Fosil memberi penerangan tentang sejarah pterosaurus purba

(CLO) Kira-kira 147 juta tahun yang lalu, di langit Bavaria, pterosaurus reptilia terbang purba dengan lebar sayap kira-kira 2 meter, jambul tulang dan gigi tajam, bersedia untuk menangkap mana-mana mangsa yang kelihatan.

Para saintis telah menemui rangka hampir lengkap reptilia bernama Skiphosoura bavarica. Penemuan ini membantu kami lebih memahami evolusi pterosaurus - salah satu makhluk yang memainkan peranan penting dalam ekosistem zaman dinosaur.

Imej pterosaurus Jurassic Skiphosoura bavarica yang telah dibina semula. Foto: Gabriel Ugueto

Skiphosoura hidup semasa Zaman Jurassic lewat. Secara anatomi, ia adalah jambatan antara pterosaurus berekor panjang yang lebih kecil yang hidup kira-kira 80 juta tahun dahulu di Triassic, dan pterosaurus ekor pendek gergasi yang berkembang di Quetzalcoatlus seperti Cretaceous, yang mempunyai lebar sayap selebar jet pejuang F-16.

"Skiphosoura adalah sangat penting, " kata ahli paleontologi David Hone dari Queen Mary University of London, pengarang utama kajian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology pada hari Isnin, kerana ia memberi gambaran tentang evolusi pterosaurus.

"Ia juga membantu kami untuk menjelaskan penemuan pterosaurus lain yang telah kami buat, menerangkan dengan lebih baik tempat mereka dalam taksonomi kumpulan ini, dan membolehkan kami menggambarkan peralihan dari bentuk awal kepada bentuk akhir - serta mengenal pasti ciri yang berubah dan dalam susunan apa," kata Hone.

Makhluk itu, yang nama saintifiknya bermaksud "ekor pedang dari Bavaria," mempunyai ekor pendek seperti pedang, yang jarang berlaku kerana fosil biasanya diratakan. Rangka itu ditemui pada 2015 di tenggara Jerman, Bavaria.

"Rangka pterosaurus sangat rapuh kerana tulangnya sangat nipis sehingga mereka sering patah atau hancur apabila ia dipelihara," jelas Hone.

Skiphosoura mungkin merupakan salah satu reptilia terbang terbesar dalam ekosistemnya. Tengkoraknya adalah kira-kira 25 cm panjang.

"Hidung bertulang hanya memanjang ke hadapan muncung, tetapi terdapat lanjutan tisu lembut di atasnya, menjadikannya kelihatan lebih besar sedikit. Kami belum dapat memastikan dengan pasti, tetapi ia mungkin berwarna-warni atau bercorak," kata Hone.

"Giginya agak panjang dan tajam, digunakan untuk menusuk dan menahan mangsa," jelas Hone. "Ia mungkin memakan mangsa kecil seperti cicak, mamalia kecil, serangga besar dan mungkin ikan. Ia berkemungkinan hidup dalam persekitaran daratan, seperti di dalam hutan."

Pterosaurus, saudara kepada dinosaur, adalah kumpulan vertebrata pertama yang mengembangkan keupayaan untuk terbang. Burung mengikuti kira-kira 150 juta tahun yang lalu, dan kelawar muncul kira-kira 50 juta tahun kemudian. Mereka telah pupus 66 juta tahun yang lalu apabila asteroid berlanggar dengan Bumi.

Ahli paleontologi membahagikan pterosaurus kepada dua kumpulan utama. Yang terawal mempunyai kepala pendek, leher pendek, ekor panjang, pergelangan tangan pendek, dan jari kaki kelima yang panjang. Kemudian pterosaurus mempunyai kepala besar, leher panjang, ekor pendek, pergelangan tangan panjang, dan jari kaki kelima yang dipendekkan. Pterosaurus besar kemudiannya juga tidak mempunyai gigi.

Penemuan Skiphosoura dan spesies lain yang dipanggil Dearc sgiathanach, yang hidup kira-kira 170 juta tahun yang lalu di Scotland, menjelaskan beberapa peristiwa penting dalam evolusi pterosaurus. Kedua-dua spesies itu tergolong dalam kumpulan peralihan yang dipanggil darwinopterans, yang berfungsi sebagai jambatan antara pterosaurus terawal dan pterosaurus kemudian.

"Skiphosoura terletak di atas salasilah keluarga antara pterosaurus darwinopteran dan keturunan pterodactyloid mereka, " kata ahli paleontologi dan pengarang bersama kajian Adam Fitch dari Muzium Lapangan di Chicago.

Sepanjang lebih 150 juta tahun, pterosaurus membentuk pelbagai peranan ekologi, daripada pemangsa udara kepada pemburu darat, peranan yang diwarisi burung dan saudara terdekat mereka.

Ha Trang (menurut Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html