Rama-rama menggunakan bintang untuk menavigasi laluan penghijrahan 1,000 km mereka.

Setiap musim bunga, berjuta-juta rama-rama bogong kecil (Agrotis infusa) di Australia membuat perjalanan sejauh 1,000 km dari dataran ke gua-gua gunung yang sejuk di Tenggara untuk melarikan diri dari panas.

Empat bulan kemudian, mereka terbang kembali ke barat laut - perjalanan pergi balik selama seminggu, dibuat pada waktu malam, dengan saiz otak hanya sepersepuluh biji beras.

Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature telah mengesahkan bahawa rama-rama ini mengemudi dengan menggunakan langit berbintang Bima Sakti - keupayaan yang sebelum ini hanya direkodkan pada manusia dan beberapa burung yang berhijrah. Ini adalah kali pertama saintis menemui tingkah laku ini pada serangga khususnya dan invertebrata amnya.

Selain merasakan medan magnet Bumi, bentuk ufuk, dan bau gua yang biasa, rama-rama bogong juga memerhati langit malam untuk menentukan arah.

Eksperimen menunjukkan bahawa apabila ditunjukkan imej langit sebenar dalam bilik yang gelap khas, rama-rama terbang ke arah penghijrahan yang betul. Tetapi apabila imej langit diputar 180 darjah, rama-rama serta-merta menukar arah - menunjukkan bahawa mereka mengenali corak bintang yang biasa.

Sebaliknya, apabila dipersembahkan dengan hanya langit berbintang rawak tanpa Bima Sakti, rama-rama terbang berterbangan dalam keadaan kucar-kacir dan menjadi keliru.

Hebatnya, para penyelidik juga mengenal pasti neuron dalam otak rama-rama yang bertindak balas apabila mereka melihat ke selatan (berbanding dengan langit berbintang), khususnya ke kawasan yang meniru Bima Sakti-jalur cahaya yang lebih kelihatan apabila dilihat dari hemisfera selatan. Nampaknya setiap rama-rama mempunyai "peta bintang" kasar yang tertanam dalam otaknya.

Walaupun kumbang tahi - satu-satunya serangga yang pernah direkodkan menggunakan Bima Sakti untuk orientasi - hanya melihat ke langit selama beberapa minit, rama-rama bogong mengekalkan "memerhati bintang" sepanjang malam, berterusan selama berminggu-minggu.

Pada masa itu, kedudukan bintang berubah secara mendadak apabila Bumi berputar dan bergerak mengelilingi Matahari. Namun rama-rama masih menavigasi dengan tepat, mencadangkan mereka dapat merasakan kutub cakerawala selatan (titik tetap di langit), atau menggabungkan persepsi mereka tentang pergerakan langit dengan jam biologi dalaman mereka - sama seperti bagaimana rama-rama raja (Danaus plexippus) menggunakan Matahari siang hari untuk berhijrah. Para saintis memanggil ini sebagai "pencapaian neurologi" - kerana ia berlaku pada serangga kecil.

"Kebolehan astronomi yang menakjubkan makhluk ini tertanam dalam keseluruhan ekosistem alpine (Australia)," kata ahli neurobiologi Eric Warrant, pengarang utama kajian itu.

Rama-rama Bogong bukan sahaja fenomena ekologi yang istimewa tetapi juga mempunyai nilai budaya yang telah lama wujud. Orang asli pernah mengadakan perayaan dan memburu rama-rama di gua gunung semasa musim penghijrahan.

Hari ini, walaupun bilangan rama-rama telah merosot akibat kemarau dan perubahan iklim, penghijrahan masih menyediakan makanan untuk banyak spesies seperti burung gagak, musang dan walabi – serta parasit endemik kepada gua rama-rama./.

Komen (0)