Penemuan baharu itu boleh mengubah pemahaman kita tentang cara nyalaan pertama dicipta.

(Akhbar Dan Tri) - Penciptaan api menandakan bahagian penting dalam evolusi manusia dan sangat mempengaruhi tingkah laku sosial.

Di Barnham, Suffolk (England), saintis menemui lapisan bumi yang terbakar membentuk perapian, kapak batu api yang retak akibat haba, dan dua serpihan pirit – mineral yang boleh menghasilkan percikan api yang digunakan untuk memulakan kebakaran.

Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Nature, adalah berdasarkan kajian berbilang tahun tentang deposit sedimen merah yang digali di Barnham.

Tapak penggalian di Barnham, Suffolk (England) (Foto: Jordan Mansfield).

"Tapak web ini, bertarikh 400,000 tahun, adalah bukti terawal sehingga tarikh kejadian kebakaran, bukan sahaja di Britain atau Eropah tetapi di seluruh dunia ," kata Nick Ashton, pengarang utama kajian dan kurator koleksi Paleolitik di Muzium British.

Walau bagaimanapun, ketiadaan fosil dari perapian purba menyukarkan untuk membina semula "teknologi" di sebalik penciptaan kebakaran pertama tersebut.

Penggalian Barnham juga gagal menjumpai sebarang mayat manusia, jadi mengenal pasti kumpulan yang mencipta kebakaran masih belum jelas. Walau bagaimanapun, kesan ini berkemungkinan besar milik Neanderthal - saudara terdekat manusia moden yang bercampur dengan nenek moyang kita.

Sekeping mineral pirit besi pertama kali ditemui pada 2017 di Barnham (Foto: Jordan Mansfield).

"Abu dan arang batu daripada kebakaran mudah dihanyutkan, dan lapisan sedimen juga boleh dihakis," kata Ashton. "Pasukan penyelidik hanya menemui satu poket sedimen - di kawasan yang agak besar - di mana jejak dikekalkan."

Walaupun kesan kebakaran dikekalkan, membezakan antara kebakaran buatan manusia dan yang disebabkan oleh sambaran petir atau kebakaran hutan tetap menjadi cabaran bagi ahli arkeologi.

Tambahan pula, cabaran yang lebih besar ialah menentukan sama ada orang purba sebenarnya tahu cara mencipta api sendiri atau hanya menggunakan bara api daripada api semula jadi.

Sebagai contoh, beberapa tapak di Israel, Kenya dan Afrika Selatan menunjukkan tanda-tanda kebakaran sejak 800,000 hingga lebih 1 juta tahun, tetapi kemungkinan kebakaran hutan semula jadi tidak boleh diketepikan.

Artifak yang ditemui di Barnham mendahului bukti tertua yang diketahui tentang pembuatan api yang sebelum ini direkodkan di utara Perancis sebanyak 350,000 tahun. Walau bagaimanapun, Ashton menyatakan bahawa ini tidak bermakna membuat kebakaran bermula di Barnham.

Pasukan penyelidik menganalisis sedimen berwarna merah di Barnham dan mendapati bahawa sifat kimianya berbeza daripada kesan kebakaran semula jadi. Tandatangan hidrokarbon menunjukkan suhu tinggi daripada pembakaran kayu tertumpu, dan bukannya pembakaran yang meluas.

Bukti yang paling kukuh ialah dua keping pirit - mineral yang boleh menghasilkan percikan api apabila dipukul dengan batu api untuk menyalakan api. Mineral ini tidak berlaku secara semula jadi di kawasan sekitar, menunjukkan bahawa penduduk Barnham memahami sifat penjana api pirit dan secara aktif mencarinya.

Kapak tangan yang rosak akibat panas ditemui berhampiran perapian berusia 400,000 tahun (Foto: Jordan Mansfield).

"Bilakah nenek moyang kita mencipta api?" adalah salah satu misteri terbesar dalam sejarah manusia.

Profesor John McNabb, dari Pusat Arkeologi Asal Usul Manusia di Universiti Southampton, mengulas tentang kepentingan api dalam kehidupan orang purba: "Tanpa api, manusia masih bergantung kepada alam semula jadi. Menguasai api membolehkan manusia mula mengawal dunia di sekeliling mereka."

Menguasai api membantu manusia mengekalkan kepanasan, menghalau haiwan liar, memasak makanan, mencerna dengan lebih baik, menyediakan lebih banyak tenaga dan nutrien, dan menyokong perkembangan otak—prasyarat untuk perkembangan banyak tingkah laku dan aktiviti sosial manusia.

Tambahan pula, api juga memainkan peranan penting dalam menempa dan mencipta alat logam, menyumbang secara signifikan kepada pembentukan tamadun kemudian.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm