할로윈 물체가 지구인들의 눈앞에서 갑자기 '심장'을 잃어버렸다

(NLDO) - 할로윈에 맨눈으로 쉽게 볼 수 있을 만큼 밝을 것으로 예상되는 고대 물체가 잔혹한 최후를 맞이할지도 모릅니다.

사이언스 얼럿(Science Alert) 에 따르면, 새로 발견된 천체 C/2024 S1이 이번 할로윈에 화려한 빛의 향연을 펼칠 것으로 예측됩니다.

하지만 최신 데이터에 따르면 그 "핵심"이 사라진 것으로 보입니다.

고대 물체 C/2024 S1은 지구인들에게 최고의 할로윈 순간을 선사하기 전에 핵분열로 파괴되었을지도 모릅니다. - AI 일러스트: Anh Thu

C/2024 S1은 희귀한 크로이츠 태양 근접 혜성으로, 10월 28일에 근일점(태양에 가장 가까운 지점)에 도달할 것으로 예상됩니다.

크로이츠 혜성은 수십억 년 전에 생성된 더 큰 혜성의 잔해로 추정되는 천체 무리로, 1106년에 나타났습니다.

이 혜성군에는 1965년에 나타난 이케야세키 혜성이 포함되어 있는데, 이 혜성은 하늘에서 보름달만큼이나 밝았습니다.

C/2024 S1의 경우, 근일점 통과 시 승화 과정을 거쳐 지구 하늘에서 밝은 공 모양으로 나타날 것으로 예측된 ​​바 있습니다.

하지만 그 후 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 10월에 촬영된 해당 물체의 이미지에는 폭발적인 활동으로 인해 밝아지다가 점차 어두워지는 모습이 담겼고, 핵은 사라진 것으로 보였습니다.

이 사건은 또한 먼지와 가스 흔적을 남겼는데, 천문학자들은 이것이 혜성 잔해 구름이었을 것으로 추측합니다.

이는 다소 실망스러운 일이지만, 지구인들이 눈앞에서 혜성이 부서지는 것을 목격한 것이 이번이 처음은 아니므로 완전히 예상치 못한 일은 아닙니다.

2020년, 허블 우주 망원경의 관측 하에 혜성 C/2019 Y4는 태양에 접근하면서 여러 조각으로 부서졌습니다.

C/2024 S1은 이전에도 불안정한 징후를 보였는데, 그중에는 갑작스러운 먼지와 가스 방출을 동반한 폭발이 포함되어 있으며, 이로 인해 며칠 동안 강하게 빛을 발했습니다.

체코의 아마추어 천문학자 마틴 마셰크가 10월 20일과 22일에 촬영한 이미지에서도 혜성의 핵이 특정 시점에 시야에서 사라진 것처럼 보였다는 것을 알 수 있습니다.

사진들은 혜성이 며칠 전 갑자기 어두워진 모습을 보여줍니다 - 사진: 마틴 마셰크

핵의 큰 조각은 붕괴 과정을 견뎌내고 여정을 계속할 수 있으며, 혜성의 꼬리는 핵이 붕괴된 후에도 여전히 보일 수 있으므로, 희미하게나마 꼬리가 보이는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

현재 C/2024 S1은 남반구에서 쌍안경이나 소형 망원경으로 관측할 수 있습니다.

근일점을 통과한 후, 만약 그 "심장부"의 일부라도 살아남는다면 북반구에서 관측할 수 있을 것입니다.

반대로, 이 혜성의 핵이 태양에 접근하면서 완전히 분해된다면, 우리는 여전히 길고 구부러진 꼬리를 희미하게 볼 수 있겠지만, 예상했던 밝은 혜성 머리는 볼 수 없을 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/vat-the-halloween-bat-ngo-mat-trai-tim-truoc-mat-nguoi-trai-dat-19624102607293791.htm