단편소설: 평화로운 집

( 꽝응아이 신문) - 옛날 옛적에 그녀는 아이들이 자라나고 우리는 늙어갈 것이라고 말씀하셨습니다. 그러면 그들은 자신의 가족과 자신의 삶을 갖게 될 것이고, 우리는 모두 정원에 앉아 응오 투이 미엔의 음악을 듣고, 차를 마시며, 마지막 날에 대해 생각하게 될 것입니다...
나는 라디오 버튼을 조심스럽게 눌렀다. 이 라디오는 오래되었고 카세트테이프를 재생합니다. 하지만 테이프를 찾는 것은 쉽지 않습니다. 특히 현대 생활이 매일 바뀌면서 옷차림이 달라지고 있기 때문입니다. 저는 도시 곳곳의 골목에 숨겨진 오래된 카세트 테이프 가게를 찾아다녀야 했고, 운 좋게도 응오 투이 미엔, 찐 콩 손의 테이프를 살 수 있었습니다. 이 노래들은 저와 그녀의 삶의 모든 순간에 함께했던 불멸의 멜로디였습니다. 티에우 미에우가 태어나고 손이 여자친구에게 러브레터를 쓰는 법을 알게 된 날까지 말입니다.

우리 집은 작은 거리에 있고, 고풍스러운 집이에요. 작은 마당이 있고, 뒤에는 정원이 있어요. 혼잡한 도시 한가운데서 푸른 나무와 꽃을 볼 수 있다는 건 정말 소중하죠! 아들은 여러 번 속삭였다. "아빠, 집 다시 짓자! 친구들 집은 현대적이고 밝고, 도시가 내려다보이는 발코니도 있고, 수영장까지 있잖아. 우리 집은 너무 낡아서... 고택이 될지도 몰라!" 나는 미소를 지으며 린을 바라보았다. 나는 마당을 내다보았고, 빗방울이 목련나무에 매달려 이끼로 덮인 계단 위로 천천히 떨어지는 것을 보았습니다.

우리에게 집을 짓는 것은 그렇게 어렵지 않습니다. 수년간 저축한 돈은 손과 티에우 미우를 돌보는 데 쓰인 돈 외에도 노후를 대비해 쓸 돈이 남아 있고, 필요하다면 새 집을 짓거나 새 차를 살 돈도 남아 있습니다. 그렇게 하면 우리 자녀들이 안정적인 삶을 살 수 있을 테니까요. 그들은 현대적이고 혁신적인 분위기 속에서 살고 있는 아이들이기 때문에 새로운 것에 노출될 필요가 있고 신체적, 정신적으로 보살핌을 받을 필요가 있습니다. 하지만 우리는 그 오래된 집을 철거할 수 없었습니다. 우리가 손을 잡고 함께 세상에 태어난 날부터, 아들이 태어나고, 티에우 미우도 그 집에서 태어날 때까지 함께 살며 애착을 가졌던 그 집 말입니다. 이끼로 덮인 벽, 퇴색된 기와 지붕을 가진 오래된 집이지만, 그 안에는 셀 수 없이 많은 아름다운 추억이 담겨 있습니다.
"아들아, 네가 크면 알게 될 거야. 네 부모님에게 이 집은 그저 몇 개의 벽, 기와지붕, 문, 네모난 마당이 아니라... 부모님이 간직하고 소중히 간직하는 신성한 추억들이라는 거야." 린은 아들에게 말하며 문틀에 피어난 목련 가지를 손으로 꽂았다.

아름다운 난초! 저와 제 여동생은 둘 다 목련을 좋아해요. 이 꽃은 화려하거나 과시적이지 않고 그저 밝은 파란색일 뿐이지만, 우리를 포함한 많은 사람들의 마음을 사로잡습니다. 큰 폭풍으로 인해 도시에 나무가 쓰러진 후에, 우리는 심기 위해 목련나무를 마당으로 가져왔습니다. 오래된 망고나무가 뿌리째 뽑혔기 때문에 목련나무로 대체했습니다. 그녀는 말했다. "목련은 아름다울 뿐만 아니라 향기도 은은해요. 오후에 나무 그늘 아래 앉아 차를 마시며 목련이 흔들리는 모습을 바라보면, 그 은은한 향기가... 이보다 더 좋은 건 없겠죠." 지금 우리의 상황은 이렇습니다. 그리고 그것이 우리가 노년에 대해 그리는 비전입니다. 그때쯤이면 아이들은 다 자랐을 겁니다.

아들은 린이 제시한 이유에 그다지 설득력이 없었지만, 암묵적으로 이렇게 대답했습니다. "엄마 아빠는 이 집을 계속 간직하실 거예요. 필요하다면 다시 칠할 수도 있고요. 집은 여전히 좋고, 추억이 소중한 거예요." 하지만 새 집, 발코니, 수영장을 바라지는 않을 거예요... 자라서 그 작은 어깨에 많은 짐을 짊어지게 되면 알게 될 거예요. 인생에는 걱정할 일이 정말 많다는 걸요.

나는 린의 손을 잡고 수많은 목련 계절을 걸었다. 아침에 티에우 미우를 학교에 데려다주고 나서 집으로 가서 린을 데리러 갔습니다. 아들은 어른이 되어서 자전거로 학교에 갑니다. 학교가 근처에 있어요. 우리는 또한 우리 아이들이 부모에게 애지중지 받으며 식사, 수면, 심지어 교통까지 모두 맡기는 대신 독립적으로 성장하기를 바랍니다. 이런 경우 아이들은 쉽게 질식감과 불편함을 느낄 수 있습니다. 오후에는 일찍 집에 와서 아이와 놀고, 티에우 미우가 학교에서 방금 가르친 새로운 노래를 부르는 것을 듣고, 손이 다른 학교와의 경기에서 자신의 축구팀이 금메달을 딴 이야기를 하는 것을 들었습니다. 아이들은 정원에서 놀면서 사과나무가 꽃을 피우는 것을 지켜보았습니다. 곧 과일이 가지에 매달렸고, 몇 차례 비가 내린 후에는 과일이 달콤할 것입니다. 린은 차를 끓여 목련나무 그늘 아래에 있는 옛 탁자로 가져갔다. 목련꽃 향이 참 향기롭네요. 비가 오지 않는 여름 오후의 시원한 바람에 일랑일랑 향이 감돌았다. 우리는 향기로운 차를 마시고, 꽃을 감상하고, 과거, 현재, 미래에 대한 이야기를 서로 나누었습니다. 그녀는 손과 티에우 미우를 바라보며 부드럽게 미소 지으며, 행복으로 눈이 반짝였다.
- 아이들은 자라날 것이다...

그러면 그들은 자랄 것이다. 매우 빨리 자라요. 나무처럼, 하늘의 새처럼요. 누손은 아직 어린아이였지만, 눈 깜짝할 새에 인생의 문턱에 서 있는 청년으로 성장했습니다. 티에우 미우처럼, 얼마 전만 해도 그녀가 요람에 누워서 요람이 흔들리고 천사처럼 꿈을 꾸는 모습을 보았는데, 오늘은 이미 귀엽고 사랑스러운 어린 소녀가 되었습니다. 당신은 린과 똑같아요. 눈부터 얼굴 생김새까지, 미소부터 가느다란 손까지요. 나는 내 아이에게 "고양이야, 커서 뭘 하고 싶니?"라고 물었습니다. 아이는 미소를 지으며 말했습니다. "엄마, 저도 엄마처럼 댄서가 되고 싶어요!" - 그러자 아이는 가느다란 팔을 흔들며 이름 모를 춤을 추었습니다.

나는 린을 바라보았다. 제가 도시의 관객을 위해 무대에서 춤을 추던 젊은 여성을 만났고, 그녀와 사랑에 빠져 그녀의 남편이 되었으며, 그녀와 함께 인생의 많은 고난을 겪었습니다. 무용수의 삶은 힘들지만, 예술에 대한 사랑 덕분에 그녀는 모든 것을 극복하고 무대 뒤로 가서 한때 자신이 뛰어났던 춤을 학생들이 공연의 조명과 부드러운 소리 속에서 추는 모습을 지켜보았습니다.
- 린, 무슨 생각을 하고 있는 거야?

나는 린에게 물었고, 그녀의 눈이 끝없이 펼쳐진 푸른 목련 캐노피를 바라보고 있는 것을 보았다.
- 저는 언젠가 티에우 미우가 무대에서 공연하는 것을 볼 수 있을 거라고 상상합니다. 분명 자랑스럽고 행복할 거예요! 나는 당신에게서 나의 젊음을 본다.

아이들은 자라날 것이다. 자녀들은 오랫동안 잠들어 있던 꿈을 이어가기 위해 부모를 대신하게 됩니다. 다른 부모들과는 달리, 우리는 자녀들의 결정을 존중하고 그들의 꿈을 소중히 여깁니다. 모든 사람에게는 각자의 아름다운 꿈이 있습니다. 우리, 손과 티에우 미우도 그렇습니다! 우리는 다른 사람의 꿈을 꾸게 하거나 다른 사람의 꿈을 바꿀 권리가 없습니다. 우리 아이들도 마찬가지입니다. 우리가 낳고, 사랑하고, 보호하는 아이들 말입니다.

린이 티에우 미우를 댄스 수업에 데려갔던 날이 기억난다. 린은 유명한 댄서이기도 해서 댄스 수업에 있는 여자아이들은 린을 정말 좋아하고 티에우 미우에게 더 많은 관심을 기울인다. 티에우미우에게 엄격하라고 했잖아. 내가 슬퍼할까 봐 두려워하지 마. 엄격함은 좋은 사람을 키우는 가장 좋은 방법이다. 과거에는 붓기나 통증 없이 오랫동안 발끝으로 서 있으려면 엄격하게 자기 관리를 해야 하지 않았나요? 당신이 많은 사람들에게 사랑받고 존경받는 댄서인 것은 당신이 자신에게 엄격한 것이기 때문이 아닌가요?

- 형님, 아이들이 자라서 좋은 사람이 되면, 손씨와 티에우미우씨는 각자 작은 가정을 꾸릴 겁니다. 아이들은 당신과 나의 품에서 떠나 그들만의 하늘로 자유롭게 나아갈 것입니다. 나는 어떻게 살 것인가?
나는 웃으며 그녀가 너무 걱정한다고 말했지만, 그녀가 걱정하는 것은 내가 늘 걱정하던 것과 똑같았다. 그리고 나는 그것에 대해 생각했어요. 나는 그녀의 손을 잡았습니다. 그녀의 부드럽고 가느다란 손을 잡고 속삭였습니다.

- 모든 사람은 자신만의 하늘을 갖게 될 것이다. 우리도 그렇죠? 우리가 늙어도, 우리가 함께 있을 수만 있다면, 마지막 날까지 행복할 거야! 우리는 여전히 매일 오후 목련꽃을 바라보고, 꽃 향기가 가득한 밤에는 응오 투이 미엔의 음악을 들을 것입니다... 당신은 어디로 날아가든, 당신의 하늘에서 얼마나 행복하든... 당신은 여전히 우리에게 돌아올 것입니다. 저는 우리 아이들의 눈에 우리가 언제나 가장 사랑받는 사람일 거라는 걸 알아요!

린은 나를 바라보며 부드럽게 미소지었다. 세월이 흘러도 당신 얼굴의 미소는 여전히 똑같습니다.
목련꽃 한 송이가 줄기가 부러진 채 테이블 위에 떨어졌습니다. 나는 그것을 집어 들고 조심스럽게 코에 가져갔다. 일랑일랑의 향은 달콤해요. 가끔 인생에는 앉아서 희미한 향기가 나는 목련을 바라보고, 목련 그늘 아래서 사랑의 멜로디를 들으며 차를 마시는 순간이 필요합니다... 그것이 바로 행복입니다!

우리는 손과 티에우미우 쪽을 바라보았습니다. 우리의 두 천사. 그들은 날마다 성장하며 우리가 꿈꿔왔던 삶을 살고 있습니다. 풍요롭고, 문명화되고, 현대적이며, 공부하고 새로운 것에 접근할 수 있는 환경이 갖춰진 삶 말입니다. 우리는 그들을 육체적, 정신적으로 키우고 아주 사소한 것부터 교육하여 미래에 가족과 사회에 유용한 사람이 되도록 합니다.

지붕 기와 위로 비가 쏟아졌습니다. 도시에는 긴 우기가 시작됩니다. 비에 젖은 왕포인시아나. 마당 곳곳에 나뭇잎이 떨어졌고, 현관에는 이끼가 덮여 있었습니다. 6월의 어느 비오는 밤, 우리는 우리 삶에서 행복하고 어려운 순간을 모두 목격했던 집에 함께 앉았습니다. 우리가 서로를 열정적으로 사랑했던 날들을 목격했고, 우리 삶에서 가장 신성한 순간을 목격했습니다. 나는 아버지가 되었고, 린은 어머니가 되었고, 두 아이가 태어나면서 울었습니다. 그 집은 오랜 세월이 흘렀음에도 여전히 따뜻하고 사랑이 가득합니다. 어느 날 두 아이가 자라서 깨닫게 될 것입니다. 이곳이 그들의 인생에서 가장 평화로운 집이라는 것을요. 그들이 태어난 곳. 그들에게 날아다닐 수 있는 날개를 주고 꿈을 이룰 수 있는 곳입니다.

호앙 칸 두이

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