Wie wordt de winnaar van de VinFuture Prize 2025?

De nominaties voor 2025 waren werkelijk uitmuntend. Het selecteren van de winnaars was een ware uitdaging voor de jury.

Dat vertelt professor Pamela Christine Ronald (University of California, Davis, VS), een wetenschapper die in 2022 werd onderscheiden met de VinFuture Prize en in 2025 lid is van de VinFuture Prize Council.

Professor Pamela Christine Ronald woont VinFuture 2025 Science and Technology Week bij.

PV: Hoe heeft je werk zich sinds de VinFuture Prize 2022 ontwikkeld?

Prof. Pamela Christine Ronald: Het werk waarvoor ik de prijs in 2022 ontving, betrof de ontdekking van een gen, het zogenaamde submergence resistance-gen. Het was een teamprestatie.

Wat ik meebreng naar VinFuture 2025 is het resultaat van mijn onderzoek met een onderzoeker, mijn collega Flor Ercoli. Zij werkte voorheen als onderzoeker in mijn lab, maar start nu haar eigen lab aan de University of California, Riverside (UCR). We ontdekten een gen dat het wortelstelsel van planten helpt om snel te groeien, ontwikkelen en uit te breiden, waardoor de methaanuitstoot met 40% wordt verminderd.

Welke contacten hebt u de afgelopen drie jaar gehad met landbouwkundigen in Vietnam sinds u de prijs won en werd gehuldigd op VinFuture 2022? Hoe ver is die eerste samenwerking gevorderd?

Ik heb de VinFuture Prize twee keer mogen bijwonen. Ik heb de Vietnamese Nationale Landbouwuniversiteit bezocht. Ik leer over praktische manieren om methaanuitstoot te verminderen. Er zijn veel zeer getalenteerde wetenschappers die gebruikmaken van wat we 'afwisselend bevochtigen en drogen' noemen, wat helpt om methaanuitstoot te verminderen.

Deze keer had ik de gelegenheid om het Biotechnologie Centrum te bezoeken. Helaas heb ik tot nu toe geen Vietnamese studenten of onderzoekers mogen verwelkomen om in mijn laboratorium te werken en onderzoek te doen. Hopelijk wordt dat in de toekomst werkelijkheid.

Na je huldiging tijdens de VinFuture Prize 2022 heb je een nieuwe rol op je genomen als lid van de Prijsraad. Hoe voel je je als genomineerde en jurylid voor zo'n grote prijs? Is er een verschil in de jaren dat je met de prijs hebt gewerkt?

Toen ik de prijs in 2022 in ontvangst nam, was ik enorm enthousiast en verrast. Toen ik naar Vietnam kwam en getuige was van de organisatie van het organisatiecomité, was ik zeer onder de indruk en verbaasd, omdat iedereen zo hard en toegewijd had gewerkt om zo'n prachtig evenement te organiseren.

Deze keer ben ik, als lid van de Awards Council, erg blij en trots dat ik veel nominaties mag beoordelen en evalueren. Ik moet zeggen dat de nominaties werkelijk uitstekend zijn. Dat ik een bijdrage mag leveren aan de selectie van de prijswinnaars en hen persoonlijk mag ontmoeten, maakt me ontzettend blij. Ik ben ook blij voor hen, want ik heb in dezelfde positie gezeten als zij en weet hoe dat voelt.

Hoe beoordeelt u als lid van de Raad de nominaties van dit jaar?

De nominaties dit jaar zijn fantastisch. De winnaars zijn ook fantastisch, en we zullen de uitslag binnenkort weten.

Hoewel u de winnaars nog niet bekend kunt maken, kunt u ons wel een algemene beoordeling geven van de kwaliteit van de nominaties van dit jaar? Vonden de juryleden het lastig om te debatteren, omdat alle nominaties goed waren?

Dit is echt een uitdaging. We hebben drie commissies die de winnaars van de prijs van dit jaar screenen, beoordelen en selecteren. Soms zien we een groep auteurs wiens werk zeer indrukwekkend en zeer goed is, maar we moeten toch zorgvuldig controleren of ze echt geschikt zijn en volledig voldoen aan de criteria voor de prijs; of die studies zich richten op het oplossen van fundamentele wetenschappelijke problemen of niet.

We denken heel goed na over wie de fundamentele ontdekkingen doet en hoe de toepassingen ervan worden ontwikkeld, en hoeveel mensen er nodig zijn om de basiswetenschap verder te brengen en in de praktijk te brengen. Dat zijn de criteria waar we naar streven.

Het is duidelijk dat er in de afgelopen vier jaar en minstens drie jaar sinds u de VinFuture Prize ontving, veel is veranderd, vooral toen de winnaars ook andere belangrijke prijzen, zoals de Nobelprijs, ontvingen. Hoe voelt u zich in uw huidige rol als lid van de Prijsraad?

Onze Prijscommissie selecteert winnaars op basis van de kwaliteit van hun onderzoek en de impact ervan, met name in lage- en middeninkomenslanden. Deze criteria kunnen overlappen met die van het Nobelprijscomité.

Ik denk dat de leden van de Raad zich daardoor niet onder druk gezet voelen, maar de laureaten wel. Zoals we weten was er vorig jaar een VinFuture-laureaat die later de Nobelprijs won. Het is erg mooi om te zien dat de VinFuture-laureaten ook andere prijzen blijven ontvangen.

Hoe beoordeelt u wetenschappers in Vietnam, en met name de nominaties uit Vietnam die aan deze prijs deelnemen, terwijl u voor de VinFuture Prize werkte en de nominaties rechtstreeks screende?

Vorig jaar ontvingen we 1500 nominaties, en dit jaar zijn het er nog meer. We moedigen onze partners ook van harte aan om Vietnamese onderzoeksprojecten te nomineren.

Hartelijk dank, professor!

Professor Pamela Christine Ronald is onderzoeker bij het Institute for Innovative Genomics aan de Universiteit van Californië, Berkeley, en medeauteur van het boek "The Future's Table: Organic Farming, Genetics, and the Future of Food."
Zij werd door het tijdschrift Scientific American verkozen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld op het gebied van biotechnologie.
In 2022 ontving prof. Ronald de Wolfprijs voor landbouw en de VinFuture Special Prize voor vrouwelijke wetenschappers.

Thu Huong

Bron: https://daidoanket.vn/ai-se-la-chu-nhan-giai-thuong-vinfuture-2025.html