중국은 미국의 '뒷마당'에 들어가는 것을 두려워하지 않고 영향력을 확대할 계획인데, 워싱턴은 걱정해야 할까?

올해 3월 초, 미국 남부사령부 사령관 로라 리처드슨 장군은 의회 청문회에서 중국의 남미에서의 행동이 미국의 안보에 위협이 된다고 경고했습니다.

중국은 미국의 '뒷마당'을 침범하는 것도 두려워하지 않고 영향력 확대를 계획하고 있다. 워싱턴은 우려해야 할까? (출처: asiapowerwatch)

리처드슨 장군에 따르면, 중국은 중남미 및 카리브해 지역에서 미국을 제치고 주도적인 국가가 되기 위해 끊임없이 노력하고 있다.

진정한 도전은 바로 "미국의 등 뒤"에 있다.

실제로 지난 10년간 이 지역에서 중국의 영향력이 크게 증가했지만, 가까운 미래에 베이징이 중남미에서 미국을 제치고 지배적인 정치 , 경제, 군사 강국으로 부상할 가능성은 낮습니다.

경제적으로 중국은 한때 미국의 막강한 영향력 아래 있던 남미와 카리브해 지역에 진출했습니다.

1990년대 후반 이후 중국의 남미 및 카리브해 지역에 대한 관심은 꾸준히 증가해 왔으며, 해마다 급증하는 추세를 보였습니다. 베이징은 전례 없는 경제 성장을 유지하기 위해 전 세계에서 석유를 비롯한 원자재를 확보하고자 했습니다. 2000년 중국과 이 지역 간의 교역액은 120억 달러에 불과했지만, 2021년에는 3,148억 달러로 급증했습니다.

2023년 중국은 아르헨티나, 브라질, 볼리비아, 쿠바, 칠레, 페루, 파라과이, 우루과이, 베네수엘라 등 이 지역 9개국의 최대 무역 파트너가 되었습니다.

오랫동안 중남미와 카리브해 지역은 "미국의 뒷마당"으로 여겨져 왔습니다. 따라서 중국과 이 지역 간의 무역량이 눈에 띄게 증가했음에도 불구하고, 워싱턴은 여전히 ​​이 지역의 최대 무역 파트너입니다. 2020년 미국과 이 지역 간의 무역액은 7,582억 달러에 달했는데, 이는 중국과의 무역액보다 두 배 이상 많은 수치입니다. 하지만 이 중 71%는 멕시코와의 무역이었습니다.

2021년 중국의 라틴 아메리카 및 카리브해 지역에 대한 해외 직접 투자(FDI)는 총 1,300억 달러에 달했습니다. 코로나19 팬데믹 이전 중국은 이 지역에서 가장 큰 대출국이었습니다. 중국 개발은행들은 주로 인프라 프로젝트에 665억 달러의 대출을 제공하여 중국 기업들이 이 지역의 풍부한 천연자원에 더 쉽게 접근할 수 있도록 했습니다. 이 대출 중 일부는 일대일로(BRI) 사업을 통해 제공되었습니다.

워싱턴은 걱정했을까요?

중국의 역내 경제적 영향력이 크게 증가했지만, 미국과 유럽연합(EU)은 여전히 ​​최대 외국인 투자국으로, 각각 전체 투자액의 36%와 34%를 차지하고 있다.

코로나19 팬데믹으로 인해 중국 경제가 침체되고, 해당 지역에 대한 중국의 대출이 제한되면서 시간은 중국에 불리하게 작용하는 듯했다. 또한 라틴 아메리카 국가들이 금융 위기에 빠지면서, 중국이 아닌 국제통화기금(IMF)과 같은 서방 기관들이 해당 지역의 구조 조정을 위한 주요 대출 제공자가 되었다.

중국의 지역 경제 잠재력이 상대적으로 미미한 데다 정치적, 외교적 영향력 또한 불분명하다. 예를 들어, 베이징은 10년 넘게 브라질의 최대 무역 파트너였지만, 브라질리아의 좌파와 우파 정부 모두에서 중국 경제의 역할에 대한 논쟁이 여전히 끊이지 않고 있다.

또는 파나마의 경우, 미국의 끊임없는 압력으로 인해 당초 중국 기업에 맡겨졌던 수십억 달러 규모의 여러 인프라 계약이 취소되고 한국과 일본 기업으로 재배정되었습니다.

리처드슨 장군은 의회 청문회에서 중국이 베네수엘라, 쿠바, 니카라과를 포함한 역내 미국에 반대하는 정권들에 대한 지원을 늘리고 있다고 경고했습니다. 그러나 실제로 베네수엘라를 제외하면 중국의 이들 국가에 대한 투자와 무역 규모는 역내 다른 대부분의 국가들에 비해 상대적으로 작습니다.

쿠바, 니카라과, 그리고 중국의 경우, 경제 상황과 미국의 제재로 인해 이들 경제는 역내 다른 파트너 국가들에 비해 매력도가 떨어집니다.

물론 국방 및 안보 측면에서 미국은 여전히 ​​수십 개의 기지와 시설을 통해 확고한 입지를 유지하고 있으며, 이 지역의 궁극적인 안보 보장국이라는 점은 부인할 수 없습니다. 하지만 경제적인 측면에서의 도전은 점점 커지고 있습니다.

현재 이 지역에서 러시아 연방을 포함한 어떤 주요 강대국도 미국의 경제적 지배력에 도전할 수 없습니다. 쿠바를 제외하면 러시아의 이 지역에 대한 무역과 원조는 미미하며, 외교적 영향력 또한 제한적입니다.

문제는 이 지역 대부분의 국가들이 미국과 긴밀한 관계를 유지하기를 원하면서도 중국의 막대한 투자와 무역 흐름으로부터 이익을 얻기를 원한다는 점입니다.

팬데믹 이전 중국과 중남미 간 총 교역액은 3,148억 달러에 달했다. 중국의 이 지역에 대한 외국인 직접 투자(FDI)는 약 1,300억 달러였으며, 중국개발은행과 중국수출입은행의 순개발차관은 약 665억 달러였다.

2000년을 기준선으로 삼으면 세 가지 유형의 투자 모두 기하급수적으로 증가했습니다.

그러나 팬데믹 기간 동안 외국인 직접 투자(FDI)와 무역 흐름이 다소 둔화되면서 중국의 해당 지역에 대한 개발 대출은 2020년에 0%로 떨어졌습니다. 중남미 및 카리브해 지역에서 불과 2년 동안만 운영된 일대일로(BRI) 사업은 2015년부터 2019년까지 중국 정책 은행들이 지원한 435억 달러 중 극히 일부에 불과했습니다.

분석가들은 중국의 영향력 확대와 세계 2위 경제 대국인 중국의 남반구에서의 중요성 증대에도 불구하고, 베이징이 중남미 및 카리브해 지역에서 이처럼 강력한 이미지와 영향력을 빠르게 구축한 것은 상당 부분 미국의 해당 지역에 대한 소홀한 태도 때문이라고 보고 있다.

그러므로 미국은 더 이상 이 지역을 안전한 "뒷마당"으로만 여길 수 없습니다. 어쩌면 워싱턴이 라틴 아메리카를 "앞마당"으로 간주하기 시작해야 할 때일지도 모릅니다.

원천: https://baoquocte.vn/trung-quoc-toan-tinh-mo-rong-tam-anh-huong-khong-ngai-tien-vao-san-sau-cua-my-washington-phai-lo-lang-231036.html