Afrika terbelah dua, adakah benua baru akan terbentuk?

(CLO) Jisim daratan Afrika secara beransur-ansur memisahkan akibat fenomena tektonik. Para saintis meramalkan bahawa ini boleh membawa kepada pembentukan benua dan lautan baru dalam masa kira-kira 50 juta tahun.

Pergerakan ini selari dengan anjakan geologi purba di Bumi, seperti pemecahan superbenua Pangea sekitar 230 juta tahun dahulu. Fosil seperti Cynognathus, makhluk prasejarah yang ditemui di Afrika dan Amerika Selatan, menyokong teori bahawa benua itu pernah bergabung.

Sistem Keretakan Afrika Timur (EARS), yang merangkumi negara seperti Kenya, Tanzania dan Ethiopia, berada di tengah-tengah bahagian benua ini.

Afrika berpecah dan benua baru akan membentuk imej 1. — Retakan besar berukuran 15 meter dalam dan 20 meter lebar muncul di Lembah Rifts Kenya pada 2018. Foto: AFP

Sepanjang 25 juta tahun yang lalu, perpecahan secara beransur-ansur dalam plat tektonik Afrika telah dibuka, mewujudkan dua bahagian yang berasingan: Plat Nubian di barat dan Plat Somalia di timur. Dari masa ke masa, keretakan ini mungkin membenarkan air laut mengalir masuk, membentuk lautan baharu di antara jisim daratan yang terpisah.

Afrika berpecah dan benua baru akan terbentuk. Imej 2 — Satu lagi imej kerosakan di Kenya pada 2018. Foto: Reuters

Ahli geologi David Adede menyatakan bahawa East African Rift mempunyai sejarah yang kaya dengan aktiviti tektonik dan gunung berapi. Walaupun pergerakan permukaan adalah terhad, anjakan berterusan jauh di dalam kerak Bumi mewujudkan kawasan kelemahan yang suatu hari nanti boleh naik ke permukaan.

Afrika berpecah dan benua baru akan terbentuk, gambar 3. — Inilah rupa Afrika dalam berjuta-juta tahun. Grafik: GI

Penyelidik Stephen Hicks menyifatkan pembentukan keretakan yang ketara di Kenya disebabkan oleh hakisan tanah akibat hujan baru-baru ini, menunjukkan perkembangan itu mungkin tidak berkaitan secara langsung dengan kuasa tektonik. Bagaimanapun, Lucía Pérez Díaz mengakui bahawa aktiviti seismik itu mungkin berkaitan dengan garis sesar dalam zon keretakan, walaupun punca sebenar masih dalam siasatan.

Afrika berpecah dan benua baru akan terbentuk dalam rajah 4. — Di padang pasir Ethiopia yang luas, fenomena yang luar biasa telah berlaku secara senyap-senyap sejak 2005 - keretakan sepanjang 35 batu yang dikenali sebagai East African Rift. Foto: Reuters

Menurut National Geographic, masa depan Afrika boleh merangkumi jisim daratan baharu, dengan Plat Somalia hanyut dari Plat Nubian, membentuk jisim daratan yang serupa dengan Madagascar. Walaupun transformasi ini akan mengambil masa berjuta-juta tahun, landskap Afrika Timur yang berkembang akan terus menarik minat ahli geologi, dan boleh membentuk semula geografi Bumi.