 메트로폴리탄 통신(SCMP) 에 따르면 싱가포르에서는 높은 수수료에도 불구하고 비자 신청을 위해 16시간 이상 줄을 서는 사람들이 있다고 합니다. 미국 여행객들은 중국 비자 신청에 평균 185달러를 지출합니다.

인기 있는 질의응답 웹사이트인 즈후(Zhihu)의 분석에 따르면, 미국 여행객들이 중국 대신 동남아시아와 유럽을 선택하는 이유는 중국이 입국 장벽이 너무 높기 때문이라는 점이 지적되어 많은 사람들의 공감을 얻고 있습니다.

"중국에 대한 깊은 애정이 없다면, 이곳은 여행지로 절대 첫 번째 선택지가 될 수 없을 겁니다."라고 기사는 전했다.

( 타임지 에 따르면 안 민 기자 )

출처 링크: https://vnexpress.net/trung-quoc-chat-vat-hut-khach-quoc-te-sau-dai-dich-4644523.html