까마우성 우민하 국립공원에서 낚시를 하던 중, 까마우 VNPT 직원인 레 탄 빈 씨는 아스팔트 도로를 막고 있는 커다란 통나무를 발견했습니다. 그는 기어를 바꾸고 속도를 높여 장애물을 지나가려 했지만, 뜻밖에도 그 "통나무"가 움직였습니다...
거대 뱀에 얽힌 흥미진진한 이야기.
그날 아침, 빈 씨와 그의 친한 친구 세 명은 오토바이를 타고 국립공원 내 23-100 검문소 지역으로 낚시를 하러 갔다. 물고기가 많은 익숙한 장소에 도착하자, 일행은 흩어져서 낚싯줄을 던졌다.
오전 10시경, 빈 씨는 자신이 낚시하는 곳에서 새들이 불규칙적으로 날아다니는 것을 발견했습니다. 뭔가 잘못됐다고 생각한 그는 차를 돌려 낚시 친구들과 만나기로 한 장소로 돌아갔는데, 도로 한가운데에 거대한 통나무가 쓰러져 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.
빈 씨는 우리에게 그 이야기를 들려주면서, 예전에는 그 길을 지나다닐 때 나무가 한 그루도 없었는데, 갑자기 나무들이 생겼다고 말했습니다.
그것은 바나나 나무의 거의 두 배 크기였고, 약간 곰팡이 냄새가 나는 듯한 색깔이었다. 그는 천천히 차를 몰아 가까이 다가가며 추월하려고 기어를 바꾸었지만, 뜻밖에도 통나무가 움직였다. 약 3분 후, 그 큰 통나무는 도로의 절반만 막고 있었다.
그는 당황해서 차를 돌려 급히 도망쳤다.
움직이는 장애물을 지나친 후, 빈 씨는 즉시 동료들에게 전화를 걸어 경고했습니다. 그의 일행은 무사히 집으로 돌아왔지만, 그 후 몇 달 동안은 감히 그 지역에 다시 낚시하러 가지 못했습니다.
이 사건은 2023년 토끼띠 해 음력 설 직후인 주말에 발생했지만, 빈 씨는 그토록 거대한 뱀을 본 것은 처음이었기에 여전히 흥미를 느끼고 있습니다.
이를 기억해내고 숲에서 일하는 사람들에게서 들었던 이야기들과 종합해 보니, 그것은 우민하 지역의 전설적인 킹코브라였을 가능성이 매우 높았다.
오전 10시쯤, 빈 씨는 낚시터 주변에서 새들이 불규칙적으로 날아다니는 것을 발견했습니다. 뭔가 잘못됐다고 생각한 그는 오토바이를 돌려 낚시 친구들과 만나기로 한 장소로 돌아갔는데, 길을 가로막고 있는 거대한 "통나무"를 보고 깜짝 놀랐습니다. 그 통나무는 바나나 나무의 거의 두 배 크기였고, 약간 곰팡이 냄새가 나는 듯한 색깔을 띠고 있었습니다.
그는 천천히 차를 몰아 추월하려고 기어를 바꾸었지만, 뜻밖에도 나무가 움직였다. 약 3분 후, 거대한 나무는 도로의 절반만 막고 있었다. 당황한 그는 차를 돌려 급히 도망쳤다.
광활한 우민하 숲으로 떠난 이번 출장에서 우민하 국립공원의 많은 관계자들은 빈 씨가 산림 관리 및 보호 담당자들에게 큰 통나무가 움직이는 것을 목격했다고 신고했음을 확인해 주었습니다.
까마 우성 우민하 국립공원의 원시림 지역에는 이 지역의 전설적인 킹코브라로 여겨지는 거대한 뱀에 대한 이야기가 여전히 전해지고 있습니다.
하지만 이는 단지 한 번의 사건이 아닙니다. 2014년 초 건기 동안 우민하의 산림 관리 및 보호 담당관인 응오 반 캉은 창백한 얼굴로 본부로 돌아왔습니다.
그는 현재 국립공원 생태관광 및 환경 교육부 부장인 응우옌 탄 트루옌 씨와 그의 동료들에게 가로등 기둥만큼이나 큰 거대한 킹코브라를 방금 만났다고 말했다.
일행은 모두 오토바이를 타고 캉을 따라 킹코브라를 봤던 바로 그 장소, 삼엄하게 보호되는 맹그로브 숲 깊숙한 곳으로 갔지만, 뱀은 이미 사라지고 없었다.
유일하게 남은 흔적은 커다란 나무줄기가 기어간 자취뿐이다. 갈대는 부러지고 옆으로 밀려나 있는데, 아직도 싱싱한 모습이다.
"정오쯤이었어요. 동료들과 오토바이를 타고 순찰을 돌던 중 갑자기 도로를 가로지르는 장애물을 발견했습니다. 제게서 약 10미터 떨어진 곳에서 천천히 움직이고 있었는데, 곰팡이가 핀 듯한 색깔에 가로등 기둥만큼이나 컸습니다. 그 순간 너무 무서워서 급브레이크를 밟았고, 심장이 쿵쾅거리고 얼굴에 식은땀이 흘렀습니다."라고 캉은 회상했다.
그 거대한 뱀을 직접 목격한 지 거의 10년이 지났지만, 그는 여전히 그 당시의 소름 끼치는 기억을 떠올린다. 뱀과 아주 가까운 거리에 있었고, 그가 본 뱀은 아마존 열대우림을 배경으로 한 영화에 나오는 비단뱀만큼이나 컸기 때문이다.
그는 "과장이 아니라, 도로 폭이 10미터나 됐는데, 그 동물이 머리만 질질 끌면서 한참 동안 기어갔어요. 꼬리는 여전히 도로 이쪽에 있었죠. 꼬리 관절 부분만 해도 제 정강이만 했어요."라고 말했다.
캉 씨의 설명에 따르면 그가 본 뱀은 길이가 최소 12미터였고 무게는 수백 킬로그램에 달했을 것으로 추정됩니다. 하지만 당시 스마트폰이 보급되어 있었는데 왜 그가 사진을 찍지 않았는지 의문을 제기하는 사람들이 있습니다.
이 상황을 설명하면서 캉은 솔직하게 말했다. 스마트폰 두 대를 가지고 있었음에도 불구하고 마치 누군가 자신을 마비시킨 것 같았다. 숨조차 제대로 쉬지 못하고 뱀에게 들키지 않으려고 몸을 꼼짝도 하지 않으려 애썼다.
캉 씨 이전에도 우민하 국립공원의 많은 관리들이 업무 수행 중에 거대한 뱀을 직접 목격했습니다.
국립공원 관리 구역에서 약 4km 떨어진, 가지와 잎이 무성한 고대 구라 나무가 있는 곳으로 우리를 안내한 공원 산림 관리 및 보호 담당관인 응우옌 반 뚜안 씨는 그 키 큰 구라 나무 옆에 예전에 원숭이들이 피난처로 삼았던 원숭이 오두막이 있었다고 말했습니다.
2001년에서 2002년 건기 동안, 투안과 그의 동료 세 명은 우민하 숲 깊숙한 곳, 커다란 구라 나무 근처에 "산불 감시" 초소를 설치하는 임무를 맡았습니다. 건기가 시작된 지 거의 두 달이 지난 후, 투안 일행은 이상한 일을 겪었습니다. 그날 밤, 모두가 잠자리에 들 준비를 하고 있을 때, 수로 건너편에서 야생 동물의 큰 울음소리가 들려온 것입니다.
투안은 동료 보 반 텐을 불러 손전등을 비춰보라고 했다. 몇 분 후, 반 텐은 입술을 떨며 돌아와 속삭였다. "정말 이상한 생물이야, 투안! 엄지손가락만 한 크기의 선명한 빨간 눈 두 개가 손바닥 길이만큼 떨어져 있어. 입에는 사향고양이를 물고 있어."
일행은 서둘러 문을 닫고 서로를 위로하며 옹기종기 모여 최대한 빨리 잠들려고 애썼지만, 도무지 잠이 들지 못했다.
숲의 정령을 추적하려는 노력
이야기는 거기서 끝나는 듯했지만, 약 20일 후, 텐이 초소 바로 뒤에서 가물치를 낚고 있을 때, 갑자기 폭풍이 몰아치기 직전처럼 갈대가 떨어지는 소리가 들렸다…
이상한 소리가 나는 쪽으로 손전등을 비추자, 텐은 거대한 뱀의 머리와 목이 마치 먹이를 쫓는 듯 매우 빠르게 움직이는 것을 보았다.
“탄은 뛰어들어오면서 나와 초소에 있던 다른 사람들에게 중얼거렸다. ‘형, 또 왔어! 뱀이야, 엄청나게 큰 뱀이야, 집 기둥만 해.’”
"우리 일행은 밤중에 위험을 무릅쓰고 탈출한 후, 당시 까마우성 산림보호국(Vồ Dơi Special Forest Protection Unit) 국장이었던 무이 테(Mười Thế) 씨에게 이 이야기를 전하며 안전을 위해 초소를 옮겨달라고 요청했습니다. 하지만 당시 지도자들은 우리가 이야기를 지어낸다고 했습니다."라고 투안 씨는 오래된 구라 나무를 가리키며 말했다.
그에 따르면, 뱀을 본 사실을 지도자들에게 알린 지 약 보름 후, 찐 꾸아 아저씨(당시 까마우 산림보호국장이었던 응우옌 꽝 꾸아)는 산림 감시원 도 탄 호아와 함께 건기에 오토바이를 타고 산불 감시 초소를 순찰하러 갔다고 한다.
보도이 특별 이용림 한가운데에 이르렀을 때, 친 아저씨는 마치 뺨을 후려치는 것처럼 갑자기 소리쳤다. "누가 이렇게 비열한 짓을 해서 나무를 뽑아 길을 막았어?"
다시 한번 살펴본 진 아저씨는 "매끄럽고 윤기 나는 비늘을 가진 무언가가 길을 가로질러 기어가고 있다! 뱀이다, 뱀이다… 호아!"라고 소리쳤다. 호아는 순식간에 브레이크를 밟고 오토바이를 돌려 뒤도 돌아보지 않고 쏜살같이 달아났다.
안투안은 옛날이야기를 하며 호탕하게 웃었다. "그때 우리는 실제로 뱀을 봤어요. 만약 그냥 길에 나무가 쓰러진 거였으면, 우리가 게으름을 피우고 장애물을 치우지 않았다고 심하게 꾸중을 들었을 거예요."
"거대한 통나무"가 도로를 가로지르는 것을 목격한 후, 당시 까마우 산림 감시대 대장은 더 이상 투안의 산림 보호팀이 이야기를 지어내고 있다고 주장하지 않았다.
그럼에도 불구하고, 지휘관들은 몽키헛 초소의 화재 감시반에게 공동의 이익을 위해 건기가 끝날 때까지 그 지역에 머물도록 권고했습니다. 또한 안전을 강화하기 위해 초소 주변의 B40 철망을 보강하고, 잠잘 때는 항상 칼과 마체테를 침대 가까이에 두도록 당부했습니다.
과거 혹독한 산불 시즌을 겪은 후, 현재 우민하 국립공원인 보도이 특별 삼림 지역의 산림 감시원들은 더 이상 거대한 뱀을 직접 눈으로 보지 못하게 되었습니다.
그럼에도 불구하고, 지금까지 일어난 사건들을 종합해 볼 때, 응우옌 탄 트루옌 본인은 광활한 우민하 숲에 "숲의 정령"(그가 거대한 킹코브라를 지칭하는 표현)이 존재한다고 굳게 믿고 있다.
이 종은 보통 쌍으로 살기 때문에 한 마리보다는 두 마리일 가능성이 더 높으며, 실제로 사람들이 '숲의 신'의 새끼를 포획한 사례도 있습니다. 게다가 우민하 열대우림의 야생동물들이 매우 빠르게 회복되고 있어 '숲의 신'에게 충분한 먹이를 제공하고 있다고 트루옌 엔지니어는 추측했습니다.
2009년, 산림 공학자인 응우옌 탄 트루옌은 생물 다양성 연구를 전문으로 하는 기술부 직원으로 공원에 합류했습니다.
그는 공식적인 임무는 맡지 않았지만, 거의 10년 동안 스스로 거대 킹코브라에 관한 문서와 사진을 수집하고 찾아다니는 일을 해왔습니다.
그 여정 동안 그는 해당 지역을 방문하여 맹그로브 숲 깊숙한 곳에 사는 거대한 뱀에 대한 많은 이야기를 들었습니다. 트루옌 씨는 어떤 메모도 찾아볼 필요 없이, 하이 타이(응우옌 반 다), 하이 산, 바 호앙, 무이 낫, 투 낫, 바 빈, 무이 응옥 등 이 전설 속의 비단뱀 소굴을 목격했거나 들어가 본 사람들의 이야기를 자세히 들려주었습니다.
“이분들은 대부분 숙련된 무술가, 뱀 사냥꾼, 뱀 물림 치료사, 또는 우민하 숲에서 거의 평생을 보낸 경험 많은 삼림 관리인들이었습니다. 그들은 우민 지역의 거대 뱀에 대한 풍부한 이야기를 가지고 있었지만, 안타깝게도 모두 너무 고령이었고, 일부는 이미 세상을 떠났습니다.”라고 트루옌은 말했다.
그의 이야기 중 가장 재미있는 것은 응우옌 반 호앙 부부의 이야기입니다. 우민하 숲의 완충지대에 살던 이 부부는 울타리를 만들기 위해 갈대를 베러 숲에 들어갔습니다. 작업을 하던 중 아내가 갑자기 거대한 뱀의 꼬리를 발견하고는 숲으로 뛰어들어 그것을 껴안으며 "여보, 도와줘! 저 비단뱀은 너무 커!"라고 소리쳤습니다.
아내의 비명 소리를 들은 호앙 씨는 뱀을 잡으려고 달려갔지만, 가까이 다가가 보니 갈대밭 위로 머리를 내민 것은 왕코브라였습니다. 두 사람은 공포에 질려 혼비백산하여 도망쳤습니다.
안타깝게도 트루옌 씨는 여러 노력에도 불구하고 아직 "숲의 정령"을 만날 기회를 얻지 못했습니다.
그는 "야간에도 선명한 흑백 이미지를 촬영할 수 있는 적외선 카메라 4대와 한 번에 거의 12장의 사진을 찍을 수 있는 고품질 카메라 2대를 보유하고 있다"고 말했다.
"운이 좋다면, 저와 제 동료들은 '숲의 정령' 사진이나 영상을 확보하여 우민하의 거대 뱀 이야기가 단순한 전설이 아니라 실화임을 세상에 증명할 수 있을 것입니다."
이 뱀의 현지 이름은 "킹코브라"이지만, 실제로는 우민하 숲에서 흔히 발견되는 크고 잘 알려진 종입니다.
이곳은 그들의 "영역"이라고 볼 수 있습니다. 수년 전, 우민 삼림 지역 주민들은 무게가 거의 10kg에 달하는 킹코브라를 잡았고, 삼림 작업자, 관리 공무원, 삼림 보호자들은 무게가 거의 100kg에 이르는 거대한 뱀을 자주 목격했지만 너무 위험해서 감히 접근하지 못했습니다.
따라서 국립공원 측은 최근 숲에 특수 장비를 설치하여 킹코브라가 먹이를 사냥하는 실제 모습을 포착하고, 이 거대 뱀 종의 존재를 입증할 충분한 증거를 확보하고자 노력하고 있습니다.
콰치 반 안 박사 - 까마우성 과학기술부 부국장
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출처: https://danviet.vn/vo-khu-rung-u-minh-ha-o-ca-mau-het-hon-gap-con-dong-vat-hoang-da-khong-lo-nghi-la-ran-ho-may-20241106195100857.htm
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