할로윈 물체가 지구인들의 눈앞에서 갑자기 "심장"을 잃다

(NLDO) - 할로윈에 맨눈으로 쉽게 볼 수 있을 만큼 밝을 것으로 기대되는 고대 물체가 잔혹한 죽음을 맞이할지도 모릅니다.

Science Alert 에 따르면, C/2024 S1이라는 이름의 새로 발견된 천체가 올해 할로윈에 아름다운 빛의 쇼를 선보일 것으로 예측되었습니다.

하지만 최근 자료에 따르면 그 '심장'은 사라진 것으로 보인다.

고대 천체 C/2024 S1은 지구에 최고의 할로윈 순간을 보여주기 전에 핵분열을 겪었을 수 있습니다. - AI 일러스트레이션: Anh Thu

C/2024 S1은 희귀한 크로이츠 태양관측 혜성으로, 10월 28일에 근일점(태양에 가장 가까운 지점)에 도달할 것으로 예상됩니다.

크로이츠 혜성은 1106년에 나타난 수십억 년 된 더 큰 혜성의 잔해로 여겨지는 천체들의 집합입니다.

이 혜성군에는 1965년의 이케야-세키 혜성이 포함되는데, 이 혜성은 하늘의 보름달만큼이나 밝았습니다.

C/2024 S1은 근일점 단계에서 승화되어 지구 하늘에서 밝은 빛의 공이 될 것으로 예측되었습니다.

하지만 뭔가 잘못된 일이 일어났습니다. 10월에 촬영한 이 천체의 사진은 폭발적인 활동으로 밝아졌다가 희미해지며 핵이 사라지는 것처럼 보였습니다.

이 사건은 또한 먼지와 가스의 흔적을 남겼는데, 천문학자들은 이것이 혜성 잔해 구름이었을 것이라고 추측합니다.

이건 약간 실망스럽긴 했지만, 전혀 놀랍지는 않았습니다. 지구인들이 눈앞에서 혜성이 분열되는 것을 목격한 게 처음은 아니었으니까요.

2020년, 허블 우주 망원경의 관측에 따르면 혜성 C/2019 Y4는 태양에 접근하면서 산산이 조각났습니다.

C/2024 S1의 경우에도 불안정성의 징후가 이전에도 나타났는데, 갑자기 많은 양의 먼지와 가스가 분출되어 며칠 동안 눈에 띄게 밝아지는 현상이 있었습니다.

체코 아마추어 천문학자 마틴 마셰크가 10월 20일과 22일에 촬영한 사진에서도 혜성의 핵이 어느 시점에서 시야에서 사라진 것처럼 보이는 모습이 나타났습니다.

사진은 며칠 전 혜성이 갑자기 어두워진 모습을 보여줍니다. - 사진: Martin Mašek

핵의 큰 조각은 붕괴를 견뎌내고 여행을 계속할 수 있고, 혜성 핵이 붕괴하는 동안에도 꼬리는 계속 보일 수 있으므로 여전히 보이는 것은 드문 일이 아닙니다. 다만 희미해질 뿐입니다.

현재 C/2024 S1은 남반구에서 쌍안경이나 작은 망원경으로 볼 수 있습니다.

근일점 통과 후, 만약 '심장'의 일부가 남아 있다면 북반구에서도 관측이 가능할 것입니다.

반대로, 핵이 태양에 접근하면서 완전히 붕괴된다면 우리는 여전히 길고 휘어진 꼬리를 희미하게 볼 수 있지만, 예상했던 밝은 혜성 머리는 볼 수 없습니다.

출처: https://nld.com.vn/vat-the-halloween-bat-ngo-mat-trai-tim-truoc-mat-nguoi-trai-dat-19624102607293791.htm