헤일리 여사가 트럼프에게 패하면 그녀의 미래는 불확실해진다.

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트럼프에 대한 비판이 거세지고 있는 헤일리 여사는 예비선거에서 패배할 경우 전직 대통령과 많은 공화당 의원들로부터 외면당할 위험에 직면해 있습니다.

전 유엔 주재 미국 대사 니키 헤일리는 공화당 예비선거에서 상대인 도널드 트럼프에게 연패를 당했습니다. 3월 2일 미시간, 아이다호, 미주리 등 3개 주에서 패배했습니다. 이번 승리로 트럼프는 공화당 대선 후보에 한 걸음 더 가까워졌지만, 헤일리의 출마 전망은 더욱 불확실해졌습니다.

헤일리는 최근 몇 주 동안 경선 열기가 달아오르면서 트럼프에 대한 비판 수위를 높였습니다. 또한 16개 주와 준주에서 경선이 치러지는 3월 5일 슈퍼 화요일까지는 절대 포기하지 않겠다고 다짐했습니다. 이는 헤일리가 트럼프를 꺾을 마지막 기회로 여겨지고 있습니다.

최근 한 기자가 슈퍼 화요일 이후 경선에서 하차한 후에도 트럼프 대통령 치하의 공화당 방향을 계속 비판할 의향이 있느냐고 묻자, 헤일리 씨는 잠시 말을 멈췄다.

"모르겠어요." 그녀가 말했다. "생각해 본 적이 없어요."

전 유엔 주재 미국 대사 니키 헤일리가 1월 23일 뉴햄프셔주 콩코드에서 연설하고 있다. 사진: AP

헤일리는 트럼프 치하의 공화당이 심각한 위기에 처해 있으며 영향력을 확대할 수 없다고 주장했습니다. 그러나 그녀는 경선에서 하차한 후에도 공화당을 위해 계속 싸울지는 확신하지 못했습니다.

예비선거에서 패배한 후보들은 이후 매우 어려운 시기를 겪는 경우가 많습니다. 많은 후보들이 정계를 떠나거나, 인지도가 낮아지거나, 기업이나 비영리 단체의 이사로 활동하거나, 언론계에 진출합니다.

하지만 트럼프에게 패배할 경우 공화당 내 헤일리의 미래는 더욱 불확실해집니다. 트럼프를 대통령직에 전혀 부적합하다고 비난하고 MAGA(미국 대선 후보협회)를 떠난 헤일리의 정치적 미래는 트럼프가 그녀를 용서할 의향이 있는지 여부에 달려 있습니다.

마르코 루비오 상원의원의 전 선거운동 고문인 제이슨 로는 "그녀가 패배하면 공화당에서 자신의 입지를 되살리기 위해 트럼프의 지지를 받아야 할 것"이라고 말했습니다.

로는 헤일리가 트럼프 대통령에 대한 지지와 충성을 표명한다면 트럼프와의 관계를 회복할 기회가 아직 남아 있다고 생각합니다. 로 씨는 "그녀가 선거 후에도 트럼프를 계속 비판한다면, 결국 리즈 체니처럼 될 것"이라고 말했습니다. 체니는 트럼프를 비판했다는 이유로 공화당에서 제명당하고 의원직 을 잃었습니다.

로는 헤일리가 트럼프 대통령을 지지한다면 공화당 기득권층의 지지를 받아 밝은 미래를 맞이할 수 있을 것이라고 말했습니다. "나쁜 삶은 아니지만, 많은 장점이 있습니다. 헤일리에게는 나쁘지 않은 위로상이죠."라고 로는 말했습니다.

헤일리 의원이 경선에 계속 참여할 유인이 사라지고 있으며, 전 사우스캐롤라이나 주지사는 슈퍼 화요일까지만 선거 운동을 이어가겠다고 공언했습니다. 트럼프 대통령의 갑작스러운 사퇴에도 불구하고, 헤일리 의원이 논란이 많은 전당대회에서 과반수 대의원의 선택을 받을 것이라고 생각하는 공화당원은 거의 없습니다.

헤일리는 트럼프에 대한 비판을 끊임없이 해왔으며, 전직 대통령과 그의 MAGA 세력보다 더 선동적이었습니다. 그럼에도 불구하고, 주마다 공화당 유권자들은 트럼프를 선택했습니다.

"그녀는 자멸했다"고 헤일리를 지지했던 저명한 공화당 후원자 앤디 세이빈은 말했다. 세이빈은 헤일리가 뉴햄프셔에서 패배한 직후 즉시 경선에서 하차했어야 했다며, 그녀를 "탐욕스러운 사람이 벌을 받은 것"이라고 비난했다.

"많은 사람들이 '그녀가 무엇을 증명하려는 거지?'라고 생각할 겁니다. 그녀는 미시간에서 출마해서 40% 차이로 졌어요."라고 그는 말했습니다.

공화당의 베테랑 전략가인 마이크 머피 역시 헤일리가 경선에서 일찍 물러나야 한다고 주장했습니다. 머피는 트럼프 대통령을 강하게 비판한 후 1월에 경선에서 물러난 전 뉴저지 주지사 크리스 크리스티를 언급하며 "헤일리가 더 오래 머문다면 결국 크리스 크리스티처럼 될 것"이라고 말했습니다.

크리스티는 헤일리가 공화당 대선 후보가 되려는 시도에서 "참담하게 실패할 것"이라고 예측한 뒤 경선에서 물러나겠다고 발표했습니다.

헤일리는 자신과 크리스티를 비교하는 것을 거부했습니다. "저는 트럼프를 반대하는 게 아닙니다. 만약 반대한다면 저는 크리스티가 될 겁니다."라고 그녀는 말했습니다.

헤일리의 전 보좌관이었던 롭 고드프리는 선거 후 가족과 더 많은 시간을 보내고, 치열한 선거 운동 기간을 마친 후 정책 추진에 다시 힘쓰고 싶다고 밝혔습니다. 헤일리는 남은 한 해 동안 후보들을 위해 선거 운동을 할지, 아니면 트럼프를 위해 선거 운동을 할지 결정해야 할 것입니다.

"헤일리는 전에 한 번도 패배한 적이 없고, 자신을 이긴 사람이 함께 일하고 싶은 사람인지 확인해야 합니다. 예비 선거 운동이 끝난 후 헤일리에게는 휴식과 성찰의 시간이 좀 더 길어질 것 같습니다."라고 갓프리는 말했습니다.

2월 23일 사우스캐롤라이나주 록힐에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령. 사진: AFP — 2월 23일 사우스캐롤라이나주 록힐에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령. 사진: *AFP*

많은 전문가들은 헤일리에게 가장 좋은 시나리오는 트럼프가 11월 선거에서 민주당 경쟁자인 조 바이든 대통령에게 패배하는 것이라고 생각합니다. 그러나 2024년 선거 이후에도 공화당이 트럼프의 지배 하에 있다면, 헤일리는 당에서 배척당할 가능성이 높습니다. 트럼프를 비판한 공화당원이라면 누구나 같은 운명을 맞이하게 될 것입니다.

2020년 공화당 경선에서 트럼프 대통령과 경쟁했던 전 하원의원 조 월시에 따르면, 헤일리가 선거 운동을 계속함으로써 얻을 수 있는 유일한 이점은 공화당원에서 벗어나는 직업을 갖는 것일 수 있다고 합니다. 월시는 대선 출마 후 당을 탈당한다고 발표했습니다.

그는 "2028년에는 당이 더 이상 그녀를 위한 자리를 마련할 수 없을 것"이라며 "당의 기반이 지금부터 바뀌지 않을 것"이라고 말했다.

2012년 공화당 대선 경선에 출마했던 팀 폴렌티 전 미네소타 주지사는 "트럼프가 헤일리에게 부통령 후보직을 제안하기를 바란다"고 말했습니다. 그러나 트럼프와 헤일리 모두 이러한 시나리오가 실현될 가능성은 낮다고 인정합니다.

폴렌티는 헤일리의 선거 후 미래에 대해 더 낙관적입니다. "헤일리의 선거 운동은 기대를 뛰어넘어 2028년 대선에서 그녀를 유력한 후보로 만들었습니다. 그녀가 그 기회를 계속 유지하고 싶다면, 앞으로 4년의 대부분을 자신의 네트워크를 유지 및 확장하고 정치적 이미지를 개선하는 데 투자해야 할 것입니다."라고 그는 말했습니다.

예를 들어, 미트 롬니는 2008년 슈퍼 화요일 직후 경선에서 물러났다가 2012년에 당의 후보가 되었습니다. 롬니의 전직 캠페인 고문인 케빈 매든에 따르면, 롬니와 그의 팀은 첫 대선 캠페인 이후 전국의 당 지도자와 활동가들과 연락을 유지하려고 노력했습니다.

"헤일리도 비슷한 접근 방식을 취하길 바랍니다. 이번 선거 운동은 니키 헤일리의 정치적 입지를 강화하는 데 가치 있는 투자입니다."라고 매든은 말했다. "정치는 워낙 변동성이 크기 때문에 확신에 찬 말을 거의 하지 않지만, 니키 헤일리는 언젠가 대통령이 될 것입니다."

탄땀 ( Politico, AFP, Reuters 에 따르면)

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