Kehidupan tragis seorang saintis wanita legenda di NASA

Dilahirkan di White Sulphur Springs, Virginia Barat (AS) pada tahun 1918, Johnson menunjukkan bakat awal untuk matematik, menamatkan pengajian di sekolah menengah lebih awal daripada rakan sebayanya pada usia 14 tahun.

Dia kemudiannya lulus magna cum laude dari West Virginia State College dengan ijazah dalam Matematik dan Perancis pada tahun 1937, mengajar matematik di sebuah sekolah awam di Virginia.

Kehidupan tragis seorang saintis wanita legenda di NASA - 1 — Ahli matematik Katherine Johnson bekerja di pusat penyelidikan NASA.

Pada tahun 1953, Johnson menyertai Jawatankuasa Penasihat Kebangsaan untuk Aeronautik (NACA), yang kemudiannya menjadi Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA). Dia adalah salah seorang daripada segelintir wanita Afrika-Amerika yang diupah sebagai "komputer", melakukan pengiraan yang rumit dengan tangan untuk penyelidikan agensi mengenai aeronautik dan penerokaan angkasa lepas.

Menurut maklumat di laman web NASA, pada masa itu, tidak ada komputer seperti versi hari ini, jadi ahli matematik seperti Johnson bertanggungjawab untuk melakukan pengiraan kompleks secara manual. Tugas Johnson - untuk menyelaraskan dengan "komputer" lain untuk mengesahkan dan menyemak semula pengiraan satu sama lain, memastikan ketepatan data.

Johnson telah diamanahkan dengan tugas mengira orbit untuk penerbangan angkasa lepas berawak pertama NASA. Khususnya, pengiraan beliau adalah penentu bagi kejayaan penerbangan orbit John Glenn di kapal angkasa Friendship 7 pada 20 Februari 1962. Ini merupakan sumber kebanggaan besar bagi rakyat Amerika dalam konteks Kesatuan Soviet yang mendominasi penerokaan angkasa lepas oleh kapal angkasa berawak untuk masa yang lama.

Glenn secara peribadi meminta Johnson menyemak semula pengiraan, dan dia enggan terbang sehingga dia menerima jaminan daripadanya.

Ini menunjukkan kepercayaan dan rasa hormat yang dimiliki angkasawan terkenal terhadap Johnson walaupun terdapat syak wasangka daripada saintis lelaki.

Kehidupan tragis seorang saintis wanita legenda di NASA - 2 — Kerja tenangnya tidak disedari sehingga dia dianugerahkan Pingat Kebebasan Presiden pada 2015.

Johnson juga membuat sumbangan penting kepada bidang penyelidikan angkasa lepas yang lain. Dia bekerja pada program Apollo yang membawa kepada pendaratan manusia pertama di Bulan pada tahun 1969. Bill Barry, ahli sejarah NASA, menilai sumbangan penting Johnson seperti berikut: "Jika kita mahu kembali ke Bulan atau Marikh, kita perlu menggunakan formula matematiknya."

Sebagai tambahan kepada sumbangannya kepada program angkasa lepas, Johnson ialah seorang peguam bela yang berdedikasi untuk pendidikan . Dia percaya bahawa pendidikan adalah kunci untuk membuka peluang dan mencapai impian seseorang. Dia bekerja tanpa jemu untuk memberi inspirasi dan menyokong generasi profesional STEM yang akan datang.

Walau bagaimanapun, sepanjang kerjayanya, Johnson menghadapi diskriminasi dan halangan yang ketara disebabkan jantinanya dan bangsa Afrika Amerika. Dia adalah satu-satunya wanita dan orang kulit berwarna di dalam bilik itu. Pada awal kerjayanya, dia menerima pandangan yang menghina daripada beberapa rakan sekerja lelakinya.

Kehidupan tragis seorang saintis wanita legenda di NASA - 3 — Pada tahun 2016, sebuah bangunan di ibu pejabat NASA di Virginia dinamakan sebagai penghormatan kepadanya.

Saintis wanita itu juga mengalami tragedi peribadi dengan kematian suami pertamanya - James Goble. Goble ialah seorang veteran Perang Dunia II dan guru yang berkongsi minat Johnson untuk pendidikan.

Pasangan itu mempunyai tiga anak perempuan bersama-sama, dan telah berkahwin selama lebih dari satu dekad apabila Goble tiba-tiba meninggal dunia. Johnson terpaksa membesarkan anak-anak bersendirian sambil bekerja sepenuh masa di NASA. Walaupun menghadapi cabaran ini, Johnson tabah dan membesarkan tiga orang anak hingga dewasa.

Pada tahun-tahun kemudiannya, Johnson terus menumpukan dirinya kepada sains dan matematik. Pada 2015, dia menerima Pingat Kebebasan Presiden AS.

"Katherine Johnson menumpukan seluruh hidupnya untuk memajukan pengetahuan manusia dan menolak sempadan apa yang boleh kita capai sebagai manusia," kata bekas Presiden AS Barack Obama.

Pada 2019, dia dianugerahkan Pingat Emas Kongres AS. Anugerah itu mengiktiraf "kerja perintisnya sebagai ahli matematik dan fizik, yang pengiraannya penting untuk program penerbangan angkasa lepas manusia awal NASA. Warisannya terus memberi inspirasi kepada kemajuan wanita dan minoriti dalam sains dan teknologi."

(Sumber: Vietnamnet/NASA)

Berguna
emosi
Kreatif
Unik

Sumber