Menyemai benih di angkasa untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim

Tumbuhan secara semula jadi menyesuaikan diri untuk berkembang maju dalam persekitaran yang mencabar. Mutasi semula jadi spontan mencipta ciri-ciri baru, seperti toleransi kemarau dan rintangan penyakit, yang boleh membantu tumbuhan berkembang maju.

Walau bagaimanapun, pertanian sangat terdedah kepada kesan perubahan keadaan iklim, dengan perubahan iklim menimbulkan cabaran utama untuk pertanian. Dan kini saintis beralih ke ruang angkasa untuk mencari penyelesaian kepada cabaran ini.

Pada 2022, makmal bersama Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA) dan Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) menghantar benih dalam perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).

Matlamat program ini adalah untuk mencipta mutasi genetik dalam benih melalui pendedahan kepada sinaran angkasa dan mikrograviti, yang boleh membantu membangunkan tanaman berdaya tahan yang mampu berkembang maju dalam menghadapi krisis iklim yang semakin meningkat.

Benih dari bijirin dan varieti selada menghabiskan beberapa bulan di ISS sebelum dikembalikan ke Bumi untuk analisis April ini. Saringan akan mula mengenal pasti ciri-ciri yang menggalakkan dalam benih mutan.

Shoba Sivasankar, ketua Bahagian Genetik dan Pembiakan Tumbuhan Pusat Bersama FAO/IAEA untuk Teknik Nuklear dalam Makanan dan Pertanian, menjelaskan bahawa saintis boleh secara buatan mendorong mutasi tumbuhan di Bumi menggunakan sinar gamma dan sinar-X.

Walau bagaimanapun, persekitaran angkasa lepas, yang menyediakan spektrum sinaran dan keterlaluan yang lebih luas seperti mikrograviti dan turun naik suhu, berkemungkinan mendorong perubahan genetik lain yang lebih pantas daripada yang biasanya diperhatikan dengan sumber sinaran daratan.

"Di ruang angkasa, tekanan yang akan dialami oleh organisma akan berada pada tahap tertinggi dan jauh melebihi apa-apa yang sebenarnya boleh kita simulasikan di Bumi," jelas Sivasankar. Dia menambah bahawa sinaran di luar ISS mungkin "beratus kali ganda lebih tinggi" daripada sinaran semula jadi yang mungkin ada di Bumi.

Dengan membiak secara selektif tumbuhan yang ditanam daripada benih mutan, Sivasankar dan pasukannya berharap untuk mencipta varieti tanaman baharu.

Para saintis telah menghantar benih ke angkasa selama beberapa dekad. China telah menggunakan sinaran angkasa lepas untuk mendorong mutasi genetik dalam tanaman sejak 1980-an, mendedahkan benih kepada sinaran kosmik melalui satelit dan belon altitud tinggi, yang dikatakan telah memudahkan pengeluaran lada manis gergasi dan meningkatkan kualiti gandum dan beras.

Harapan untuk mencari penyelesaian kepada pertanian di Bumi yang memotivasikan Sivasankar, dan IAEA berkata hasil awal daripada penyelidikan mereka boleh muncul akhir tahun ini.

"Saya sangat berharap tentang masa depan keselamatan makanan, kerana teknologi berada di barisan hadapan," katanya. "Tetapi keselamatan makanan bukan hanya mengenai genetik - kita memerlukan gabungan semua teknologi dan semua orang perlu bekerjasama dan bekerjasama."

Mai Anh (menurut CNN)

Sumber