Lebih banyak bukti tanda-tanda kehidupan di Zuhrah

Data itu, kata para penyelidik, memberikan bukti kukuh bahawa fosfin hadir dalam awan Venus, jiran planet terdekat Bumi. Kadangkala dipanggil kembar Bumi, planet ini mempunyai saiz yang serupa dengan Bumi tetapi mempunyai suhu permukaan yang cukup panas untuk mencairkan plumbum. Ia juga mempunyai awan yang diperbuat daripada asid sulfurik yang menghakis.

Penemuan yang tidak dijangka

Sebahagian daripada data ini datang daripada penerima baharu yang dipasang pada salah satu instrumen yang digunakan untuk pemerhatian, Teleskop James Clerk Maxwell di Hawaii, memberikan pasukan lebih yakin dalam penemuannya.

"Kami telah mengumpul 140 kali lebih banyak data daripada pengesanan asal. Apa yang kami kumpulkan setakat ini menunjukkan bahawa kami telah mengesan fosfin sekali lagi," kata Dave Clements, seorang pembaca dalam astrofizik di Imperial College London.

Penemuan itu, yang pertama kali dibentangkan pada 17 Julai pada mesyuarat Persatuan Astronomi Diraja, boleh menjadi asas untuk satu atau lebih kajian saintifik seterusnya.

Pasukan lain, termasuk Encik Clements, telah menemui bukti gas lain, ammonia. "Itu mungkin lebih penting daripada penemuan fosfin," katanya.

Kapal angkasa Mariner 10 milik NASA memotret Venus pada tahun 1970-an, ketika Zuhrah diliputi oleh lapisan awan yang tebal. Foto: NASA

Tanda-tanda kehidupan?

Di Bumi, fosfin ialah gas toksik berbau busuk yang dihasilkan oleh penguraian bahan organik atau bakteria, manakala ammonia ialah gas berbau tajam yang secara semula jadi berlaku di alam sekitar dan juga dihasilkan terutamanya oleh bakteria pada akhir penguraian sisa tumbuhan dan haiwan.

"Phosphine telah dikesan dalam atmosfera Saturnus, tetapi itu tidak menghairankan kerana Saturnus adalah gergasi gas, " kata Clements.

Walau bagaimanapun, planet berbatu seperti Bumi, Zuhrah, dan Marikh mempunyai atmosfera di mana oksigen dominan secara kimia, jadi penemuan gas ini di Zuhrah adalah tidak dijangka.

Kewujudan bakteria?

Ammonia di Zuhrah akan membuat penemuan yang lebih mengejutkan. Jane Greaves, profesor astronomi di Cardiff University di UK, berkata penemuan itu akan menjadi asas kepada kertas saintifik yang berasingan, menggunakan data dari Teleskop Green Bank di West Virginia.

Clements berkata awan Venus terdiri daripada titisan, tetapi bukan titisan air. Terdapat air di dalamnya, tetapi terdapat juga banyak sulfur dioksida terlarut, menjadikannya asid sulfurik yang sangat pekat - bahan yang sangat menghakis yang boleh membawa maut kepada manusia jika terdedah cukup lama.

Hemisfera utara Venus difoto oleh kapal angkasa Magellan NASA pada tahun 1996. Foto: NASA/JPL

"Ia sangat pekat sehingga ia tidak serasi dengan mana-mana kehidupan yang kita ketahui di Bumi, termasuk ekstremofil, yang lebih suka persekitaran yang sangat berasid," katanya, merujuk kepada organisma yang boleh bertahan dalam keadaan persekitaran yang teruk.

Walau bagaimanapun, ammonia di dalam titisan asid ini boleh bertindak sebagai penampan kepada keasidan dan menurunkannya ke tahap yang cukup rendah untuk beberapa jenis bakteria di Bumi untuk terus hidup.

"Sekiranya terdapat beberapa jenis bakteria yang menghasilkan ammonia, ia bermakna ia telah menyesuaikan diri untuk menjadikan persekitarannya lebih kurang berasid dan mampu bertahan, ke tahap di mana ia hanya berasid seperti beberapa tempat paling tidak mesra di Bumi," kata Greaves.

Dengan kata lain, peranan ammonia lebih mudah dijelaskan daripada fosfin. "Kami faham mengapa ammonia mungkin berguna untuk kehidupan. Kami tidak faham bagaimana ammonia dihasilkan, sama seperti kami tidak faham bagaimana fosfin dihasilkan, tetapi jika ammonia ada, ia akan mempunyai tujuan berfungsi yang boleh kami fahami," kata Clements.

Walau bagaimanapun, Greaves memberi amaran, kehadiran kedua-dua fosfin dan ammonia tidak semestinya bukti kehidupan mikrob di Zuhrah, kerana masih banyak yang tidak diketahui tentang keadaan planet ini.

Ngoc Anh (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html