Emery: 'Kemenangan menentang Arsenal akan menjadi langkah seterusnya'

Selepas menewaskan Man City awal minggu ini, pengurus Unai Emery mahu Aston Villa mengekalkan kestabilan mereka dan beraksi lebih baik apabila melayan kunjungan Arsenal pada pusingan ke-16 Liga Perdana.

"Cabaran saya adalah untuk menjadi lebih baik setiap hari daripada semalam dan lebih baik esok daripada hari ini. Saya tidak akan berhenti," kata Emery pada 8 Disember dalam sidang media pra-perlawanan. "Saya mahu esok menjadi satu lagi langkah ke hadapan, menentang kelab terbaik dalam Liga Perdana, dengan Arsenal kini berada di tangga teratas. Kami mahu berada di tahap ini dan bersaing secara sama rata dengan kelab terkuat. Ia adalah cabaran yang sukar, tetapi itu juga cita-cita kami."

Aston Villa menjadi tajuk utama dengan mendominasi dan menewaskan Man City 1-0, mencipta rekod 14 kemenangan di tempat sendiri berturut-turut dalam Liga Perdana. Aston Villa melakukan 22 pukulan ke gawang, 11 kali lebih banyak daripada juara bertahan, dan berjaya memenangi penguasaan bola pada sepertiga akhir padang sebanyak 13 kali.

Jurulatih Unai Emery mengarahkan pasukan semasa kemenangan 1-0 Aston Villa ke atas Manchester City pada pusingan ke-15 Liga Perdana di Villa Park pada 6 Disember. Foto: Reuters

Dengan kemenangan ini, pasukan Emery turut memintas Man City untuk tempat ketiga, kini dengan 32 mata selepas 15 pusingan, masing-masing dua dan empat mata di belakang Liverpool dan Arsenal. Ini adalah permulaan terbaik Aston Villa untuk satu musim sejak 1980-1981, apabila mereka memenangi kejuaraan liga Inggeris dengan 60 mata. Musim berikutnya, mereka meneruskan kejayaan dengan memenangi Piala Eropah, dengan kemenangan 1-0 ke atas Bayern Munich dalam perlawanan akhir di De Kuip, Rotterdam.

Emery berkata Aston Villa bermain dengan baik menentang Man City, menikmati kemenangan bersama peminat mereka, tetapi perlu kembali turun ke bumi dan memberi tumpuan kepada perlawanan menentang Arsenal. Jurulatih berusia 52 tahun itu mahu pemainnya beraksi lebih konsisten, sambil mengimbas kembali keputusan seri 2-2 Aston Villa di Bournemouth beberapa hari sebelum kemenangan menentang Man City. Beliau juga menegaskan bahawa Aston Villa hanya boleh dianggap sebagai pesaing empat teratas jika mereka dapat mengekalkan kedudukan semasa sehingga pusingan ke-32.

Perlawanan di Villa Park hari ini juga merupakan peluang untuk Emery bersatu semula dengan bekas kelabnya. Dia dilantik oleh Arsenal pada akhir Mei 2018 untuk menggantikan legenda Arsene Wenger, yang telah menguruskan "Gunners" selama lebih 23 tahun - tempoh paling lama dalam sejarah kelab. Bagaimanapun, jurulatih Sepanyol itu hanya bertahan selama 17 bulan sebelum menyerahkan jawatan itu kepada Mikel Arteta – pengurus Arsenal sekarang.

Dalam satu-satunya musim penuh kendaliannya, Emery membawa Arsenal ke final Liga Europa, tetapi mereka tewas 1-4 kepada Chelsea. Jika tidak, Arsenal menduduki tempat kelima dalam Liga Perdana, tersingkir pada pusingan keempat Piala FA, dan tersingkir pada suku akhir Piala Liga. Secara keseluruhan, Emery mengendalikan Arsenal selama 78 perlawanan, kalah 19, seri 16, dan menang 43 – kadar kemenangan 55.13%.

Ketika ditanya tentang masanya di Stadium Emirates, Emery menjawab: "Saya mempunyai pengalaman bekerja di banyak kelab yang berbeza dan di negara yang berbeza, dan sudah tentu di Arsenal, itu sangat penting. Saya sentiasa cuba belajar daripada pemain dan kakitangan kejurulatihan yang saya bekerjasama. Pengalaman yang saya perolehi di Arsenal dan kelab lain di seluruh Eropah adalah sangat penting bagi saya sekarang dan untuk masa depan."

Selain mara ke final Liga Europa, pencapaian paling ketara Emery di Arsenal memberi peluang kepada Bukayo Saka ketika dia baru berusia 18 tahun. Pemain tengah Inggeris itu kini menjadi pemain utama yang tidak boleh ditukar ganti dan baru-baru ini mencipta rekod sebagai pemain termuda mencapai 200 penampilan dalam semua pertandingan untuk Arsenal.

Emery berkata Arsenal sentiasa mempunyai pemain yang sangat menjanjikan dalam akademi mereka dan tanggungjawabnya sebagai pengurus adalah cuba memberi mereka peluang. Jurulatih Sepanyol itu memuji Saka sebagai pemain berbakat dan rendah hati yang terus berkembang dengan kuat di bawah Arteta.

Hong Duy

Pautan sumber